— И всё же… я буду честен с вами всеми. Копии «Сохрани свою душу» — это всего лишь копии. Тени прежних личностей. Это оцифрованные фрагменты данных, с предварительно загруженными заявлениями и фразами, которые подключены к большому банку данных на наших серверах. Простите мою грубость, но я видел цифровых проституток более выразительных и способных передавать личность лучше, чем некоторые из наших самых современных технологий, которые мы продаём, — брови в комнате взлетели вверх от его комментария. Смэшер даже тихо посмеивался в углу, его массивное тело тряслось, пока он впитывал отчаяние. Несколько человек в комнате уже заплатили за подписку на программу, и услышать из уст Императора, что она была далека от совершенства…
Это было, мягко говоря, тревожно.
— Мы оказались в глубокой воде. Наши спины прижаты к стене, прижаты нашими врагами. Наш флагманский продукт, несовершенен. Наша база власти, грызётся между собой. Всё написано на стене. «Арасаку» ждёт упадок, подобно старым империям прошлого. Это просто природа, идущая своим чередом. Время неумолимо движется вперёд. Но так не должно быть, друзья мои! — он сделал паузу, достигнув крещендо в своей речи.
— Я вложил своё сердце и душу в следующий шаг нашего будущего. Я поручил нашим собственным учёным, лучшим и самым ярким, которых можно купить за богатство и власть, продолжить исследования в тёмных областях нашей психики. Было недостаточно, чтобы наши простые личности были скопированы и помещены куда-то на хранение. Нет, мы должны сделать следующий шаг в «Сохранении вашей души».
Сабуро сделал паузу, чтобы перевести дух, его измученное тело тяжело вздымалось от усилия.
— Изначально прогресс был медленным. Первоначальный план состоял в том, чтобы вставить личности в крошечный чип, который мы назвали энграммой. Эта энграмма могла бы синхронизироваться с нейросетью и «загружать» личность в носителя. Новое тело, с новым шансом на жизнь. Истинное бессмертие в смертном теле. Но у нас не было средств или технологий для выполнения этой задачи.
Многие глаза широко раскрылись от этого намёка. Новое тело? Тогда плоть действительно не имела значения в наши дни, так как всё можно было оцифровать и искусственно произвести, вплоть до самой памяти человека. Моральные и аморальные коннотации взятия «носителя» также не ускользнули от людей. Будет ли носитель сопротивляться, могли ли они вообще дать согласие на то, чтобы их перезаписал фрагмент данных? Волосы встали дыбом от этого намёка.
Даже Вергилий, такой опытный в сверхъестественных и духовных делах, был ошеломлён.
«Одержимость человека… другим человеком. Используя лишь технологии? Нелепо», — его глаза расширились, когда Сабуро продолжил свою речь.
— До тех пор, пока в 2069 году Боги не сочли нужным даровать нам свою чудесную энергию. Наш собственный, Хеллман-сан, открыл элемент, который он назвал в свою честь. Однако у меня есть другое… более подходящее название для него, если позволите мне быть столь смелым. В старых санскритских текстах и в религии буддизма есть чудесный эликсир, который Девы, или боги, использовали, чтобы сделать себя бессмертными. Амрита.
Изображение на экране сменилось с Сабуро на кратер в Пасифике, и кровь Вергилия застыла в жилах. Они говорили о демонической энергии, как будто это был конечный и всеобъемлющий материал. Катастрофическое мышление, если он что-то знал о людях, использующих потусторонние силы в своих интересах.
— Здесь даже я теряюсь в деталях, так что я позволю самому доброму доктору объяснить, — закончил Сабуро и исчез, прежде чем его место занял блондин в очках.
— Здравствуйте, коллеги. Меня зовут Андерс Хеллман, но давайте пропустим формальности и перейдём сразу к делу. Хеллмниум, или Амрита, как его стал называть Император, — это уникальный элемент, который встречается только в одном месте на Земле. Его структура не похожа ни на что, что мы видели… ну, вообще. Его молекулы под микроскопом не следуют основным правилам, и у него есть свой собственный заряд, ни отрицательный, ни положительный. И всё же это форма устойчивой энергии, подобной которой мы никогда не видели. Он превосходит ядерный синтез по выработке энергии, и в основном он присутствует в виде газа, но может конденсироваться в жидкость и твёрдое тело.
Видео на экране сменилось на лабораторию, и оно следовало за процессом конденсации контейнера с газом «Хеллмниум» в его жидкую форму. Жидкость была тёмно-багрового цвета, почти как кровь, и через некоторое время она затвердела, образуя в форме то, что выглядело как шары из красных черепов и кричащих лиц.
Многие были ошеломлены. Они слышали о чудо-материале и его дефиците в мире, но никогда не видели его в самой сырой форме. Видеть, как из ниоткуда формируются буквальные черепа и искажённые лица…
— Элемент также оказывает уникальное воздействие на людей. Как вы все, возможно, знаете, продукты с Хеллмниумом были ограничены только энергетическими ячейками и оружейными платформами. Использование элемента в имплантах было запрещено во всём мире из-за того, что почти каждое взаимодействие приводило к форме экстремального киберпсихоза. Судя по нашим исследованиям с использованием преступников и военнопленных, элемент, как правило, делает человеческий разум нестабильным, и галлюцинации… скажем так, потусторонних проявлений, заставляют их сходить с ума, независимо от какой-либо предыдущей терапии или иммунодепрессантов.
