Неустанно преданный Культ Машины шлет свои благословения недавно вознесшимся аколитам Духа Машины: BookDevourer87, David Leatherwood и BEAN. Да будут они эффективными шестеренками в механизме долгие дни.
Чернь также может возрадоваться прибытию трех свежих сервиторов, которые — клянусь мизинчиком — не имеют абсолютно никакого отношения к предыдущему объявлению.
________________________________________
Мой... воодушевленный марш продлился всего две минуты, прежде чем Джеки решил вмешаться:
— Полегче, чумба.
Сохраняя свой становящийся всё более уверенным шаг, я ответил:
— У нас не так много времени, Джеки.
— А если ты и дальше будешь таранить людей, какой-нибудь гонк натравит на твою задницу NCPD. — Он понизил голос, потянув меня за руку: — Ты всё еще двигаешься как-то дергано. Любой скопоед решит, что ты ловишь киберпсихоз.
Тут я остановился:
— Но я же в полном рассудке?
— Думаешь, им не плевать? — спросил латинос. — Видя хромированного типа, который раскидывает народ, они решают, что лучше вызвать MaxTac сейчас, а вопросы не задавать никогда.
MaxTac — элитное спецподразделение NCPD по борьбе с киберпсихами. Ходят слухи, что оно состоит из «исправленных» психопатов и вооружено лучшим снаряжением, которое только может достать Night Corp. Это была скорее очередная Легенда Найт-Сити, о которой шептались вполголоса. Если на меня натравят этих безумцев, шансы спасти маму определенно упадут...
— Ладно, — я кивнул и немного расслабил позу. — Задавай темп.
— Правильное решение, чумба, — кивнул он, и мы снова двинулись в путь. На этот раз люди лишь бросали на меня настороженные взгляды, а не разлетались в панике.
Моя правота подтвердилась вдвойне, когда мы прошли мимо пары копов на перекуре. Оба мгновенно уставились на меня, а один даже потянулся к кобуре. К счастью, взглядами всё и ограничилось, и вскоре они остались позади. Джеки напряженно выдохнул.
— Киберпсихи действительно такая большая проблема? — спросил я, обходя кучу мусора, которую кто-то только что вывалил на улицу.
— Ты что, под камнем жил? — тут же спросил Джеки.
В ответ я лишь одарил его пустым взглядом.
Он смущенно пробормотал «Lo siento» и усмехнулся: — Да уж, здесь каждую неделю стабильно пара психопатов объявляется. И это люди, у которых хрома в три раза меньше, чем на тебе.
— Ясно, — пробормотал я. — Похоже, придется озаботиться покупкой RealSkinn раньше, чем я планировал.
— Хорошая мысль, — кивнул он.
Остаток пути мы провели в относительном молчании, что дало мне время осмотреться. Кабуки был подрайоном Уотсона — по сути, небольшим городком, считавшимся одним из беднейших мест в Найт-Сити. Но, несмотря на нищету, здесь было свое очарование — грубое и заваленное мусором. Главную дорогу со всех сторон подпирали узкие улочки и бесчисленные мелкие лавочки, украшенные яркими неоновыми вывесками с огромными японскими иероглифами.
По всем признакам это место было немногим лучше трущоб. Но оно жило, вопреки постоянному эху выстрелов и насилию вокруг. Неудивительно, что я засмотрелся — я едва не сбил Джеки, когда тот внезапно поднял руку, останавливая меня.
Ни слова не говоря, он указал на группу из пяти подростков, почти с ног до головы покрытых восточными татуировками.
— Позеры «Тигриных Когтей», — прошептал Джеки. — Могут начать быковать.
Главный что-то выкрикнул на японском, направляясь к нам. Но как только их взгляд переместился с Джеки на меня, все они застыли на месте. Я молчал, пока они меня разглядывали, лишь усилил угрожающее золотистое свечение глаз и перехватил дробовик поудобнее, словно дубину, готовую вышибить им мозги, даже не тратя патронов.
Лидер выпрямился, выглядя достаточно взвинченным, чтобы продолжить. Но я просто открыл рот и оскалился. Парень мгновенно побледнел, быстро выругался на своих чумб и скомандовал отступление, метая в меня яростные взгляды.
— Хе, — усмехнулся Джеки.
— Забавно, когда это случается с другими, да? — спросил я, сам чувствуя тень веселья.
— Быть киборгом смерти определенно полезно, — «мудро» кивнул он. — Пошли дальше, пока они не натравили на нас настоящих ганжубасов за «неуважение».
