Орда пронеслась мимо, оставив после себя рынок, похожий на опрокинутый мусорный бак. Я видел, как три лавки закрывались раньше времени, потому что эта ватага скупила у них весь товар. Перебирая разную одежду, я понял, что подавляющее большинство вещей были либо кричащих расцветок, которые мне не нравились, либо из волокон, которые были сущим адом для моего СПД. Вдобавок ко всему, ассортимент заметно поредел.
В итоге я скупил удобную, но уродливую одежду, решив носить её как нижнее бельё, а скромную деловую одежду оставить в качестве верхнего слоя. Обычно в жару Найт-Сити это было бы смертным приговором, но я купил на Черри-маркет охлаждающий жилет, так что такой вариант был для меня вполне приемлем.
Завершив покупки, я прихватил довольно крепкий потрёпанный чемодан и сел на местный автобус до своего жилья — лучше не испытывать судьбу и не проверять, как скоро «Арасака» меня выселит. Я закрепил свои скудные пожитки в чемодане с помощью ремней и нескольких импровизированных упаковочных гранул. Пролистав форумы по технической безопасности для общего ознакомления, я скопировал все свои данные и файлы с терминала на голо, а затем сбросил настройки этой капризной штуковины до заводских. Наконец, я распылил повсюду кучу чистящих химикатов, чтобы свести к минимуму любые следы, которые могли бы ко мне привести.
Чпокнула крышка последней бутылки рутбира в холодильнике. Я осушил её так быстро, как только мог, и бросил в мусорный пакет. Пакет был набит до отказа всем, что я не хотел брать с собой, и я сбросил его в огромный люк мусоропровода, куда сплавляли и трупы. Люк в коридоре не закрывался плотно, так что я услышал мощный гул — ФШУУУХ, — когда где-то внизу взревел своего рода мусоросжигатель.
...какая же абсурдно небезопасная конструкция. В голове запел парикмахерский квартет: «Да-а-абро па-а-ажа-а-алавать в На-а-айт-Си-и-ити-и-и!». Неважно, нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не решил повнимательнее изучить записи о жильцах. Очень надеюсь, что мистер Коидзуми вёл дела в основном вчерную — быть единственным человеком без записи в его книгах привлекло бы самое нездоровое внимание.
Выйдя из лифта, я услышал длинные очереди выстрелов и крики толпы снаружи! Чёрт, они что, убивают всех жильцов?! Казалось, корпсеки «Арасаки» покинули здание, но всё могло измениться в любой момент! Я поспешил в дальний конец коридора на первом этаже, где никогда раньше не был. Пожарный выход, наполовину сорванный с петель, украшал огромный кровавый отпечаток кулака, а у самого выхода и снаружи валялись поломанные и стонущие громилы. Похоже, я в большом долгу перед мистером Шейкдауном!
Я чуть ли не бросился на дорогу, останавливая ближайшее такси — машину «Деламейна».
— Отвезите меня в «Рыжую панду»...
— Добро пожаловать на борт службы «Деламейн», — поприветствовал меня ИИ. — С «Деламейном» вы оставляете свои проблемы за дверью.
— Мои проблемы сейчас выломают дверь, если вы не поедете! — взмолился я, испуганно вертя головой в поисках преследователей.
— Понятно! По базовому тарифу я не могу предложить вам боевые услуги, поэтому, пожалуйста, подключите свой личный линк...
— У меня его нет, просто езжайте, я заплачу! — крикнул я, копаясь в телефоне.
— Понятно! Тонирую окна для вашего спокойствия, — на стёклах внезапно появился странный блеск. Полагаю, это был какой-то футуристический режим одностороннего зеркала.
Заплатив сумму, высветившуюся рядом с белоснежной лысой головой Деламейна, я откинулся на сиденье. Худшее было позади. Помедлив, я позвонил мистеру Шейкдауну, чтобы в благодарность предложить награду, но вызов сразу ушёл на голосовую почту. Надеюсь, он в порядке.
Поездка прошла как по маслу — какая бы чудо-технология ни стояла в машинах Деламейна, она делала поездку тихой, а выбоины — незаметными. Воздух, к сожалению, оставался загрязнённым, поскольку активная очистка, по-видимому, была доступна только клиентам с пакетом «Эксцельсиор». Интересно, сколько это стоит? Раз Декс засел в мотеле «Ноу-телл», он не мог позволить себе что-то слишком дорогое.
Когда мы подъехали к «Рыжей панде», Деламейн завершил свою вежливую светскую беседу обо всех местах Найт-Сити, где ему доводилось бывать, и закончил нашу поездку решительным: «Спасибо, что выбрали службу „Деламейн“. И удачи», — когда я вышел.
— И вам удачи в жизни, Деламейн. Спасибо за поездку, — ответил я, махнув рукой на прощание и входя в ресторан.
Интерьер «Сяо Сюнмао» напомнил мне один элитный китайский ресторан в Нью-Йорке, куда я ходил со своими дальними родственниками. Там развозили тележки со свежеприготовленными деликатесами. Моим любимым блюдом был мапо тофу, от которого немел рот, смешанный с обжаренным в масле белым рисом. Декор был в традиционном азиатском стиле: красные знамёна с чёрными китайскими иероглифами, высокое дерево бонсай и благовония, горящие рядом с четырёхруким идолом с металлической кожей.
Здешние деликатесы, к сожалению, по большей части представляли собой комки скопа, из которых кое-как слепили жалкое подобие самых непопулярных блюд из «Панда-экспресс». По крайней мере, здесь предлагали настоящие овощи, хотя и с солидным временем ожидания и ошеломляющим ценником. Неудивительно, что все на улице под всем этим блеском и шиком выглядят полуголодными.
Я заметил мистера Нама, дремлющего в одной из двухместных мягких кабинок в стороне. Он положил голову на скрещённые на столе руки, а перед ним стоял громоздкий на вид ноутбук. Я подошёл к стойке-островку, служившей одновременно и баром, и кухней, съёжившись под нетерпеливым взглядом кассира-бармена-повара.
— У меня назначена встреча с мистером Чан-Хун Намом? — пробормотал я.
Через несколько секунд они слегка кивнули и приглашающим жестом указали в его сторону. Я развернулся и сел за стол, решив пока не тревожить его. Официант, когда придёт принимать заказ, наверняка знает, как безопасно его разбудить. Лучше не давать Вакако повода придраться, проявив «неуважение к её любимому нетраннеру».
Обновлено: 21.01.2026