Следующий день
Трехэтажное квадратное здание, в котором скрывалась моя цель, возвышалось надо мной, пока я прикидывал, как подступиться к сегодняшнему заказу. Либо мисс Джонс вчера обиделась на мои слова сильнее, чем я думал, либо она просто хотела проверить, способен ли я хоть на какую-то скрытность. Единственное, что она предложила — это возврат украденного инфочипа.
Правда, было одно раздражающее условие: я не мог просто проломиться сквозь парадную дверь, так как на нижних этажах ошивалась куча шестерок «Тигриных Когтей». Их обнуление принесло бы... лишнюю головную боль. Сама воровка жила на верхнем этаже, забаррикадировавшись в квартире и активно шантажируя клиента той самой записью. Я мог бы просто запугать всех на пути, но это казалось слишком утомительным...
Или же...
Я посмотрел на последний этаж и ухмыльнулся. Все камеры в округе зациклены, все «Тигры», судя по скану, кучкуются в своем углу здания. Я был готов. Сделав глубокий вдох, я приготовился — и рванул с места.
Игнорируя секундную потерю баланса от внезапного рывка, я добежал до стены и прыгнул, используя мусорный контейнер как трамплин, чтобы погасить инерцию и взмыть в воздух на добрых четыре метра. Дешевый бетон здания крошился под моей железной хваткой. Укрепив равновесие и успокоив разогнавшееся киберсердце, я начал карабкаться по стене как безумец. Очень, очень довольный безумец, заметьте.
Я был в таком восторге, что совсем перестал заботиться о скрытности. Добравшись до третьего этажа, я просто подтянулся и в коротком прыжке влетел в окно, вдребезги разбивая хрупкое стекло всем весом своего тела. Азиатка внутри завизжала во всю глотку. Она попыталась выхватить свой «дамский» пистолет, заваливаясь на спину, но одного резкого удара по рукам и направленной в лоб «Либерти» хватило, чтобы она заткнулась.
— Данные мистера Асухиро. Будьте добры, — ровным тоном приказал я. Мой разум всё еще гудел от великолепного ощущения покорения стены. Женщина дрожала, медленно указывая пальцем на стоящий рядом шкаф. Я просто тупо уставился на неё, помахивая стволом, чтобы она поторапливалась.
Вместо того чтобы принести чип как нормальный человек, она продолжала трястись от страха:
— Пожалуйста, не убивайте меня!
Тембр её голоса был особенно неприятен для моих аудиорецепторов.
— Заткнись и неси данные, — повторил я. — Мне платят только за возврат.
Это, похоже, встряхнуло её остатки мозга, и она метнулась за чипом так, будто от этого зависела её жизнь. Она не ошиблась. Мгновение спустя чип был у меня. Убедившись, что это то, что нужно, я просканировал локалку на предмет угроз и, не найдя ничего серьезного, выпрыгнул в окно тем же путем, как раз когда за входной дверью квартиры поднялся шум.
Мусорный контейнер внизу смялся под моим весом. Я быстро нырнул за угол, идеально рассчитав время: как раз в этот момент в разбитом окне показалась физиономия одного из местных подражателей «Когтям».
Ухмыляясь про себя и снедаемый любопытством — что же там стоило 1,2 тысячи эдди (и это уже за вычетом доли фиксера) — я решил глянуть, что именно стянул. Чип был дешевкой, так что любой взлом прошел бы незамеченным. Три секунды — и моя дека была внутри, даже не поцарапав код.
Внутри я обнаружил... порно. «Месть» в формате видео, если быть точным.
...
Твою мать, ненавижу этот город.
________________________________________
Почтомат в паре кварталов к югу от развязки Кабуки захлопнулся с веселым искусственным писком, подтверждая прием посылки. Работа сделана, я набрал фиксера.
[Magos: Заказ выполнен.]
[Jones: Подтверждение получила, закрываю сделку.]
Она перевела деньги, но не спешила отключаться.
[Jones: Молодец, что не выкосил молодняк «Тигров». По сравнению с тем, что ты сотворил с «Мальстрёмом», это было почти по-стелсу.]
[Magos: Настолько «по-стелсу», что тянет на бонус?] — вставил я.
[Jones: Мечтать не вредно, М. Буду иметь тебя в виду, если снова понадобится куда-нибудь залезть.] — Она ухмыльнулась и только тогда прервала связь.
«Не можешь позволить, чтобы последнее слово осталось за мной, а?» — я вздохнул, решив сразу выкинуть это из головы. Естественно, это решение улетело в трубу, как только до меня дошло: она каким-то образом узнала, как именно я провернул дело. Придется впредь быть осмотрительнее.
Покачав головой, я запрыгнул в фургон и погнал домой.
________________________________________
Двери квартиры закрылись за спиной. Я просмотрел записи с камер на этаже и тут же вычислил очередную попытку какого-то тупоголового нетраннера, который возомнил о себе невесть что и решил бросить вызов «легендарному» Магосу. Надеюсь, его дека была не полным хламом, потому что сейчас к нему в гости отправятся с десяток демонов, которые будут крутить самые дебильные и приставучие песни Us Cracks прямо ему в мозг.
Мне почти стало жаль бедолагу. Почти. В основном потому, что теперь мне придется честно проверять каждый сраный байт в моей защите на случай, если кто-то всё же умудрился что-то протащить. Парочке раздражителей это удалось еще в 2074-м, и я не успокоился, пока не взломал их в ответ, навсегда сменив рингтоны на их внутренних агентах на пропагандистские речи НСША на максимальной громкости.
