— Я не буду вмешиваться в твой выбор. Но прежде должен сказать: у меня нет денег.
Доктор не стал отговаривать Ван Юя, а вместо этого огорошил его новостью.
— Что?
Такого ответа Ван Юй не ожидал. С его-то навыками Доктор не должен был нуждаться в деньгах. Но, подумав, он понял, что Доктор, скорее всего, и впрямь был на мели.
Жители «Псарни» не могли платить, органы в другом месте на деньги не обменяешь, а сам Доктор, похоже, никуда не выходил, занимаясь лишь лечением пациентов и своей дочери. Все средства, видимо, уходили на неё.
— Адаптивную модификацию IV поколения я могу сделать из биоматериала. Но для второй нужны компоненты с чёрного рынка. А у меня нет денег, — объяснил Доктор.
— Понятно. Сколько нужно?
Ван Юй не стал спорить и перешёл к делу.
— 5000 универсальных кредитов. Я посчитал, это минимальная сумма для максимального шанса на успех. Но если выберешь четвёртое поколение, я сделаю бесплатно, в рамках нашего договора.
Доктор показал на своём терминале список необходимых материалов.
— Ясно. Мне нужно поговорить со Стариком Рыбьей Головой. У меня сейчас нет таких денег. Но скоро, возможно, будут.
Ван Юй пробежал глазами по списку. Всё это были какие-то незнакомые химикаты. Он решил довериться Доктору.
Денег у него действительно не было. Даже если обменять все очки с чипа, получится не больше 1000 кредитов. Для сравнения, самый простой протез руки на рынке стоил около 50 000, на чёрном — 30 000, но без гарантии.
Ван Юй решил: он снова спустится на «Кладбище» тринадцатой Ямы, заберёт тот ящик от «Небесной Оси» и продаст его. Продукция одной из четырёх мегакорпораций в Городе-Свалке должна была стоить целое состояние.
— Хорошо. Будут деньги — приходи. Я быстро всё куплю и подготовлю к операции.
Доктор кивнул.
— Спасибо. Я пойду.
Ван Юй поблагодарил его. Хотя их связывал договор, касающийся дочери Доктора, и это была самая надёжная гарантия их сотрудничества, Ван Юй считал Доктора одним из немногих «хороших» людей в этом городе. Вторым был хозяин «Псарни».
Выйдя от Доктора, Ван Юй пошёл готовиться к походу в шахту. Дверь закрылась, оставив Доктора одного с его биоматериалами.
*Щёлк-щёлк…*
Дверь заблокировалась. Доктор подошёл к одной из стен. Она поднялась, открыв за собой огромный резервуар, занимавший полкомнаты.
В затемнённом резервуаре, среди множества трубок, плавала фигура. Часть её тела, казалось, сливалась с тенью.
Чёрные нити, то ли волосы, то ли сама тьма, окутывали её. Но та часть тела, что была видна в тусклом свете, была нормальной. Два месяца назад её почти не было видно.
— Ещё немного, и у меня всё получится… — прошептал Доктор, прижав руку к стеклу. В его спокойном голосе слышалась отчаянная надежда.
…
«Интернет… Терминал Доктора, должно быть, подключён к сети. Иначе как бы он покупал на чёрном рынке. Жаль, что это такая опасная штука».
Ван Юй шёл к мастерской Старика Рыбьей Головы, размышляя о списке. Интернет, который на Земле двадцать первого века был повсюду, в этом мире, полном аномалий, был смертельно опасен.
Прямое подключение без специальных фильтров было равносильно самоубийству. Сознание, воля и даже тело могли быть поглощены аномалиями, скрытыми в потоке информации. Не говоря уже о «параллакс-монстрах», порождённых «эффектом наблюдателя».
В общем, интернет был ему пока недоступен. Узнать о прошлом этого мира — тоже. Может, если всё получится, у него появится шанс…
Размышляя, он спустился на первый этаж. Дверь мастерской была закрыта. Старик Рыбья Голова через окошко обслуживал клиента. После того, как его голова изменилась, он завёл такую привычку. Так было лучше и для него, и для клиентов.
— Старик Рыбья Голова, у меня новость и деловое предложение, — сказал Ван Юй, постучав в заднюю дверь.
— Входи. Это то, о чём ты вчера говорил? Слушаю.
Старик Рыбья Голова открыл дверь. Ван Юй вошёл и сел на груду запчастей.
— Да. Я нашёл на «Кладбище» тринадцатой Ямы почти целый ящик от «Небесной Оси». Хочу его достать, но у меня нет каналов сбыта, кроме банды. Думаю, нам лучше сработать вместе.
Ван Юй спокойно изложил свой план. Ему нужен был помощник, а в этом мире он почти никого не знал. Старик Рыбья Голова был самым подходящим кандидатом.
