Впервые за несколько дней выйдя из квартиры, я заметил, что коридоры стали заметно чище — похоже, «моя квартплата» наконец-то пошла в дело. Лифт теперь открывался и закрывался плавно, а осыпающуюся груду наклеенных друг на друга объявлений внутри соскребли и отмыли, заменив новым электронным дисплеем, рекламирующим стендап-шоу Хидэси Хино — того самого парня, похожего на того корпо-самурая Такэмуру. Предзнаменование — это такой литературный приём…
Однако, выйдя из лифта, я начал замечать, что что-то не так. В коридорах, которые и раньше-то не кишели народом и не гудели от шума, воцарилась тишина, как в серверной. Лишь изредка попадался уборщик, ступавший так, словно боялся повредить или запачкать пол.
Главный вестибюль, где раньше сидели охранники и клерки, выкрасили в чёрный и отполировали до блеска, а стойка регистрации исчезла. Вместо неё бригада рабочих с протезами устанавливала красные неоновые полосы и три громоздких прочных киоска, похожих на гибрид общественного дата-терминала и компьютера из «Фоллаута».
Прилежно и неустанно коридоры патрулировали и охраняли двери корпосеки «Арасаки» в полной боевой выкладке. Ни один из них даже не дёрнулся в мою сторону, когда я вышел из здания, но я не питал иллюзий насчёт того, что здесь произошло.
Каким-то образом амбициозная схема Кэнсина по быстрому обогащению привела к тому, что отель «Хэнсин-Пас» перешёл под контроль «Арасаки».
Переулок был не просто заброшен — его активно реконструировала автоматизированная строительная техника: обычные жёлтые развалюхи скрежетали и визжали бок о бок с лоснящимися чёрными дронами «Арасаки». Половину зданий напротив «Хэнсина» сносили, а с улицы дюйм за дюймом прокладывали начало дороги.
Похоже, парковка и подъездной путь всё-таки появятся.
Выйдя из переулка и уворачиваясь от безразличной техники, я заметил паренька со стойки регистрации, обмякшего у общественных дата-терминалов. Он подёргивался, быстро моргал, изо рта шла пена — ему явно было плохо.
Что ж, пора ставить на кон почки? О, владыка Хануман, бог отваги и преданности, присмотри за этим заблудшим глупцом.
Я присел перед пареньком и осторожно влил ему в рот немного воды из фляги.
— Спокойно, читти бабу. Я здесь, чтобы помочь. Что тебе нужно?
Мальчишка сделал несколько хриплых вдохов, изредка сглатывая, затем наклонился вперёд и сомкнул губы. Немного воды брызнуло ему на подбородок, смывая пену и грязь. Я закрыл флягу.
— …«Трилл». Нужна доза «Трилла». Они пристрелили моего дилера, чувак. Сожгли его и весь товар заживо. Я, я просто…
Я обнял мальчишку за спину и мягко потянул его на ноги. Хорошо, что у меня полно опыта в подобных делах со стариками — этот парень в совсем плохом состоянии.
— Мы достанем тебе дозу. Но сначала нужно убедиться, что ты не откинешься в ту же секунду. Давай-ка доберёмся до аптеки.
Я убрал руку, но он всё ещё опирался на меня.
— …меня зовут Бо, мистер. А вы кто? Старик вас послал? — прохрипел паренёк.
— Меня зовут Этеркос, и я не получал вестей от старика уже неделю, — я поймал бронированное такси и указал в качестве пункта назначения ближайшую аптеку-клинику.
Мы оба забрались в машину, оставив между собой одно свободное место.
— …чего вы хотите, мистер? Я знаю, что в койке я не настолько хорош, чтобы стоить вашего времени, — нервно спросил мальчишка. Меня сейчас стошнит, грёбаный город…
— Я впервые за долгое время вышел из своей комнаты и совсем не следил за новостями. Расскажи мне всё о том, что случилось, и почему «Арасака» облагораживает здание, а я оплачу тебе лечение, — медленно объяснил я, стараясь, чтобы ни отвращение, ни шок не отразились на моём лице. Нельзя дать ему неверное представление, он и так не чувствует себя в безопасности.
— Ну, старик уехал в тот же день, как вы приехали, так что смен от него я больше не получал, — начал объяснять паренёк, и его голос понемногу креп, по мере того как он обретал уверенность. — Следующие несколько дней я таскал посылки от стойки до номеров — платят не так хорошо, но больше шансов что-нибудь стащить у гонков или «овощей». На третий день припёрся какой-то дымящийся от злости «пиджак» со своим быком, начали орать, требовать ответов — представляете, один из них наорал на Мистера Вышибалу?!. — воскликнул мальчишка. — А тот просто стоял и обтекал! Как моя сестрёнка, когда мамка её ругала!
— А днём ранее что-нибудь случилось? — поинтересовался я. — Может, возле рынка Кабуки?
— О да, там была знатная перестрелка, всякие гопники и корпо месились, — задумался он. — Стрельба, взрывы, какой-то борг поджаривал себя и всех вокруг цепной молнией, подключённой к сети — чистое кино. Готов поспорить на эдди, брейнданс с этим замесом ещё несколько недель будет главной темой на районе.
Значит, это, скорее всего, сделка Кэнсина пошла наперекосяк. Но почему в ней участвовало столько народу?
…только не говорите мне, что этот гонк пытался стравить покупателей друг с другом ради лучшей цены, да ещё и не нанял фиксера?! Неудивительно, что старик тут же свалил.
Я попытался набрать Кэнсина, но звонок ушёл на голосовую почту. Это значит, что он недоступен, или телефон уничтожили вместе с ним?
…нет смысла совать голову в этот торнадо из шрапнели. Кэнсин — взрослый мужик. Позаботься о пареньке, а потом разберись, что лично для тебя означает вторжение «Арасаки».
Я заметил, что с тех пор, как я замолчал, глаза паренька загорелись жёлтым светом входящего звонка. Он, казалось, больше меня не боялся, но, учитывая, как быстро люди могли общаться с помощью компьютеров, подключённых к мозгу, он с тем же успехом мог скачивать из сети приёмы ассасинов или навыки карманника.
…погодите-ка. Это наводит меня на мысль. Какая часть моего перка от «Шариф» — это знания, которым можно научить других, а какая — искривление реальности?
Обновлено: 21.01.2026