Взгляд Валери переместился на Мелиссу, которая смотрела на экран с напряжённым вниманием. Затем Валери взглянула на Вергилия, который постукивал по своему стулу одним пальцем, но также уделял всё своё внимание экрану.
«Я не знаю, что это… Но есть связь между боссом и этим элементом… и той сумасшедшей сукой вон там».
— Явно опасный элемент, не так ли? И всё же мы нашли ему применение в наших других исследованиях. А именно, в программе «Сохрани свою душу». Пожалуйста, взгляните на эту запись наших ранних тестов. И если вы слабонервны или не переносите насилия, я настоятельно рекомендую вам отвернуться или покинуть комнату, — закончил своё объяснение Хеллман, и экран сменился на мужчину, привязанного к стулу.
Другой мужчина в лабораторном халате подошёл к нему и показал в камеру то, что было у него в руке. Это была вышеупомянутая энграмма, которая представляла собой крошечный красный чип размером едва ли с палец.
Ёринобу пошевелился на своём месте, цвет сошёл с его лица.
Глаза Вергилия сузились в узнавании. Даже отсюда, даже несмотря на то, что запись была из прошлого, он мог чувствовать демонические энергии, кружащиеся вокруг этой энграммы через экран. Её зловещая энергия случайным образом вспыхивала, посылая волны своей силы наружу. Мелисса начала дрожать и схватилась за голову, чувствуя сильную мигрень.
Сын Спарды чувствовал подобные энергии, когда сражался со своим братом Данте и обращался со своим собственным демоническим оружием, таким как Беовульф. Эти люди…
Они непреднамеренно только что создали искусственное дьявольское оружие.
Лаборант вставил энграмму в голову другого мужчины, и Хеллман снова появился в виде бестелесного голоса.
— Теперь обратите внимание на то, что сейчас произойдёт. И не беспокойтесь за этого человека, он был осуждённым преступником, приговорённым к смертной казни.
«…Как мило», — подумал про себя Вергилий, но продолжал смотреть на экран. Мужчина начал трястись в своих путах около пяти минут, прежде чем успокоился. Затем его глаза резко открылись, и он вырвался из своих пут. Он оглядел лабораторию, его глаза пылали какой-то неизвестной силой.
— Вы, ублюдки из «Арасаки»… Думаете, можете взять меня, заключённого? — прорычал мужчина и начал ходить по комнате, крадясь по полу, как выпущенный на волю хищник, рычащий на свою добычу.
— Вы никогда меня не удержите. Не этого рокербоя! — заключённый ударил кулаком по стене, и она немедленно сломалась под его новообретённой демонической силой. Раздались тревожные крики, и отряд солдат «Арасаки» окружил мужчину, прежде чем они прицелились и расстреляли его.
И всё же, тело продолжало конвульсировать, изгибаясь под невозможными углами и ломая кости. Ханако протянула руку и схватила Вергилия за руку, используя его как якорь, чтобы осмыслить происходящее на экране, но он этого не почувствовал. Вместо этого его внимание было резко сосредоточено на разворачивающихся событиях, он наблюдал, как человек начал съёживаться, его кожа стала похожа на изюм.
— ААААГГХХ! — Несмотря на то, что он был явно мёртв и изрешечён пулями, из его рта вырвался крик боли. Внезапно из ниоткуда вспыхнуло яркое пламя, в нескольких метрах от его тела, и из него вышел… настоящий реликт прошлого. Мужчина был одет в тёмно-чёрную футболку с надписью «Самурай». Лик красного Они с кибернетическим глазом рычал на мир, завершая опасный и бунтарский дизайн футболки. Полтергейст носил тёмные авиаторы, но горящий огонь в глазах призрака был виден всем, миниатюрные солнца горели сквозь тёмные линзы. Его волосы, которые были длинными и неухоженными, поднялись от его гнева, и он повернулся к камере. Левая рука, которая была полностью кибернетической, была знаковой для каждого человека в комнате. Даже Смэшер был ошеломлён, он раскрестил руки и сделал несколько шагов вперёд, чтобы взглянуть на экран с лучшего ракурса. Он не мог поверить в то, что говорил ему его сканер.
Это был рокербой, который в одиночку изменил общественное восприятие мегакорпораций. Это был лидер группы «Самурай» и ветеран Второй Центральноамериканской войны. Это был человек, который возглавил штурмовую группу в башне «Арасака» и использовал термоядерные бомбы, чтобы сравнять с землёй несколько городских кварталов в Найт-Сити вместе со своим заклятым врагом.
Кошмар для каждой мегакорпорации, Джонни Сильверхенд.
— Хе-хе-хе… Вы, ублюдки, облажались. Позвольте мне продемонстрировать, почему никогда не следует играть с огнём, — после его заявления волна раскалённого пламени вырвалась из призрака и немедленно превратила ближайших солдат в пепел. Другие мужчины начали открывать огонь, но Сильверхенд исчез во вспышке красного и появился позади одного мужчины, пронзив его бионической рукой сзади и выйдя спереди.
«…Срань господня. Вы, гонки, на этот раз действительно облажались».
Обновлено: 21.01.2026