— Мэгги-тяяян! — перед глазами промелькнула фигура «молодой женщины» с лисьими ушами и хвостом, чей голос звучал чересчур томно. — Ты наконец-то выбрался из своей пещеры!
Остальные нетраннеры в основном игнорировали её, за исключением парочки тех, чьи аватары закатили глаза с явным умилением.
— Йоко, — поприветствовал я её бесстрастным синтетическим голосом.
— Йоко-тян!
Я просто сверлил её взглядом добрых пять секунд.
— Йоко.
— Мооо, — она надулась. — Можно подумать, ты меня больше не любишь.
— Я никогда тебя не любил, — отрезал я.
— Ах! — она схватилась за сердце. — Вот оно! Идеальный маленький кудере!
Глаза дернулись, и слова вырвались раньше, чем я успел их остановить:
— Сгори в аду.
— Не-а! — прощебетала она.
Господи Иисусе, пожалуйста, отключи меня от этой планеты.
— Ладно, ладно, я вижу, когда мне не рады, — она притворно шмыгнула носом. — Мэгги-тян слишком жесток.
— Женщина...
— Ой, всё, — её игривость сменилась чуть более серьезным тоном. — Знаешь, ты мог бы хоть иногда подыгрывать, просто ради веселья.
Не теряя ни секунды, я тут же парировал:
— Я не собираюсь потакать фетишам старой женщины.
Она вздрогнула всем телом, её ухмылка стала натянутой.
— Э-хе-хе, — она почесала затылок. — Ну не будь таким. Я молода душой!
— Ага, конечно.
Она еще раз надулась и указала на один из углов рёкана:
— Кабина тринадцать. Заходи почаще, Магос.
— В твоих мечтах, Йоко, — я закатил глаза и пошел прочь.
Игнорируя смешки окружающих нетраннеров, я направился к нужной кабине. Пройдя сквозь барьер программы приватности, я оказался лицом к лицу с аватаром в виде огромной шерстистой обезьяны.
— 8ug8ear, — я кивнул и сел напротив. — Надеюсь, работа моей программы тебя удовлетворила?
— Кончай этот корпоративный треп, малый, — фыркнула она (и я знал, что это «она», потому что скрыть что-то от моих загребущих глаз было задачей ей не по зубам). — И да, твой демон-червь сотворил чудеса. Достал всё, что нужно, и даже оставил лазейку на будущее.
Тот факт, что я мог проектировать такие скрипты , но не мог по-настоящему применить их сам, всё еще грыз меня, но было полезно распространять свои наработки. Тем более что я никогда не создавал хак, быстрый или нет, не подготовив заранее контрмеры.
— Значит, он сработал даже лучше, чем рекламировалось, — многозначительно заметил я.
— Да-да, — она отмахнулась. — Получишь свой бонус. Вакако всё донимала меня расспросами, почему ты отказываешься от прямой работы нетраннером , но всё равно выплатила всё сполна.
Без лишних слов она перевела мне пятнадцать тысяч эдди за работу.
— А я продолжаю всем повторять: я не могу работать напрямую по состоянию здоровья. — И еще потому, что я хотел считать киберпространство местом свободы, а не пахоты. Но этого я вслух не сказал. — К тому же, она получила, что хотела.
8ug8ear огляделась по сторонам, прежде чем спросить:
— Уверен, что нас здесь не подслушают?
— Сам обновил программы «белого шума», — ответил я. — Даже если кто-то вклинится, услышит лишь нудный треп о «Бусидо 6».
— Уфф, — она издала брезгливый звук. — Уж лучше пусть подслушивают, чем это.
— Не повезло, — я пожал плечами. — Почему спрашиваешь?
— Вакако, — ответила она после недолгого молчания. — Она любит держать «своих людей» под жестким контролем, и то, что она до сих пор не прибрала тебя к рукам, наверняка начинает её подбешивать.
— Чертова старуха, — я скрестил руки. — Придется ей смириться. Я не собираюсь её кидать, это плохо для бизнеса.
— У неё такая репутация не на пустом месте, — заметила 8ug8ear. — Просто будь начеку.
— Ага, ага, — отмахнулся я. — Спасибо за предупреждение, Баг. Хочешь еще что-нибудь из моих работ?
В её глазах тут же вспыхнул интерес, но его быстро сменила настороженность:
— Знаешь, ты слишком уж охотно раздаешь свои данные за деньги. Остальные скоро начнут гадать, не корпоративная ли ты засланка.
— Деньги — это то, что мне сейчас нужно позарез, — отрезал я, ничуть не беспокоясь о «угрозе» моей репутации. — К тому же, если программы, которые я вам продаю, кажутся впечатляющими, представьте, что я приберегаю для себя.
— Логично, — пробормотала она с мрачным осознанием. — То, что ты подбрасываешь мне — для тебя, вероятно, просто объедки. — Она сузила глаза. — Знаешь, я вот думаю: как такой хакер, как ты, до сих пор не стал легендой?
Я наклонил голову, ожидая, когда она сама дойдет до очевидного ответа, но она лишь выжидающе смотрела на меня, пока я не «сдался»:
— Может, потому что я не полный гонк, который ежедневно бросается на корпоративный «Черный Лёд» только потому, что фиксер вежливо попросил?
Она тут же сверкнула глазами, но под моим невозмутимым взглядом быстро сдулась:
— Черт, даже не скажешь, что ты не прав.
