— Я быстро соображаю! — она изобразила пальцами пистолет, но тут же качнула головой. — Встретила брата, он долго пропадал, и он пристроил меня в свою команду. Они в основном держат меня на прикрытии или просят не путаться под ногами, но ребята они классные.
— [Команда, значит,] — произнес я. — [А я в основном работаю один.]
— Ну еще бы, мистер «Я-умею-всё» тоже работает в одиночку! — она в отчаянии всплеснула руками. — Пуленепробиваемый, жуткий нетраннер, супер-борг, которому ни черта не нужно. Ты уверен, что ты не тайный внебрачный сын Блэкхенда или типа того?
— [Я думал, первым сравнением будет Смэшер,] — хмыкнул я, проявив милосердие и не став рассказывать ей о своих небоевых навыках.
Она высунула язык.
— [Знаешь, что самое смешное?] — спросил я, сам не понимая, почему вдруг стал таким разговорчивым.
— М-м? — она с любопытством подняла взгляд.
— [Та ночь в «Лиззис»,] — я уставился вдаль. — [Это было празднование моего самого первого заказа.]
— Пиздеж! — она обвиняюще ткнула в меня пальцем.
— [Чистая правда,] — самодовольно поправил я её. — [Но это всё, что я тебе скажу.]
— Засранец, — она показала мне средний палец. — Мелони и Мелоди повезло, что ты струсил.
Склонив голову и посмотрев на неё, я смог лишь спросить:
— [Кто?]
Она натурально раскрыла рот от изумления:
— Близняшки, гонк ты этакий!
— [А-а,] — мои глаза расширились. — [Точно.]
И вот Ребекка снова начала надо мной ржать.
— Знаешь, а я ведь сначала думала, что ты жуткий до усрачки, — она вытерла уже настоящую слезу. — Но ты нормальный чумба.
— [К твоему сведению, мне нравится быть жутким,] — я поднял указательный палец. — [Но для полубезумной малолетки-гремлина ты тоже ничего.]
Вместо того чтобы обидеться, она лишь широко ухмыльнулась и подняла свою бутылку. Я чокнулся своей об её и допил пиво.
После этого мы просто сидели в тишине добрых пять минут. Это было на редкость расслабляюще.
Вспомнив, что нужно проверить мать, я издал последний удовлетворенный вздох и медленно поднялся со скамьи.
— [Мне пора домой. Тебя подбросить?]
— Не, — она отмахнулась, тоже поднимаясь. — Я на НКАРТе доеду, но спасибо.
— [Как знаешь,] — я кивнул и быстро скинул ей свои контакты. — [Позвоню тебе, если мне когда-нибудь понадобится отвлекающий маневр.]
— Только попробуй не позвонить! — она ухмыльнулась, выглядя чуть более оживленной, чем минуту назад. — Может, даже познакомлю тебя с командой, если тебе повезет.
— [Какая щедрость,] — хмыкнул я и пошагал прочь. — [Увидимся, Бекка.]
Я помахал ей на прощание, не оборачиваясь, и оставил её позади, в громком шуме Найт-Сити.
Весь мой новообретенный покой испарился в то мгновение, когда я приблизился к мегаблоку H11: привычное быстрое сканирование выявило несколько свежих пришлых на моей территории.
А именно — группу из пяти вооруженных «Когтей Тигра», обжившихся в уединенном углу, откуда открывался идеальный обзор на один из лифтов. Тот самый лифт, которым я всегда пользовался, возвращаясь домой.
Как раздражает...
Почти не колеблясь, я изменил маршрут, обогнул всё здание и зашел с другой стороны. Игнорируя грязного кретина, оккупировавшего лифт для своих... «минут отдыха», я поднялся на свой этаж с противоположного конца. Толпа тут же меня заметила, и многие, похоже, порывались предупредить об угрозе. Хорошо, я ценю лояльность.
Но в этом не было нужды. Я просто приложил палец к губам и двинулся дальше. Взломав квартиру прямо за той небольшой террасой, где засели «Тигры», я прокрался через, к счастью, пустое жилище и вышел прямо у них за спиной.
Первым, что они услышали, был отчетливый щелчок механизма моего «Крашера».
— [Не двигаться,] — произнес я на ломаном японском. — [Что вам здесь нужно?]
