Прежде чем я успел окончательно выйти из себя, шум быстрых шагов прорезал окружающий гул. Вскоре к нам подбежала знакомая низкорослая девчонка с бледной хим-кожей, зелеными волосами и кучей татуировок «Шельм», сжимая в руках явно избыточный для её роста «Карнаж».
— Эй, Бекка, — Рита помахала ей рукой.
Но вместо ответа мелочь уставилась на меня:
— Какого хера этот боргофил тут делает?
— [И это твоя помощь?] — я проигнорировал знакомую «Шельму» и посмотрел на Риту.
— Вы двое знакомы? — вышибала моргнула.
— Этот скопоед ржал как не в себя, когда я уходила! — она обвиняюще ткнула в меня пальцем.
В то же время я лениво указал на неё большим пальцем:
— [Я видел, как она выходила из «Лиззис», и подумал, что «Шельмы» начали нанимать детей.]
— Эй, да пошел ты! — выругалась малявка. — Смотри на меня, когда дерьмо несешь!
Я не стал.
Рита просто рассмеялась.
— Ты меня слышишь вообще?! — потребовала «Бекка» и начала вскидывать свой «Карнаж».
Но мои руки были в разы быстрее: «Либерти» уже смотрела ей прямо в лоб до того, как она успела хотя бы приподнять свою пушку-переросток. Наконец я соизволил посмотреть на неё сверху вниз.
— [Серьезно?]
Она опустила дробовик и показала мне средний палец.
Рита поднялась с места:
— Довольно, Ребекка. Ты обещала помочь.
Коротышка надулась и с пыхтением отвернулась. Вышибала бросила взгляд и на меня, но я лишь уставился на неё в ответ — не я же тут затевал дерьмо.
Она закатила глаза и снова повернулась к своей подруге из «Шельм» — или уже бывшей «Шельме»?
— Нам нужно работать сообща, чтобы вернуть наших девчонок, так что сосредоточьтесь, пожалуйста.
— Ладно, — неохотно согласилась Ребекка, глядя на меня. — Имя-то у тебя есть, чумба?
— [На заданиях я — Магос,] — ответил я.
— Прозвище, серьезно? — она посмотрела на меня как на неполноценного.
— [Вообще-то, нетраннерский ник,] — поправил я её и двинулся вперед.
— Хмф! — она скрестила руки на груди. — Всё равно гонк.
— [Твой «Карнаж» сейчас выпадет,] — бросил я, не оборачиваясь.
И тут же услышал, как она выругалась и начала нелепо размахивать руками, пытаясь его поймать, только чтобы осознать, что он всё еще крепко зажат в её ладонях. Потерпев поражение, ей оставалось лишь ворчать себе под нос, следуя за мной и Ритой.
________________________________________
Ребекка
Зря она съела тот тройной бургер, вот честное слово.
Особенно когда они добрались до липкой грязи Джанктауна, и этот боргофил-засранец просто подхватил её за шкирку и держал на весу, «чтобы она не утонула».
К тому времени, как она вырвалась из его хватки, они уже достигли складского комплекса. Огромное количество вооруженных гангунов, смахивающих на «Когтей», патрулирующих территорию, помешало ей всыпать этому ублюдку по первое число.
— Их тут до хрена, — пробормотала Рита Уиллер, самая крутая девчонка среди «Шельм», и посмотрела на борга. — У тебя есть план?
У Ребекки мозг на мгновение закоротило.
Но этого никто не заметил, так как борг просто уставился в пространство. Через секунду оптика и Риты, и Ребекки начала подсвечивать контуры каждого «Когтя» на территории комплекса.
Слишком много красного...
— [Чертов бесполезный гонк,] — хмыкнул борг и быстро добавил: — [Отправил их нетраннера в спячку. Как только попробуют его разбудить — он поджарится.] — Его лицо исказилось в металлической линии, напоминающей ухмылку. — [Похоже, они кого-то ждут.]
— Клиента или редактора? — с ненавистью спросила Рита.
— [А есть разница?] — отозвался борг. — [Нам просто нужно перебить их всех и забрать девчонок до того, как эти приедут. Вот и всё.]
— Наверное, да, — согласилась Рита. — Заходим с шумом?
— [Да,] — кивнул он. — [Только не расстреляйте ржавый красный контейнер в центре, иначе мы зря сюда перлись.]
Обе «Шельмы» быстро это запомнили.
— [В чём ты хороша?] — обратился он к Ребекке.
Ребекке потребовалось мгновение, чтобы понять, что он обращается к ней, и она тут же дерзко ухмыльнулась:
— В обнулении гонков.
Борг вздохнул и слегка приложил ладонь к лицу.
— [Рита, заходи с фланга, пока мы вдвоем отвлекаем их на себя. Если у них есть тяжелое вооружение — это твои цели.]
