Плащ был дополнен капюшоном, который обрамлял его голову, делая единственной видимой частью его лица хмурый взгляд, достаточно острый, чтобы пронзить сталь. Он остановился на полпути и осмотрел окрестности, пока капюшон не сдвинулся, обнажив один голубой глаз, смотрящий прямо на неё. Его взгляд был напряжённым, почти как будто он светился.
На мгновение она почувствовала себя парализованной, словно ей в позвоночник только что вонзили ледяной шип, но мгновение прошло, как только он разорвал зрительный контакт.
— …Эй! Клэр! Мой напиток? — Посетитель перед ней вырвал её из… чего бы, чёрт возьми, с ней только что ни случилось, и она покачала головой, ответив улыбкой в стиле обслуживания клиентов.
— Прости, чумба, сейчас принесу. Долгий день, да? — сказала она и налила ему пива, украдкой бросив ещё один взгляд на пару, которая разговаривала.
— …Добро пожаловать в «Посмертие», дом лучших в Найт-Сити, детка! — сказал крупный, а другой снова осмотрел помещение.
— … — он повернулся к другому мужчине, его капюшон наклонился почти в манере «и это всё?», и крупный рассмеялся в ответ.
— Ну, учитывая, что это место было построено в морге, им пришлось обходиться тем, что есть. А теперь пойдём, выпьем, прежде чем встретишься с Роуг.
Они подошли к бару и заняли два места у края, крупный не терял времени, сел и начал восторгаться тем, что он здесь, бормоча что-то о Блэкхенде или Боа Боа, в то время как другой изучал стул, затем своё окружение, прежде чем наконец сесть. Невысокий мужчина потянулся и откинул капюшон, обнажив свои черты, которые могли бы соперничать с моделями европейских модных журналов. Иссиня-чёрные волосы, хорошо уложенные и зачёсанные назад, даже учитывая, что он прятал их под капюшоном, с двумя ледяными голубыми глазами, один из которых, как она заметила, имел механический блеск импланта, в то время как другой был естественным…
Подождите-ка…
Глаз, который она видела ранее, был естественным, правый глаз, который, она поклялась, имел какой-то свет…
…Это было неестественно, совсем нет.
Она кивнула своему нынешнему клиенту, который просто кивнул, что она восприняла как увольнение. Она подошла к своим новым посетителям и одарила их ещё одной улыбкой в стиле обслуживания клиентов, несмотря на свои новообретённые оговорки по поводу черноволосого мужчины.
— …Что я могу вам принести?
Тот, что в капюшоне, просто посмотрел на более высокого мужчину, на что тот громко рассмеялся.
— Ладно, ладно, полагаю, я закажу на двоих. Дай мне два «Текила Олд Фэшн», с добавлением cerveza и гарниром из чили.
Клэр кивнула, ожидая подобного от такого фаната, как крупный мужчина.
— Дуэт «Джонни Сильверхендов», сейчас будет. — сказала она и вскоре приготовила смесь, прежде чем поставить её перед ними. Он потёр руки, жаждая начать.
— Хех, точно, chica!
— Похоже, кто-то сделал домашнюю работу. — поддразнила она, и крупный мужчина усмехнулся, прежде чем наклониться и прошептать другому мужчине.
— Старая традиция. Напитки, названные в честь завсегдатаев.
— … — если другой мужчина и услышал его, он не показал, что это так, так как он взял свой стакан и взболтал его содержимое, изучая напиток критическим взглядом.
— Что такое, твой друг не говорит? — сказала она, и крупный мужчина лишь усмехнулся в ответ.
— О, он? О, не беспокойся о нём. Он просто стесняется.
— …Я не стесняюсь. — Мужчина наконец заговорил мягким протяжным голосом, который прорезал воздух, как зимний ветер по голой коже. Если бы взгляды могли убивать, у другого мужчины из черепа вырвался бы лазер. Крупный мужчина просто воспринял это спокойно, улыбаясь, как будто другой мужчина не излучал убийственное присутствие.
— Видишь? Просто нужно его немного подтолкнуть. — сказал он, и напряжённое присутствие продолжалось мгновение, прежде чем оно ослабло, заставив Клэр выдохнуть, не зная, что она задерживала дыхание. Другой мужчина лишь фыркнул, повернув голову в сторону, чтобы ещё раз взглянуть на своё окружение.
— …Я просто наблюдал за культурой и манерами, которым следует эта толпа людей- — сказал он, став свидетелем того, как пьяная группа на другой стороне бара выставляла себя дураками.
— Инашёл их неудовлетворительными. — закончил он, вернув свой взгляд на Клэр. Она могла лишь поднять брови в ответ. Барменша встречала людей из всех слоёв общества в своей работе, но все посетители «Посмертия» были по крайней мере благодарны за то, что их впустили. Это было очень эксклюзивное заведение, так как Роуг впускала только лучших наёмников и их партнёров с самой высокой уличной репутацией.
Даже корпо стремились попасть внутрь; по крайней мере, чтобы выполнять поручения своих хозяев.
Мужчина, который в данный момент сверлил её взглядом, выглядел совершенно незаинтересованным, даже скучающим в центре преступного мира Найт-Сити вокруг него.
— Ого. Трудная публика. — могла она лишь сказать с ошеломлённым выражением, и крупный мужчина усмехнулся.
— К нему привыкаешь. О, кстати, меня зовут Джеки Уэллс. Это Ви. Просто Ви. — сказал он, угрожающе произнеся последнее предложение так, что Клэр уже знала, что он издевается над другим мужчиной, даже если она только что его встретила.
