*Бип, бип, бип…*
Будильник, установленный на шесть утра, сработал. Электронный дворецкий завибрировал кроватью, вырывая Ван Юя из глубокого сна. Он давно так крепко не спал, но свежести не чувствовал. Тело ломило, а головокружение от чтения тайных знаний почти прошло.
Он быстро вскочил с кровати, ощутив в пустоте сознания две восстановившиеся кости. Отлично, можно идти к Доктору.
Достав из холодильника тюбик питательной пасты, он выдавил его в рот и проглотил. Сколько бы он ни ел эту гадость, к её отвратительному вкусу, напоминающему сопли, привыкнуть было невозможно.
Вообще-то, питательная паста в Городе-Свалке, благодаря технологиям, могла быть и вкусной, и ароматной, и даже с добавками, от которых можно было словить кайф.
Но для нищих, балансирующих на грани выживания, это была непозволительная роскошь. Ван Юй предпочитал закупаться на неделю вперёд, хранить пасту в холодильнике и съедать по тюбику в день, не переплачивая за вкус.
«Зато полезно. Никакой дряни. Идеально сбалансированный состав. В этом смысле эти „подпольные фабрики“ даже добросовестные», — с горькой усмешкой подумал он, выпуская пар.
Выйдя из квартиры, он направился на четвёртый этаж, где жил Доктор. Его личность была ещё большей загадкой, чем у Старика Рыбьей Головы.
Постучав в дверь, он дождался, пока из стены не выдвинется механический зонд. Просканировав его, он определил личность гостя.
— Входи, — раздался в коридоре спокойный мужской голос, и дверь открылась.
Войдя внутрь, он услышал, как дверь за ним закрылась. Помещение было тесным. Вся квартира была переоборудована под лабораторию.
Вокруг, в тусклом свете, мерцали прозрачные контейнеры, соединённые трубками с оборудованием. Механические насосы гоняли по ним питательную жидкость, поддерживая жизнь в органах и существах внутри.
Вскрытые тела неведомых тварей, обездвиженные анестетиками, плавали в сосудах, изредка подёргиваясь. А плавающие в тёмно-зелёной жидкости мозги, лёгкие и сердца выглядели особенно жутко.
Нормальный человек, увидев это, решил бы, что Доктор — какой-то безумный учёный, проводящий опыты на людях. И, в общем-то, он был бы прав.
Точнее, его эксперименты охватывали и обычных существ, и людей, и мутантов, и даже механизмы. Иначе он не смог бы прооперировать Старика Рыбью Голову.
Но Доктор не убивал людей ради образцов. Органы в его контейнерах были «платой за лечение».
Ван Юй не знал, насколько хорошим врачом был Доктор по меркам Города-Свалки, но его клиентами были самые бедные слои населения, у которых не было денег. Доктор их и не брал. Вместо этого он забирал у пациентов «ненужные» органы и ткани. Не смертельно, конечно.
Обменять несколько органов на жизнь — вполне справедливая сделка. В Городе-Свалке не было места милосердию, только взаимовыгодный обмен. В глазах жителей «Псарни» Доктор был вполне приличным человеком. Вот только зачем ему все эти органы, никто не знал.
Ван Юй платил так же, но он, в отличие от других, знал, зачем Доктору нужны эти органы.
— Ложись. Я удалю четверть твоей печени, часть сердечной мышцы и возьму немного костного мозга.
Пройдя мимо контейнеров, Ван Юй оказался в операционной. Здесь было просторнее.
Посередине стояло медицинское кресло, над которым нависало сложное оборудование. Анализаторы и электронные щупальца для точнейших разрезов и швов были закреплены на потолке. Их наконечники с нано-пилами могли выполнять операции, немыслимые для современной медицины.
Доктор, работавший за медицинским терминалом, повернулся и указал на кресло. Ван Юй безропотно лёг.
Доктор был высоким, чуть ниже Ван Юя. Он всегда носил тёмно-зелёный стерильный костюм, очки и респиратор. Ван Юй часто думал, что ему проще было бы носить противогаз.
Судя по голосу, это был мужчина средних лет. И судя по тому, зачем он собирал органы, у него раньше была семья. Но сейчас он был один.
— Опять без анестезии? — спросил Доктор, хотя и так знал ответ. Кресло зафиксировало Ван Юя, и щупальца опустились к его обнажённому торсу.
— Да… — глухо ответил Ван Юй, заранее стиснув зубы.
*В-з-з-з…*
— М-м-м-м-м!..
Щупальца точно и эффективно вскрыли его тело и начали извлекать то, что было нужно Доктору. Крови не было — щупальца одновременно и разрезали, и прижигали сосуды.
Но боли это не уменьшало. Ван Юй, сам отказавшийся от анестезии, с силой сжал зубы, издавая сдавленные стоны, но не крича. Это была тренировка выносливости к боли.
Он не родился бесчувственным. Он тренировался с тех пор, как попал в этот мир. Если не тренироваться сейчас, то в бою боль приведёт к ошибке и смерти.