— Не стоит насиловать мой родной язык, — женщина, которая, по-видимому, была главной, первой подняла руки в знак сдачи. — Ты «Магос»?
— [Вопросы здесь задаю я,] — я угрожающе качнул пушкой. Даже если они её не видели, легкий лязг отлично помогал держать их в узде. — [Что вы забыли на моей территории?]
— Всё это здание — территория «Когтей Тигра», — парировала женщина.
— [А я думал, у нас есть понимание,] — я сузил глаза. — [Вы не гадите на моем газоне, а я не сжигаю ваш дотла.]
Один из «Когтей» дернулся и потянулся к оружию. Но прежде чем я успел раскрасить им стену, лидер рявкнула:
— Стоять!
Мужчина замер и коротко кивнул.
— Мы здесь не для того, чтобы угрожать тебе или вымогать эдди, — тон женщины вернулся к прежнему спокойствию. — У нашего босса есть к тебе предложение, и он послал нас пригласить тебя.
— [И он не мог просто отправить сообщение, как нормальный человек?] — я прищурился.
— Дзюго-сама должен демонстрировать силу и непоколебимость, — ответила она. — Кому-то с твоей репутацией стоит это знать.
— [Знаю,] — я кивнул и медленно опустил оружие. — [Чего он хочет?]
Услышав мое движение, она очень медленно обернулась. Она начала опускать руки, видя, что «Крашер» смотрит в пол, но снова вся напряглась, разглядев лицо под моим байкерским шлемом. Она едва слышно сглотнула и на всякий случай держала руки перед собой.
— Я не знаю точно, чего хочет босс, но, скорее всего, это деловое предложение.
— [Какого рода?] — спросил я.
Она посмотрела на меня с явным раздражением, напоминая, что она лишь пешка настоящего игрока, и пожала плечами:
— У тебя репутация нетраннера, сам догадайся.
Не в силах сдержаться, я хмыкнул. Этот звук заставил «Тигров» содрогнуться.
— [Справедливо,] — я кивнул. — [Где и когда твой босс хочет встретиться?]
— На 50-м этаже есть клуб «Вишневый бутик», он хочет видеть тебя там ровно в семь, — ответила она. — Вход только по приглашениям, но тебя пропустят, если с тобой будет кто-то из наших.
— [По крайней мере, он не пытается заставить вас вести меня туда под конвоем,] — хмыкнул я.
— Попытки прогнуть потенциальных союзников плохи для бизнеса, — слегка улыбнулась женщина.
— [Как лестно,] — протянул я и замолчал.
На мгновение все пятеро выглядели облегченно, но чем дольше тянулась тишина, тем сильнее росло их напряжение. Наконец мое терпение лопнуло.
— [Что вы всё еще здесь делаете?] — спросил я.
Женщина переступила с ноги на ногу:
— Нам приказали ждать, пока ты не будешь готов.
— [Я что, по-вашему, на грёбаного идиота похож?] — тут же потребовал я ответа. — [Думаете, я позволю вам просто прийти сюда и всё захватить?]
— Нам велено лишь ждать тебя и поспрашивать местных, — она примирительно подняла руки. — К вечеру нас здесь не будет, клянусь.
Я сверлил её взглядом несколько, без сомнения, мучительных секунд, прежде чем медленно кивнуть.
— [Ладно. Только помните...] — я поднял палец, и все пятеро дернулись, когда микро-разряды тока прошли по их затылкам. — [...начнете выделываться — поджаритесь.]
Их частые испуганные кивки наконец убедили меня в их хорошем поведении.
— [Я за вами слежу,] — я показал пальцами жест «глаза в глаза» и зашагал к себе домой.
Разумеется, не раньше, чем установил подслушивающего демона, но, кроме единственного сообщения боссу о том, что я принял приглашение, все пятеро не отправляли и не принимали никакого трафика. Может, они и не такие идиоты, какими кажутся.
Но оставался один вопрос... Пронюхали ли уже «Тигры» о моей бойне в Джанктауне? Мы спасли слишком много женщин, чтобы это долго оставалось в тайне... И если они узнали, то им просто плевать?
...Надо бы звякнуть мисс Джонс и расспросить об этом. Но сначала! Мне нужно зафортифицировать свою квартиру по самое не балуйся. Если они что-то выкинут — в живых не останется никто.
Обновлено: 18.02.2026