Многие завсегдатаи «EdgeNet» советовали мне переименоваться в Самого Дьявола, но эти бедные глупцы еще не поняли: Магос куда хуже.
— Золотые времена, — хмыкнул я и плюхнулся на диван, игнорируя то, как пластиковый каркас жалобно хрустнул под моим весом.
Мгновение спустя свисающая с потолка неестественно длинная серворука притащила мне обед — наполовину замороженный, но вполне съедобный. Пока заменитель собачьего корма под названием «Киббл» хрустел у меня на зубах, мой разум вернулся к моему «изобретению», и шальная мысль промелькнула в голове: «А не круто ли было бы иметь парочку таких при себе постоянно?»
________________________________________
Я так увлекся идеей нескольких мощных и маневренных конечностей, что не заметил, как пролетел целый час. Очнулся я только тогда, когда знакомый рингтон ударил по ушам — и я вспомнил, что Джеки должен был прийти еще несколько минут назад.
Проворчав ругательства в адрес своей рассеянности, я быстро открыл ему дверь и столкнулся взглядом с на удивление нервным экс-«Валентино».
— Эй, Джек, прости за ожидание, — я махнул рукой, приглашая его войти. — Ты готов?
— Всё еще не уверен в этой затее, чумба, — нерешительно ответил он. — У меня и так есть всё необходимое, правда!
— Бояться нечего, — я похлопал его по плечу чуть сильнее, чем следовало, и наклонился так близко, что наши лица разделяли считанные дюймы. — Или ты хочешь сказать, что я не знаю, что делаю?
Это заставило его неловко хмыкнуть:
— Признаю, смотреть, как ты заталкиваешь себя в коробку, было впечатляюще, но даже я понимаю, что это совсем не то же самое, что работа риппердока.
— Совершенно верно, — согласился я, к его удивлению, и тут же добавил: — Это примерно в десять раз сложнее.
— Ладно, ладно, — он шутливо поднял руки, сдаваясь. — Отдаюсь на твою милость, сеньор борг смерти.
— Вот так-то лучше, — я притворно шмыгнул носом, и мы оба рассмеялись.
Дверь моей мастерской с шипением открылась, и я впустил его внутрь:
— Вот и оно. — Я указал на... реквизированный матрас, который был вынужден использовать, пока не разживусь нормальным креслом риппера. — Пока не густо, но этого хватит.
— Понятно, — Джеки кивнул, и его прежняя нерешительность вернулась. — И что же у тебя для меня припасено?
Я подошел к ближайшему шкафу и выудил оттуда три крошечные безликие коробки:
— Одной ночи мне не хватило, чтобы разгуляться по полной, но я успел собрать кое-какие базовые вещи.
Его брови выжидающе взлетели.
Я поставил первую коробку на верстак рядом с импровизированным операционным столом и открыл её, явив миру с виду обычный чип:
— Это самое простое из того, что я сделал, но если тебе не повезет, именно эта штука спасет твою жизнь.
— Чип навыков? — спросил он.
— Нет, — я покачал головой. — Высокомощный чип SelfICE с низким запасом прочности. Как только я подключусь к твоему нейролинку и скопирую базовое ПО, любое несанкционированное вторжение будет полностью аннигилировано. — Я склонил голову. — Минус в том, что материалы не самые лучшие, так что он быстро перегревается и деформируется.
— Просто выдерну его, если станет совсем плохо, — он кивнул и ухмыльнулся. — Ты и правда заморочился, а?
— Считай это извинением перед мисс Уэллс за мою резкость, — отмахнулся я.
— Даже не думай об этом, — тут же отрезал Джеки. — Mi mama не в обиде, и я не дам тебе повода пичкать меня подачками.
— Как скажешь, — фыркнул я. Он лишь самодовольно посмотрел на меня.
Игнорируя этого гордого гонка, я достал вторую коробку. Внутри было множество простых металлических штырей:
— Усиление костей (Bone Lace) моей собственной разработки. Поможет гораздо лучше выдерживать тупые удары, сделает падения менее смертельными и даже позволит прикладывать больше силы.
Джеки заерзал, инстинктивно почесывая руку:
— Не знаю, Майк. От моей нынешней «сетки» я и так чувствую себя раздутым донельзя.
— Почему ты раньше не сказал? — спросил я в недоумении. — Я мог бы исправить это сразу после того, как мы вернулись от Вика.
Он покачал головой, всё еще улыбаясь:
— Не парься, чумба. Я уже привык.
«Ну-ну, это мы еще посмотрим», — я посверлил его взглядом еще секунду. — Ладно. У меня есть разрешение на «процедуры», или ты предпочитаешь, чтобы кожу с тебя спускал только Вик?
Его улыбка исчезла так же быстро, как и появилась; он заметно вздрогнул всем телом:
— Твою ж мать! Валяй, только больше никогда не повторяй эту херню.
Настала моя очередь выглядеть самодовольным.
— И последнее, но определенно не по значению, — я открыл финальную коробку. — Пара оптики «Occulus Mk0.5». Дисплей 8k, встроенный вывод данных, пятикратный зум в идеальном разрешении и подпрограмма пинга для удержания врагов в поле зрения.
К моему удивлению, он не выглядел особо восторженным.
Обновлено: 18.02.2026