— Я вообще редко ошибаюсь, — констатировал я чистую правду.
Она усмехнулась:
— Ну конечно, чумба. Как скажешь. — Выпрямившись, она начала выстукивать ритм по виртуальному столу. — Итак, что ты там предлагал?
Чувствуя легкое самодовольство, я быстро спрограммировал меню, до краев наполненное эффективными и мощными скриптами с их спецификациями. Ошарашенно отвисшая челюсть моей коллеги стала образом, который я тут же выжег в своей памяти.
________________________________________
«Интересный» день старика
Старик Чу закончил очередную порцию своих фирменных синт-нудлс и с гордой улыбкой протянул их скалящемуся латиносу — особенно после того, как парень оставил привычные чаевые. Не зря все в Мегабашне H11 ходили в лапшичную «У Чу»: еда была вкусной, дешевой и, что самое важное, с душой!
К несчастью для него, известность в нижних слоях Найт-Сити не означала безопасность. К нему вальяжной походкой подошли трое татуированных парней, выставляя напоказ пистолеты и ПП. Он даже узнал этих детей — местная шпана, которую он выставил вон месяц назад.
— Йо, дед! — осклабился тот, что был с ПП. — Помнишь нас, а?
Никто не заметил, как одна из ближайших камер сфокусировалась на юноше. Несмотря на угрозу, Чу не пошел на попятную:
— Что вам нужно, сосунки?
— Теперь это наша территория! — ухнул другой.
— Точно! — последний оскалил желтые зубы. — Так что теперь платишь за защиту!
— Или... — первый похлопал по оружию.
Чу был полон уверенности, зная, что лояльные клиенты поддержат его... Но латинос, которого он кормил годами, просто осторожно отошел в сторону, как и остальные. У старика всё сжалось внутри, пальцы дернулись к припрятанному револьверу. Но тут в его дряхлой оптике от ZimDoc мигнуло сообщение от неизвестного контакта.
[Magos: За 100 эдди я избавлюсь от них. За 300 — получишь охрану на месяц.]
Гребаный развод? Прямо сейчас?!
[Magos: Время тикает, старик.]
Чу и не заметил, что прошли секунды, а бандюки начали закипать.
[Chu: Ладно, подавись своими деньгами. Но если облажаешься, я достану тебя из могилы!] — он перевел 100 евродолларов.
Не успел он и глазом моргнуть, как нейролинки всей троицы выбросили мощнейший разряд электричества, мгновенно вырубив их и, вероятно, нанеся необратимый урон мозгу. Старик Чу посмотрел на дымящихся идиотов, затем на своих сконфуженных «верных» клиентов, а потом снова на шпану.
[Chu: Сколько ты там говорил за защиту в месяц?]
[Magos: Я с радостью сделаю скидку первому клиенту. В конце концов, верных клиентов так трудно найти.]
________________________________________
Майкл Собронов
Прошел ровно год с того рокового дня, когда я решил шпионить за этажом мегабашни , на котором живу, и поджарил троих подростков за деньги. Это было одно из лучших решений в моей жизни.
Вскоре остальные лавки на этаже прознали о случившемся. Потребовалось еще пять подобных инцидентов, прежде чем предложения посыпались на меня градом: от скидок и ответных услуг до инструментов, материалов и, конечно же, звонких эдди. Денег стало скапливаться столько, что я даже выделил пару сотен местным бродягам, чтобы те прибрались. Правда, сделал это лишь однажды. Чёртов домовладелец попытался взвинтить цены из-за внезапной чистоты, так что мы единогласно решили оставить всё как есть. Проклятый кровосос.
Помимо моих... деловых начинаний, репутация среди нетраннеров росла, и я практически купался в эдди. Из минусов — пара-тройка придурков раз в пару недель пытались меня хакнуть. Им пришлось несладко. Естественно, всё это в разы ускорило мои исследования. Проходили месяцы испытаний, бесчисленных провалов (одна попытка даже самовоспламенилась мне назло!), пока наконец одной из утомительных ночей я не создал рабочий прототип нано-кузнеца.
Он был громоздким, слишком большим и жрал энергию как не в себя, но он работал. Опыт, полученный при проектировании кибердеко с нуля, сделал создание остального тела таким же легким, как дыхание. По крайней мере, легким для того, кто придумал эту поговорку. Мне даже пришлось пройти через унизительное проектирование всех необходимых... деталей, чтобы не потерять чувство собственной идентичности. И всё же это того стоило: мысль о том, что в моем будущем теле не будет ни строчки корпоративного кода, дарила чувство свободы.
Оставалось лишь последнее доведение до ума нано-кузнеца, и настанет время вживить хром и наконец освободиться из тюрьмы, в которой я родился. Вот только той ночью — и следующей за ней — мама так и не вернулась с работы.
________________________________________
Дун-дун-дууун!
От автора: Для простоты — прошлая глава происходила в середине 2072 года, а эта заканчивается в самом начале 2075-го. Это значит, что ГГ около 19 лет на момент «старта» его приключений.
Демон — старый сленг для скрипта или активной программы в нетраннинге.
И пока никто не спросил, почему он не использует мощные скрипты , будучи таким крутым хакером: в игровых терминалах его кибердека вмещает пару хаков и имеет от силы три деления памяти (RAM). Это дешевое дерьмо, которое позволяет ему баловаться в Сети, но не более того.
Обновлено: 18.02.2026