— Заметано, — быстро согласилась та. Они с Ребеккой обменялись короткими кивками, и вышибала бесшумно скользнула за периметр.
— [Постарайся не сдохнуть,] — бросил мне борг и просто зашагал к комплексу с «Копперхедом» наперевес.
Первый «Коготь», заметивший его, попытался вскинуть свой смартган, но к тому моменту, как его руки начали движение, он уже выплевывал собственные внутренности. Вторую пригвоздило к контейнеру за её спиной, а борг просто шел мимо, не выказывая ни тени беспокойства.
Вокруг них сразу несколько «Тигров» зашлись в крике, когда их головы внезапно вспыхнули, и Ребекке наконец надоело ждать.
— НУ ЧТО, СЪЕЛИ, ХУЕСОСЫ!!! — заорала она, размазывая парочку из них по грязи и едва не повалившись от отдачи собственного оружия.
Борг издал раздраженный звук и быстро шагнул, заслоняя её собой. Несколько смарт-пуль отрикошетили от него, не причинив вреда, а он ответил любезностью на любезность, скашивая еще больше гангунов из своей штурмовой винтовки.
— Упс! — Ребекка рассмеялась и вернулась в бой.
«Тигры» пытались их замедлить, но, несмотря на рискованный стиль боя девчонки, они не могли даже свалить её, не говоря уже о борге. Тот двигался скорее как ходячий танк, а не как человек: те немногие «Когти», что могли представлять для него реальную угрозу, первыми лишались глаз, которые просто выгорали изнутри.
Каждый раз, когда они пытались обойти их с фланга, из ниоткуда возникала Рита, вышибая им мозги своей битой или расстреливая тех, кто был достаточно умен, чтобы держаться группами.
Тем временем Ребекка отбросила дробовик, подобрав чей-то брошенный ручной пулемет, и с маниакальным хохотом поливала свинцом любого «Тигра», который пробовал идти на сближение. Она мазала в большинстве случаев, но эй, главное ведь — намерение!
Жаль только, что их число не было бесконечным.
________________________________________
Майкл «Магос» Собронов
Мой «Копперхед» сухо щелкнул, когда я разрядил целый магазин в грудь тупоголового лидера «Тигров». Этот лауреат премии Дарвина решил пойти на меня в атаку... с катаной, мать её.
Покачав головой из-за столь терминальной стадии идиотизма, я еще раз просканировал местность на всякий случай. Не обнаружив угроз, я искоса глянул на мелкую сумасшедшую:
— [Кости еще не переломала?]
Она высунула мне язык, но, что характерно, даже не попыталась поднять руки.
Мгновение спустя из-за ближайшего ящика вышла Рита. Она заметно прихрамывала, а её бита была сильно погнута. Она смотрела не на нас, а на конкретный контейнер напротив.
— Это тот самый?
— [Оттуда идет сигнал,] — я кивнул. — [Идите и забирайте их. Я их, скорее всего, до усрачки напугаю, так что пойду лучше проверю линк их вожака.]
Рита повернулась ко мне и кивнула:
— Ладно. — И затем перевела выжидающий взгляд на Ребекку.
Но та уже уселась прямо в грязь — конечности наконец-то её подвели.
— Иди давай, Рита, — рассмеялась она. — Со мной всё будет в норме.
Рита посмотрела на неё с нескрываемым, но ласковым раздражением, и быстро переключилась на нашу основную цель.
— [Что за гонк пользуется пушками, которые сам не может вывезти?] — поинтересовался я, вставляя личный линк в шею их вожака и без особого труда взламывая его фаерволы.
— Эй, пошел на хер, боргоголовый! — выкрикнула она. — Ты, может, и прим как боженька, но не смей нести дерьмо про моих крошек!
— [Значит, всё-таки прим?] — протянул я. Я успел остановить исполняемый файл удаления данных как раз вовремя, чтобы спасти пару сообщений. — [Как мило.]
— Да пошел ты, козел! — последовал ответ, но в нём уже не было былой злости.
Игнорируя её дальнейшее ворчание, я сосредоточился на сообщениях.
Первое было предупреждением клиенту об атаке — без конкретики, просто совет держаться подальше до особого распоряжения. Второе ушло на тот же номер прямо перед предупреждением:
[Сёбо-сама заверяет Вернера-доно, что товар подготовлен и находится в отличном состоянии, территория зачищена моими людьми. Можете присылать транспорт для погрузки согласно договоренности.]
Мои мысли мгновенно застопорились.
Вернер...? Неужели это он?
— Мне здесь нужна помощь! — голос Риты заставил меня отвлечься.
Первым делом я подумал, что где-то облажался и она попала в засаду, но, обернувшись, увидел, как она стоит перед грузовым контейнером... забитым десятком перепуганных женщин.
Честно? Мне следовало этого ожидать.
Обновлено: 18.02.2026