Удивительно, но полиция Найт-Сити оказалась не такой жестокой и властной, вопреки тому, что показывали в социальной рекламе.
Пока кассир лежал ничком на холодном полу у морозильника — неподвижный и покорный, — я, должно быть, несколько минут паниковал, рыдал, и меня то и дело пробивали рвотные позывы от стресса и перевозбуждения. Но вместо того чтобы меня избили, грубо скрутили и нашпиговали пулями, один из офицеров, похоже, отложил оружие и осторожно усадил меня за столик, дожидаясь, пока я успокоюсь. Честно говоря, всё это было очень неловко. Глупая мысль, наверное, но большим умом я никогда не отличался.
— Ну как, сэр, вы в порядке? — поинтересовался андрогинный офицер, когда я закончил дыхательные упражнения, которые он мне показывал, чтобы успокоить.
— Мне... мне нужен ингалятор, — пробормотал я, медленно поднимая куртку и шаря по карманам. — Док сказал, после травмы делать два вдоха.
Офицер взял ингалятор из моих рук и на мгновение растерянно моргнул.
— Никогда такого не видел.
Его глаза вспыхнули красным, после чего он вернул лекарство в мою дрожащую ладонь.
— У вас есть рецепт, всё в порядке. Хрома для записи у вас нет, — офицер встал и прогнулся назад чуть ли не на двести семьдесят градусов, — так что можете идти. Берегите себя, сэр.
Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, а затем дважды жадно втянул лекарство. Фу-у-ух. Лучше всего это можно описать так: будто съел ядрёный мятный леденец и запил стаканом ледяной воды, только эффект разошёлся по всему мозгу и позвоночнику. Холод, онемение, бодрость, ясность ума... но на душе стало чертовски легче.
«Так, стоп, кафе ведь разнесли... А в игре оно не работает. Если причина именно в этом инциденте, то, может, это хороший повод проверить, придётся ли мне вникать во все мелочи управления бизнесом, чтобы заниматься дейтрейдингом. Для начала нужно отправить доктору Рейнуотеру отчёт с биомонитора и сообщение о том, что случилось».
После недолгой переписки док назначил мне осмотр в конце недели, через два дня. А пока велел не беспокоиться насчёт показателей биомонитора и просто стараться избегать стресса и опасностей, пока моё выздоровление не подтвердится.
«Легче сказать, чем сделать, док. Дерьмо, я начинаю вести себя как киберпанк. Быстро, принять лекарство!»
Одна таблетка отправилась в желудок, и я щедро запил её водой из трубки в маске. Помогло. Таблетке нужно было время, чтобы подействовать, так что, пока копы всё ещё толпились в кафе, я поднялся наверх, со страхом ожидая увидеть, что там.
Весь спонтанный уличный базар был залит кровью и усеян тлеющими обломками. Невозможно было разобрать, были ли среди них человеческие останки, но я не собирался это выяснять.
Аптека, из которой я только что вышел, стояла вся в копоти и шрамах, но, слава богу, без огромных оплавленных дыр от пуль.
Я двинулся к аптеке, но через несколько шагов остановился. «И что я им, чёрт возьми, скажу?!. Вы в порядке, ветераны Найт-Сити, которые, небось, только посмеялись над этим?» В моей голове это звучало неискренне и почти издевательски. «Лучше просто заткнуться и идти дальше, им и без меня есть с кем поговорить».
Я пересёк улицу и направился к местной мегабашне H2. Я заметил одно отличие от игры: Найт-Сити был примерно в два раза больше. В каком-то смысле это было логично: не секрет, что игровой спидометр врал, показывая скорость вдвое выше реальной, чтобы создать иллюзию головокружительного темпа. Похоже, это несоответствие указывало на то, какими были реальные расстояния по лору.
Из-за этого здесь появилось множество новых домов, парковок и заведений, которых никогда не было в игре. Общественный колледж Найт-Сити? Не было. Библиотеки? Не было. Целое здание фондовой биржи с офисами? Ну, оно-то в игре было, просто недостроенное, с гигантским жёлтым баннером «ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ ПОРАЖЕНИЯ» и оцепленное полицией Найт-Сити.
«Странно», — размышлял я. В игре толпа редко насчитывала больше десяти человек, а стандартная анимация бездействия неписей — это два-три случайных болванчика в практически статичных позах. А здесь, в жаре и отчаянии настоящего НС? Социальные группы кишели на тротуарах и рынках, люди сбивались в такие целенаправленные стайки, что я не мог понять, банды это или просто опытные выживальщики Найт-Сити. Наверное, в этом был свой смысл, учитывая, каким кошмарно смертоносным и жестоким мог быть этот мир к слабым и беззащитным. Единственный способ прожить здесь хоть сколько-нибудь долго — стать частью слаженного сообщества.
Я прислонился к бетонному разделителю, нетерпеливо попивая воду и постукивая ботинком в ожидании, пока одна из таких групп закончит оккупировать всех торговцев на рынке у подножия мегабашни H2. Это была толпа мужчин и женщин лет тридцати, одетых в настолько эклектичные и аляповатые наряды, что они напоминали каких-то диковинных зверей из коллекции безумца. Описать какой-то один наряд было невозможно — всё это зрелище одновременно притягивало взгляд и выжигало глаза.
Если бы они работали в паре с карманниками, отвлекая местных лохов этим балаганом, то уже озолотились бы на процентах. О, сообщение от Реджины: машина чистая, не в угоне, и всё, что я сказал, — правда. Ого, 30 000! Похоже, она накинула ещё 5 000 за то, что обошлось без непредвиденных сюрпризов.
Я поблагодарил её за щедрость и спросил, не знает ли она, где можно безопасно переночевать. Моя неофициальная договорённость с Кэнсином и господином Коидзуми имела столько же шансов на успех, сколько снежок в аду, так что мне лучше было убраться оттуда подобру-поздорову, пока «Арасака» не пристрелила меня во сне, чтобы не тратить три минуты рабочего времени своих солдат на моё выселение.
Мысль о том, что в Найт-Сити можно найти безопасный ночлег, была встречена на удивление весёлой насмешкой. Полагаю, это и впрямь скорее забавная шутка, чем реальная цель. Я уточнил, что ищу место с защитой от взлома, стенами, способными выдержать обстрел из крупнокалиберного (или мелкокалиберного, я не привередничал) оружия, и очистителем воздуха, чтобы внутри можно было дышать. Реджина скинула мне данные нескольких отелей для краткосрочного пребывания, которые отвечали моим требованиям, а сама тем временем начала теребить свои контакты в поисках подходящего жилья.
Обновлено: 21.01.2026