— Что ты сказал? «Небесная Ось»?!
Старик Рыбья Голова тут же бросил работу и, забыв о клиенте, повернулся к Ван Юю с недоверчивым видом.
— Да. Но я не могу гарантировать, что его ещё кто-нибудь не нашёл. Поэтому есть и другой, более надёжный план. Там есть механопёс с механизацией более восьмидесяти процентов. Мне нужно снаряжение, чтобы убить его и продать его сердце.
Ван Юй подтвердил свои слова и изложил запасной план. На всякий случай.
Сердце механического существа было ценной вещью, лучше любого искусственного. Собачье стоило около 50 000 кредитов, человеческое — в двадцать раз дороже.
— Слушай, Ван Юй, ты проходил проверку на ментальное заражение? Не говоря уже о ящике от «Небесной Оси», что звучит как сказка, даже если я дам тебе оружие, ты не справишься с механопсом с такой степенью механизации. Он убьёт тебя, прежде чем ты успеешь среагировать.
Выпученные, как у рыбы, глаза Старика Рыбьей Головы уставились на Ван Юя. После операции они всегда были влажными и не моргали. Было видно, что он не верит. И действительно, слова Ван Юя звучали почти невероятно.
— Думаешь, у меня есть на это деньги? Я знаю, это звучит нереально. Поэтому я всё расскажу, а ты сам решай.
Ван Юй не стал спорить, а просто подробно рассказал о том, что с ним произошло.
— …
Выслушав его, Старик Рыбья Голова надолго замолчал. Его глаза бездумно вращались, а из пасти с острыми, как у рыбы, зубами капала вязкая слюна.
Он колебался. Рассказ Ван Юя был лишён эмоций, сух и потому правдоподобен.
— Я в деле. Но ты, возможно, не знаешь: без ключа ящик от «Небесной Оси» безопасно не открыть. Если не сможешь, придётся вскрывать его силой. Детали я заберу себе, но дам тебе за них хорошую цену.
— Снаряжение я предоставлю. Если добудешь сердце, после продажи поделим: тридцать мне, семьдесят тебе.
Старик Рыбья Голова наконец решился. Он также поделился с Ван Юем информацией, недоступной обычному жителю Города-Свалки.
Было видно, что ящик интересует его больше, чем сердце механопса.
— Договорились.
Предложение было справедливым. Ван Юй не думал, что сможет открыть ящик сам. Ему нужны были только деньги, и чем больше, тем лучше…
— Пойдём, я подготовлю для тебя основное снаряжение. А вот дополнительное придётся выбрать. Материалов у меня хватит только на ремонт одной вещи.
Старик Рыбья Голова повёл его на склад.
Открыв два потайных шкафа, он достал два сломанных предмета.
Первый — нечто вроде кулона с катушкой вместо камня. Второй — перчатка с металлическими пластинами и выступами, соединёнными янтарными проводами.
— Это вещи из Нового Города, от дочерних компаний мегакорпораций. Стандартные модели, но на голову выше всего, что есть в Городе-Свалке. Хотя с твоей находкой, конечно, не сравнятся. Материалов у меня хватит на ремонт только одной. Выбирай.
— Фазовый двигатель «Дицзян» I. Позволяет на десять секунд три раза войти в отдельное пространство и пройти сквозь препятствия.
— Электромагнитный щит «Полярная звезда». Создаёт мощное электромагнитное поле, защищающее от стандартных пуль и отражающее их с большой силой. Хватит примерно на три минуты.
Слушая Старика Рыбью Голову, Ван Юй ещё раз осознал пропасть между Городом-Свалкой и Новым Городом. Даже сломанные, эти вещи были на порядок лучше местного снаряжения.
Подумав, он выбрал перчатку. Она должна была быть полезнее.
— Электромагнитный щит «Полярная звезда»? Хорошо. Я починю его сегодня и подготовлю остальное. Когда отправляешься?
Старик Рыбья Голова, не спрашивая о причинах выбора, взял перчатку и пошёл к своему верстаку. Сегодня он больше не принимал клиентов.
— Завтра. Чем дольше тянуть, тем больше шансов, что что-то пойдёт не так. А у меня мало времени.
Ван Юй ответил. Он отправится, как только в полночь восстановятся его кости.
— Похоже, ты торопишься.
— Да.
— Удачи тебе. И мне.
— Удачи.
…
На следующий день, ещё до рассвета, Ван Юй уже стоял у входа в тринадцатую шахту. На его правой руке была перчатка «Полярная звезда», а за спиной — рюкзак со снаряжением от Старика Рыбьей Головы.
Поскольку он выжил в ритуале, его статус здесь изменился. Подойдя к пункту проката, он протянул два чипа.
— Все очки с них — на инструменты для работы в шахте.
Обновлено: 21.01.2026