Глава 54 — Глава 53

Глава 14: Пока не принесло яблоко яркое (часть 2) Вергилий ни в коем случае не был любителем алкоголя, но тот факт, что кто-то потратил своё время, чтобы сделать напиток в честь того, что он сделал… наполнил его чем-то, чего он никогда раньше не чувствовал. Это было нечто похожее на то, что он испытал, впервые ступив в Фортуну, город, где люди поклонялись Спарде как богу. Справедливости ради, его отец действительно присматривал за миром после того, как пробудился к справедливости, и под его бдительным оком предотвращал дальнейшие вторжения демонов, которые могли бы поглотить человеческий мир. Эти люди, несмотря на то, что Спарда был демоном, почитали его как героя. И так же было с Вергилием, теперь, когда он зарекомендовал себя как человек, напавший на сердце «Арасаки» в Японии. …возможно, не в такой же степени, так как напиток так и не был представлен широкой публике наёмников по приказу Роуг, но суть дела оставалась; Ви был вдохновением для многих, и некоторые эджраннеры хотели бы поднять за него бокал. «Это… гордость, которую я чувствую? Не из-за моей связи со Спардой. А из-за моих собственных способностей? Гордость… за себя?» — Да ладно, Ви, хотя бы по стаканчику, прежде чем вернёшься в свою башню из слоновой кости, — сказал Джеки, когда они вернулись в основное помещение «Посмертия». Сев, Вергилий заметил, что многие наёмники либо полностью покинули заведение, либо переместились в самый дальний конец бара, так что он и Джеки были единственными, кто слонялся у середины. Клэр выбрала этот момент, чтобы выйти из подсобки, и, заметив их, криво усмехнулась. — Ого, мне придётся попросить его уйти. Плохо для бизнеса, понимаешь? Ха-ха-ха, это шутка, пожалуйста, не потроши меня, — сказала она, указывая на Ви. Вергилий скрестил руки и фыркнул. — Я не знаю, какие небылицы здесь ходят. Я не какой-то десятиметровый фиолетовый монстр с рогами и щупальцами. Наступила секундная тишина, прежде чем Джеки кашлянул. — …Странно конкретно. Но да, с тех пор как ты исчез, люди рассказывают истории о том, как ты зачищал комнату, полную людей, одним взмахом меча, а затем купался в крови своих врагов. В конце концов, суеверия взяли верх, и теперь тебя считают каким-то предвестником разрушения, учитывая, что ты напал на «Арасаку» во время тайфуна, который также разрушил сельскую местность. *** — …Грядёт буря, — произнёс Аркхэм, его обычно ровный тон в конце стал хриплым. Он удалился, предположительно, чтобы поприветствовать гостей в Темен-ни-гру. Старший сын Спарды лишь бросил на мужчину косой взгляд, прежде чем посмотреть в тёмное небо, его чёрно-серый цвет обещал бушующие ветры и молнии. Сжав руку, державшую Ямато, он снова пообещал себе, что никогда не станет жертвой бури. Хаотичного и жестокого месива, которое разметало его и его семью, бросив на произвол судьбы. Никогда больше он не будет жертвой. Он станет бурей. *** — …Полагаю, меня это вполне устраивает. Никогда не любил толпы, — сказал Вергилий, и Клэр усмехнулась. — Конечно, не любишь, мистер Тень. Ты единственный, у кого хорошо получается эта фишка с «таинственным задумчивым парнем в углу». В чём твой секрет? — спросила она, и Вергилий лишь поднял бровь и ещё больше нахмурился на этот вопрос, на что Клэр усмехнулась. — Конечно, конечно, коммерческая тайна. Так, может, я приготовлю вам парочку секретных напитков из меню? — предложила она, и Джеки рассмеялся, хлопнув по столу в восторге, в то время как Вергилий слегка кивнул. — Я заинтригован… сколько получателей просят напиток, сделанный в мою честь? — Вергилий всё ещё считал традицию глупой, но часть его, любопытная, подталкивала его узнать. — О, не говори ему. Иисус знает, ему не нужно ещё больше тешить своё эго. — Вергилий бросил на Джеки суровый взгляд, на что тот рассмеялся ещё громче. — На самом деле, довольно многие, — сказала она, начиная доставать ингредиенты с верхней полки. — Особенно в последующие недели после твоего маленького шоу в Токио, по крайней мере, группа наёмников приходила и просила напиток в твою честь. Видел бы ты их лица, когда я говорила им, что Роуг наложила вето на напиток. Можно было подумать, что я убила их лучшего чумбу прямо у них на глазах. Она достала из холодильника энергетик, отчего и Джеки, и Вергилий подняли брови. — В любом случае, этот напиток не слишком сложный, буду честна. Я не смогла тебя толком раскусить, учитывая, что ты почти никогда не пьёшь и не задерживаешься здесь слишком часто, когда ещё эджраннил. Ну, за исключением этой баночки энергетика, — сказала она, слегка встряхнув её. — Это почти казалось нехарактерным, знаешь? Ви, Тень «Посмертия», Могильщик, легендарный наёмник и мечник, одевается так, будто он из какого-то плохого английского романа… — сказала она, и Вергилий был ошеломлён, посмотрев под свой плащ на свою официальную одежду. — …Какая наглость! Это одежда моего отца, спасителя человечества! — …и его любимый напиток, который он любит заказывать, — это не какое-то первоклассное