В её голове щёлкнула лампочка. Это были две новые восходящие звезды, о которых Роуг упоминала, что хочет их в «Посмертии». Уэллс был стандартным крутым наёмником, большой мужчина, большие мечты. Но Ви? Из того, что она узнала от Роуг, он был безымянным выскочкой, который начал свою карьеру, уничтожив целый гарнизон убежища «Мальстрёма», когда ему было поручено лишь убийство главаря. Не только это, он за неделю оставил некоторых фиксеров без работы, стерев все заказы с их досок объявлений с профессионализмом и безжалостностью, редко встречающимися у новичков.
Опять же, Ви проигнорировал укол и взял стакан в руку, снова взболтав его содержимое.
— Ты сказала, что ваша… традиция — называть напитки в честь завсегдатаев? Из того, что я прочитал на даташардах, Джонни Сильверхенд помог взорвать башни «Арасака». Хотя он, возможно, и сделал это из антикорпоративных настроений, тысячи всё равно погибли от первоначального взрыва, и ещё больше последовало после радиоактивных осадков, большинство из которых не имели отношения к конфликтам- — Он поставил напиток, но его глаза всё ещё были прикованы к тёмному и насыщенному цвету жидкости.
— И всё же, зная это, вы все охотно пьёте за массового убийцу? — сказал он, подсознательно сжав кулак на столе, звук кожи, напрягающейся под его силой. Джеки на секунду остановился, его весёлое поведение прекратилось, когда он нахмурил брови.
— Ви… дело не обязательно в том дерьме, которое он сделал, а в том, что он значит для людей в целом. Все любят историю про аутсайдера, и то, что он сделал, заставило «Арасаку» проиграть хоть раз за их долгую карьеру в качестве главного пса. Это напоминает людям, за что они сражаются каждый день, за что они умирают каждый день, понимаешь? — сказал он, и Клэр вмешалась.
— Не говори Роуг, что я тебе это сказала, но она слышала, что бомба должна была взорваться только в сильно укреплённой зоне «Арасаки», что означает, что что-то пошло не так, и она взорвалась не в том месте. — сказала она, и он обдумал оба аргумента, прежде чем покачать головой.
— Это не смягчает того, что произошло. Но я полагаю, вам, эджраннерам, всё равно? Пока вы противостоите власти, которая правит вами с трона из тел, вы будете нагромождать трупы павших по мере необходимости, чтобы достичь их уровня, хм?
Клэр была ошеломлена его дерзостью и повернулась к Джеки, который покачал головой с извиняющейся улыбкой.
— …Прости, он новичок в Найт-Сити.
— Я бы не сказала… — саркастически произнесла она, на что Джеки одарил их обоих улыбкой, стремясь поднять настроение.
— А теперь пойдём. За что выпьем? — сказал он, подняв свой стакан. Ви посмотрел на свой стакан, фыркнул и поднял его в свою очередь.
— …За это. — просто заявил он, на что настала очередь Джеки быть ошеломлённым, его челюсть почти отвисла от тоста другого мужчины.
— …Это был тост? Что, чёрт возьми, это значит? — сказал он, и Ви чокнулся своим стаканом с его в ответ, и осушил шот одним глотком, внутренне удовлетворённый тем, что застал другого мужчину врасплох.
— Ты поднимаешь бокал за свою mama, свою hermana, за mamacita, которую встречаешь в баре! Но за это? Ничего, блять, не говорит… — сказал он, явно обиженный. Казалось, карма услышала Джеки и немедленно ударила по Ви.
— Хак! Аугх!
Ви начал кашлять, его годы неупотребления крепкого алкоголя догнали его. «Сильверхенд» обрушился с огненной местью, обжигая внутренности его горла и заставляя его почувствовать укус своего тёзки.
Он привык к более изысканным винам и лёгким шампанским, не говоря уже о том, что он предпочёл бы не использовать свои демонические резервы, чтобы вывести алкоголь из своей системы.
Его гордость не позволила бы этого.
Вместо этого он выбрал другой путь, который одновременно маскировал вкус ужасной смеси и будил его для конфронтации с Королевой фиксеров. Он достал пачку эдди из кармана и шлёпнул её на стол, кашляя, пока Джеки смеялся про себя и наслаждался своим напитком.
— Женщина. Дай мне энергетик. Любой подойдёт. — сказал он, подвинув наличные вперёд.
— …Энергетик? — сказала она, но пожала плечами и взяла «Монстр» из холодильника.
— …и меня зовут Клэр. — сказала она, взяв деньги и наблюдая, как он открыл его и выпил залпом. Закончив напиток, он просто кивнул ей и повернулся к Джеки, фыркнув.
— «За это»… это совершенно расплывчато и допускает дальнейшую интерпретацию. Мои цели, однако, далеко за пределами простой пышности вашего рода. Подобные простому наёмнику не поймут. — закончил он, раздавив банку одной рукой в компактную форму.
Брови Клэр взлетели до линии волос, и она перевела взгляд на Джеки, как бы говоря «где ты нашёл этого парня?». Он лишь пожал плечами в ответ и допил свой шот, прежде чем что-то вспомнить.
— О, хочешь записать мой рецепт? — сказал он с самодовольной ухмылкой на лице. Она усмехнулась и наклонила голову, прежде чем немного посмеяться.
— Так рано? Хех. Конечно.
— Шот водки со льдом, сок лайма, имбирное пиво, о, и самое главное, капля любви~, — сказал он, и Клэр не могла не рассмеяться.
— Ха-ха! Я запомню это… но я полагаю, вы двое сейчас будете разговаривать с Роуг. Не любит, когда её заставляют ждать, знаете ли?
— …Верно. Пойдём. — сказал Вергилий и быстро встал со стула, уже уходя.
Обновлено: 21.01.2026