— …Я понимаю, что ты пытаешься сказать этой своей цветистой цитатой, дороги, которые улучшены, хороши, но дорога без особых улучшений в чём-то лучше. Ты пытаешься сказать мне, что хром может завести тебя только так далеко, — Мэйн вздохнул, повернувшись лицом к задней части бара, к тому месту, откуда он пришёл, и продолжил свою тираду.
— …Но без моих апгрейдов я, вероятно, не был бы здесь жив, сидя и обсуждая философию и напиваясь в «Посмертии» с тобой и моей командой… — сказал Мэйн, глядя вдаль, где его команда была в своём секторе, его взгляд был далёким, но решительным.
— … — Джеки мог лишь снова кивнуть, прежде чем почесать затылок.
— Э… Hermano. Я не хотел проявить неуважение. Просто говорю, что кредо, которому я сейчас следую, — это то, что я бы предпочёл сначала поработать над собой и тем, что я могу сделать с лучшими из своих способностей, а не полагаться на хром… — Джеки повернул голову, обнажив кусок технологии, прикреплённый к верхней части его шеи.
— У меня есть синаптический рецептор, так что я понимаю ценность некоторых апгрейдов. Но я осторожен с этими вещами. Напоминаю себе, что я всё ещё плоть и кости, понимаешь?
Мэйн наклонил голову в сторону, размышляя о наёмнике, прежде чем кивнуть в ответ.
— …Полагаю. Ты один из лучших здесь, так что, думаю, в твоём дерьме есть какой-то смысл.
Джеки мог лишь опустить голову на этот комментарий, усмехнувшись под нос.
— Рад, что мы смогли договориться о чём-то, хех. Но я уверен, что ты будешь петь другую песню через неделю или около того.
Мэйн хмыкнул, скрестив руки и повернувшись к Джеки.
— О, да? У тебя какой-то особый случай…?
Ребекка выбрала этот момент, чтобы очнуться от своего полуступора, так как она отключилась от их мелодраматического обсуждения в пользу небольшого сна.
— У него есть этот супер-пупер особенный заказ, о котором он не хочет делиться подробностями; видимо, он «сделает его звездой»… — процитировала она стереотипным голосом испаноязычного гангстера, пальцы в воздухе на его словах. Джеки закатил глаза, но кивнул в знак подтверждения.
— Да. Что сказала малышка. Это будет заказ десятилетия.
— КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?!
Мэйн поймал Ребекку, которая бросилась на Джеки на его комментарий, и поднял её за спину куртки.
— ОТПУСТИ МЕНЯ, МЭЙН, Я ДОЛЖНА ПРЕПОДАТЬ ЭТОМУ ЖИРДЯЮ УРОК! — сказала она, беспорядочно размахивая кулаками в сторону Мэйна и Джеки.
— Успокойся, Бекка! — прошипел Мэйн, щёлкнув её по голове указательным пальцем. Она завыла от боли, в то время как Джеки усмехнулся, забавляясь выходками.
Клэр выбрала этот момент, чтобы появиться из подсобки, с партией алкоголя в руках.
— Вот, Ребекка, ещё немного алкоголя для твоей зависимости, — сказала Клэр, бросив партию перед ними.
— …Чёрт, это много выпивки. Спасибо, Клэр, — Мэйн заговорил за Ребекку, так как она в данный момент была не в состоянии, потирая голову в том месте, где он её щёлкнул.
— …Слушай, что заставило её так много пить? — спросил Джеки, прислонившись к столу.
Мэйн вздохнул, схватив напитки одной массивной рукой и подняв Ребекку другой. Он снова посмотрел вдаль, прежде чем вернуть своё внимание к Джеки и посмотреть на него через свои очки.
— Один из нашей команды, её брат, если быть точным, откинулся около двух недель назад…
Джеки поморщился, машинально прекратив свой тик постукивания по столу пальцем.
— Ах… жаль слышать, . Прости, что поднял эту тему, — сказал он, глядя на свои два пустых стакана с алкоголем. Мэйн проследил за его взглядом, наблюдая, как оставшийся конденсат стекает на дно стакана, прежде чем закрыть глаза.
— …Не беспокойся об этом. Так мы, эджраннеры, и живём в этом городе, верно? Мы просто продолжаем бежать, пока не сможем…
— Я бы выпил за это… но мои стаканы пусты. По крайней мере, он умер эффектно, нет?
Мэйн фыркнул, опустив голову и вспоминая покойного брата Ребекки. Он был их техником, одним из самых умных, когда дело касалось хрома и улучшений. Он знал все тонкости каждого импланта, с которым они сталкивались, но у него не хватило ума не связываться со случайными людьми в этой смертельной ловушке города, которую они называли домом. Каждый мог потенциально быть ходячим арсеналом, но этот человек сделал своей миссией выводить из себя любого, кого мог.
…Мэйн полагал, что именно поэтому он был таким хорошим техником. Он хотел знать все тонкости всей техники и технического дерьма, когда дело касалось хрома. Просто так получилось, что это перенеслось и на людей.
Как бы то ни было, это привело к тому, что Пилар получил премию Дарвина года, умерев от какого-то бездомного киберпсиха.
— …Да, можно и так сказать. Жил, как хотел, и умер, как придурок, за это.
Джеки на мгновение задумался, прежде чем улыбнуться, искренней улыбкой, но с оттенком грусти.
— Ты прав. Смерть — это всего лишь последний штрих в нашей жизни. Мы должны жить так, как хотим; это единственное, что удерживает таких, как мы, от безумия…
Мэйн и Джеки кивнули, прежде чем Ребекка застонала, всё ещё вися в воздухе за спину куртки.