вино или безумно сложный коктейль из дорогих ингредиентов. Нет, Ви всегда заказывает случайный энергетик, что-то, что можно купить в круглосуточном магазине. Я бы почти обиделась, если бы меня это так не забавляло, — сказала она, поставив на стол бутылку дорогой водки и банку «Монстра». — Посмотрим… одна треть водки, одна из наших самых дорогих. Демонстрирует твоё высокомерное и самодовольное отношение, конечно, — сказала она, наливая изрядное количество в смесительный стакан. Хмурый взгляд Вергилия лишь немного усилился, но он сдержал комментарий, который вертелся у него на языке. Он заслужил своё эго. Он мог подкрепить его своим мастерством. Клэр продолжала, не обращая внимания на обиду Вергилия, и с шипением открыла энергетик. — Около двух пятых «Монстра». Конкретно белого, похоже, твой любимый вкус, — сказала она, добавив нужное количество в миксер, отчего брови Джеки взлетели до линии волос. — Ох, чёрт, hermana, кофеин и алкоголь? Пытаешься устроить нам, наёмникам, резкий контраст? Ха-ха-ха-ха! — прокомментировал он, и Клэр пожала плечами, прежде чем потянуться за пинтой сока лайма. — Как я уже говорила, если ты не просишь конкретный рецепт, мы просто сделаем его для тебя, и сделаем его вокруг того, что мы замечаем… кстати говоря… — начала она, открутив крышку и налив небольшое количество сока, завершив содержимое контейнера. — …немного сока лайма. Взяла немного из твоего рецепта, Джеки. — Ого… серьёзно? — спросил Джеки, ошеломлённый, в то время как Вергилий лишь повернулся к другому наёмнику, несколько секунд смотрел, прежде чем вернуть свой взгляд на Клэр. — …И какое отношение этот дурак имеет к этой смеси? — спросил он, и Клэр просто кивнула головой в сторону Джеки. — Ну… *** 2070 год, «Посмертие», Найт-Сити — …Ещё раунд? Хорошо, но твой счёт растёт. Может, стоит немного притормозить, чумба, — сказала Клэр, взяв ещё один виски из шкафа. Было принято, чтобы бармены «Посмертия» выжимали из своих клиентов все эдди, но нынешняя группа перед ней тратила слишком много, не говоря уже о том, что они все были в стельку пьяны. В такие моменты её внутренний самаритянин брал верх. …или, может, они просто действовали ей на нервы. — Я приторможу, когда умру! Ха-ха-ха! — ответил лидер группы, и они все разразились смехом. Она вежливо улыбнулась, но внутренне была на грани, раздраженной их поведением. Она видела это явление миллион раз. Новички «Посмертия» попадают в высшую лигу, заканчивают свой первый громкий заказ, а затем спускают все свои деньги за одну ночь в праздничной манере. Хорошо для них; если бы только она не была тем бедным гонком, которому приходилось раздавать им напитки всякий раз, когда это случалось. Это была захватывающая работа, быть барменом в центре преступного мира. Требовалось не только уметь подавать лучшие напитки и знать, как смешивать лучшие ингредиенты, но и держать ухо востро. В конце концов, болтун — находка для шпиона, а Роуг держала очень крепкую хватку. Ничего не происходило в её баре без её ведома. Каждая сделка, каждое приветствие, грязные дела каждого наёмника, всё так или иначе доходило до Роуг. Просто так получалось, что алкоголь делал клиентов более податливыми для разговора. Или в те моменты, когда Роуг требовала, чтобы она передавала сообщения клиентам, в старомодном стиле через бар. Иногда в виде напитка за счёт заведения, чтобы показать, что она довольна. В других случаях требовалось передать действительно важные детали через третью сторону, а именно её. Передача сообщения на клочке бумаги, чтобы оно не попало ни в какие цифровые записи и не было подслушано, была обычным явлением. Сбор и доставка деталей, извлечение информации, передача туда и обратно от Роуг, Королевы фиксеров. В общем, она любила свою работу. …Это были, во всяком случае, лучшие моменты работы, почти как информационный брокер, одновременно занимаясь своим хобби — подачей алкоголя. Если бы только худшие моменты не сводились к тому, чтобы быть нянькой для закоренелых преступников и убийц. Она налила четыре стакана для нынешней группы и подвинула их вперёд, прежде чем обойти бар, чтобы обслужить посетителей у входа. — …А вот и мы! О-хо-хо, Ви, здесь рождаются легенды, amigo! — раздался громкий голос из-за угла. Классический мексикано-калифорнийский, отметила она. Двое мужчин вошли в помещение, один из них был точным образом, который она составила, услышав его голос; крупный, громкий латиноамериканец, с ошеломлённым видом. Скорее всего, начинал с улиц, судя по его реакции на то, что его впустили в «Посмертие». Как и многие его соотечественники. Другой… Тускло-коричневый плащ покрывал его тело, за исключением сапог и рук. Его походка была уверенной, но наполненной самообладанием, которое она видела только у корпо, заходивших по делам. Когда он шёл, его лёгкие движения обнажали тёмный тренч, который, к её удивлению, был вышит золотыми узорами. — …Он что, какой-то косплеер? Никто не носит такое, если только он не сумасшедший или не идёт на конвент.