Не желая тратить время на идиотов, я кивнул, и мы двинулись дальше. Вскоре мы достигли Чартер-стрит, 122. К счастью, Регина была достаточно щедра, чтобы дать точные координаты логова мусорщиков , так что петляние по извилистым улочкам в стороне от главной дороги не превратилось в бесконечный лабиринт. Местные тут же забились в щели, завидев нас, но никто не пытался помешать нам найти старое здание.
Двери были распахнуты, замок явно вышибли выстрелом из дробовика, а лестница внутри выглядела так, будто едва выдержит мой вес. Несколько сквоттеров, выглядевших грязнее мусорных мешков, на которых они спали, поспешно убрались с пути, пока мы поднимались. Вскоре мы стояли перед указанной Региной квартирой.
В нос тут же ударил запах крови и гнили. Джеки отшатнулся, а я просто шагнул внутрь. Сцена, ожидавшая нас, была ничем иным, как бойней. Повсюду валялось более десятка тел, большинство — на операционных креслах или столах. Одно тело мокло в неработающей морозилке — лед давно растаял и окрасился в темно-красный цвет.
— Jesucristo, — прошептал Джеки, сжимая золотой крест на шее. — Я бывал в притонах мусорщиков, но такого еще не видел.
— Никто и не подумал вызвать NCPD , — заметил я, подходя к одному из трупов, погибших в бою. Игнорируя вонь, я перевернул его и осмотрел раны. — Смерть от выстрела в грудь из дробовика. Все импланты извлечены.
— Как ты можешь быть таким спокойным, мэн? — спросил Джеки, всё еще сжимая крест и натянув футболку на нос.
— Это просто мясо, — я пожал плечами. Почему-то это его занервировало.
Не обращая внимания на его чувства, я перешел к другому трупу мусорщика. Она погибла от выстрела в голову из малого калибра — скорее всего, из пистолета. Весь хром также был вырезан.
— Проверь, осталось ли здесь хоть что-то из кибердеко. У меня есть предчувствие.
— Ага, — рассеянно кивнул Джеки и через минуту доложил: — Ни винтика не осталось.
— Значит, это были другие мусорщики, — пробормотал я. Это было логично. Никто не вызвал NCPD , а те немногие запасы еды, что я видел, остались нетронутыми — значит, даже бомжи не рискнули зайти сюда после бойни.
Игнорируя кровь на руках, я просканировал комнату на наличие электроники. К сожалению, мусорщики не были настолько тупыми, чтобы ставить камеры в том, что явно было временной базой. Но мне повезло найти работающий ноутбук. Быстро просканировав его на вирусы-ловушки, я подключился через личный линк , запитал его от своего биогенератора и начал просматривать данные.
Большая часть — это «сделки» по сбыту хрома нечестным риппердокам , которые были достаточно умны, чтобы не указывать настоящие имена и адреса. Или сообщения от «наводчиков», сообщавших о жертвах с ценными имплантами. Если бы я не вырос в этом проклятом городе, мне бы, наверное, стало плохо. Но это лишь подпитало мой цинизм. Жизнь ничего не стоит: ты либо сражаешься за нее, либо тебя сожрут те, кто решительнее тебя.
Однако одна цепочка сообщений отличалась от остальных:
K: Наделал шума, как я просил?
Igor: Да, наш уговор в силе?
K: Просто замани суку к себе, остальное мы сделаем сами. Эдди будут ждать тебя, как только мы её возьмем.
Igor: Хорошо, тупая шлюха должна была знать свое место.
K: Будь начеку.
Igor: Да-да, не волнуйся за меня.
Те части лица, что еще могли двигаться, исказились в ненависти — пазл начал складываться. Охота моей матери на мусорщиков не осталась незамеченной. Когда она убила достаточно их парней, они решили устроить ей ловушку. Пятеро идиотов, разбросанных по полу, вероятно, послужили приманкой — их никто и не собирался спасать. Они даже вырезали их собственный хром, будто те и не были людьми...
Но почему тела моей матери здесь нет? Если бы они хотели её смерти, они могли просто пустить ей пулю в лоб и забрать импланты...
Я замер на месте:
— Они хотят показать всем пример.
— Что? — Джеки, который к этому моменту уже немного успокоился, насторожился.
— Это была засада, — сказал я. — Она обнулила слишком многих из этих никчемных кусков мяса, и они решили её захватить.
Лицо латиноса помрачнело:
— Если они её забрали...
— Я знаю, Джеки! — перебил я его рычанием. — Знаю! Эта дура понимала, что привлекает слишком много внимания, но всё равно продолжала, только чтобы я мог возиться со своими экспериментами. Всё, что я делал для неё — это мучил её своим существованием, и теперь...
Обновлено: 18.02.2026