— Мы можем пойти и, бл*ть, напиться сейчас? Я начинаю вспоминать этого мудака… — пожаловалась она, и Мэйн закатил глаза.
— Хорошо, хорошо… мы пойдём, Джеки, удачи с твоим заказом, чумба, — сказал Мэйн, повернувшись и направившись обратно к алькове своей команды. Джеки усмехнулся и отсалютовал двумя пальцами, прежде чем повернуться лицом к бару, теперь уже глубоко в раздумьях. Вспомнив свои предыдущие мысли, прежде чем появились Мэйн и Ребекка, он вспомнил, что «Конпеки Плаза» была настоящей крепостью, и что ему нужна была помощь кого-то изнутри, чтобы помочь ему.
Этим кем-то был Ви. Или Вергилий Спарда, как он стал называть свою корпоративную личность.
Даже после всех этих лет он всё ещё был загадкой. И всё же он выбрал кого-то вроде Джеки в качестве своего партнёра по преступлению, никого из Хейвуда, чтобы участвовать в том, что Джеки мог описать только как безостановочные американские горки заказов. Этот человек был неумолим в течение трёх лет, преследуя каждый заказ, который мог, отчитывая почти каждого фиксера за работу и информацию. Глаза Ви всегда искали… что-то. Его хватка на мече была крепкой и сосредоточенной.
Джеки было ясно, что этот человек был беспокойным, измученным индивидуумом, который не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей.
И всё же, то, что он сказал ему в тот день…
***
2073 год, Пустоши, Найт-Сити
Ви смотрел на заходящее солнце, его меч лежал на камне рядом с ним. Он сидел на белом моноблочном стуле, руки сложены перед ним в раздумье. Джеки прислонился к своему грузовику, чистя мачете после хорошо выполненного заказа.
— …
Была комфортная тишина, тёплый сухой ветер уступал место более холодным сквознякам ночи. Пыль поднималась через случайные промежутки времени, в то время как далёкий звук суеты Найт-Сити просачивался сквозь атмосферу, напоминая всем, что городская «жизнь» всё ещё присутствовала, даже в этом отдалённом месте.
Монотонный звук, с которым Джеки точил меч точильным камнем, стал метрономом, Ви подсознательно постукивал пальцем по кулаку в такт этому нетрадиционному ритму.
Шрк. Шрк. Шрк. Шрк. Шрк.
Бывший Валентино когда-то считал своё мачете лишь второстепенным по отношению к своим пистолетам, La Chingona Dorada. В последнее время, однако, он стал больше полагаться на свою сталь, так как постоянные спарринги с Ви позволяли ему делать вещи, в которые он не мог поверить, что способен.
…Кто бы мог подумать, что можно использовать своё холодное оружие, чтобы, бл*ть, подбросить беднягу в воздух и расстрелять его, как в видеоигре?
И всё же Ви, этот таинственный наёмник, показал ему, как это делать, одновременно подбросив в воздух по меньшей мере десять других гонков таким же образом, прежде чем превратить их всех в грёбаное сашими в мгновение ока.
…Что Ви видел в нём, он до сих пор не знал. Иногда он думал, что стальной наёмник просто развлекался, заставляя его таскаться с собой. Он явно мог выполнять эти задания с, блять, связанными за спиной руками. Джеки повернул голову, чтобы изучить наёмника, который всё ещё смотрел на заходящее солнце, его хмурый взгляд был всегда под капюшоном. Джеки не был слеп к манерам своего партнёра, несмотря на стоическое выражение лица мечника.
Лёгкое сжатие губ; то, как он сжимал кулаки и хмурил брови, когда был глубоко в раздумьях; лёгкое подпрыгивание его ноги, когда он смотрел на что-то вдалеке своим острым взглядом.
Ви был сейчас более беспокойным, чем когда-либо, это Джеки мог понять.
— …
Ви внезапно опустил голову, прежде чем встать и повернуться к Джеки.
— …Уэллс. Так не может продолжаться.
Джеки перестал точить свой клинок, почувствовав изменение в атмосфере.
— Что тебя так напугало, Hermano?
— …Так не может продолжаться. Это… — Ви прошёлся по дороге, руки за спиной, ища нужные слова.
— …Бездействие. Этот застой в моей жизни, — закончил он, глядя обратно на город. Ветер в этот момент усилился, сдув капюшон Ви и обнажив его тёмные, зачёсанные назад волосы.
Джеки вложил свой клинок в ножны, теперь уже полностью уделив внимание своему партнёру. Даже после трёх лет мужчина перед ним всё ещё был загадкой. Он почти не говорил о себе, предпочитая угрожать и потрошить их противников. Никто не был выше его предполагаемого уровня, так как он угрожал головорезам, наёмникам, кочевникам, костюмам, а иногда даже фиксерам остриём своего меча.
Несмотря на его резкое поведение, он заработал репутацию чистоплотного профессионала, который выполняет задания эффективно и в точности.
Нередко фиксеры в некоторые дни были полностью без заказов, так как мечник уже выполнил их все в рекордно короткие сроки.
В очень редкие моменты, когда он опускал свои стены, обычно, когда они устраивали соревнование по убийству гонков; у него была лёгкая улыбка на лице, и он потрошил их врагов чуть менее злобно, если это имело какой-то смысл.
Более одного раза он называл его Данте, прежде чем моргнуть, извиниться и вернуться к своему угрюмому состоянию.
Он не знал, кто этот Данте, но если он принимал его за этого человека и улыбался?
…Может быть, он скучал по этому человеку, или даже потерял его. Как бы то ни было, он никогда не спросит. Демоны человека были его собственными, и иногда им нужно было бороться с ними в одиночку, чтобы победить их.
Обновлено: 21.01.2026