В первый раз он от боли потерял сознание прямо на кресле, и Доктору пришлось запускать ему сердце разрядом тока. Сейчас было уже намного лучше.
— Готово. Благодаря тебе, она скоро сможет нормально двигаться. Итак, у тебя ко мне какое-то дело? Ещё не время для планового забора тканей. Говори.
Операция заняла пятнадцать минут. Щупальца, забрав образцы, вышли из тела, одновременно зашив и остановив кровотечение, и впрыснув немного восстанавливающего раствора.
Пока Ван Юй, бледный и тяжело дышащий, приходил в себя, Доктор уже раскладывал его ткани по контейнерам. Большинство органов, которые Ван Юй видел в лаборатории, были выращены из его плоти.
Доктор, не отрываясь от работы, спросил о причине его визита. «Она», о которой он говорил, была его дочерью. Ван Юй её никогда не видел, но знал, что её тело почти полностью было поражено аномалией.
Тело Ван Юя было редкой находкой в Городе-Свалке. Натурал, без аугментаций, без мутаций, без какого-либо заражения. Проще говоря, он был «слишком человеком».
Для Доктора он был настоящим сокровищем. Физическая сила на пределе человеческих возможностей и невероятная способность к регенерации. Доктор немедленно заключил с ним сделку. Ему было всё равно, откуда Ван Юй взялся, он просто хотел достичь своей цели.
Доктор регулярно забирал его ткани, а Ван Юй получал бесплатное лечение. Для него, не имевшего ничего, это была спасительная сделка.
А Доктор использовал его чистые ткани, чтобы вырастить из них новые органы и заменить поражённые части тела своей дочери. И, судя по его словам, он был близок к успеху.
— Да. У меня в голове паразит. Ты можешь его удалить? Или хотя бы подавить его активность.
Ван Юй активировал одну из костей в своём сознании.
*Проверка Телосложения: Успех.*
Его плоть, словно получив стимул, начала ускоренно регенерировать. Скрытый потенциал человеческого тела, заложенный в его оболочке, медленно восстанавливал удалённые Доктором ткани. В этом и заключалась его невероятная регенерация — в силе костей.
Они не исцеляли его мгновенно, но направляли процесс восстановления в идеальное русло. А на самом деле, способность человеческого тела к самоисцелению была очень высока.
— Паразит? Расскажи подробнее.
Доктор отложил работу и серьёзно посмотрел на него.
— Это банда «Прилив» использует их для…
Ван Юй подробно рассказал о паразите и Маткe, умолчав о ритуале.
— Паразит для контроля… Сделаем анализ.
Доктор задумался, а затем, просканировав мозг Ван Юя, ввёл ему в ухо тончайший щуп, повторяя путь паразита.
— А-а-а!
Ван Юй вскрикнул и задергался. Паразит в его мозгу внезапно активизировался, вызвав острую боль и потерю контроля. К счастью, кресло надёжно держало его.
Щуп, извлечённый из кровоточащего уха, держал крошечный кусочек тела паразита. Доктор отправил его на анализ.
— Хм, я знаю прототип этого паразита. У тебя в голове его подвид. Убить его нельзя — он умрёт вместе с твоим мозгом. Можно только провести операцию, чтобы подавить его активность и замедлить рост. Это продлит тебе жизнь.
Через несколько минут Доктор дал ответ.
— Замедлить рост… То есть, он будет расти, пока не убьёт меня?
— Да. Этот паразит связан с Маткой, а вы — инкубаторы для её потомства. Он будет расти, пока не убьёт тебя. Но банда, если ты будешь представлять для них ценность, может приказать ему покинуть твой мозг.
— Я могу предложить тебе адаптивную модификацию четвёртого поколения. Она втрое замедлит рост паразита и даст тебе время.
Доктор, заметив, как изменилось настроение Ван Юя, спокойно объяснил суть дела.
— Всё зависит от решения банды… — тихо пробормотал Ван Юй, погрузившись в свои мысли.
В комнате повисла тишина. Доктор, глядя на задумавшегося Ван Юя, постучал по столу, привлекая его внимание.
— Есть ещё один вариант. Но он очень опасен. Симбиотическая модификация второго поколения. Я не хотел его предлагать, потому что он, наоборот, вдвое ускорит рост паразита. Твои эмоции станут намного сильнее, как положительные, так и отрицательные. Но есть и преимущества.
— Второго поколения?
Ван Юй вздрогнул. Его мысли прервали, но предложение Доктора его заинтересовало.
— Ты знаешь о связи паразита с Маткой и её способности влиять на разум. Это и есть сила паразита. Изначально это были опасные существа из Пустошей, которые использовали другие разумные виды для размножения.
— Но потом их, скорее всего, поймала и изучила мегакорпорация «Древо Жизни». Они разработали серию модификаций, позволяющих использовать их людям. Твоя банда, видимо, купила на чёрном рынке один из таких методов контроля.
— Первая модификация была полным провалом. Вторая — это компромисс. Она позволит тебе получить часть силы паразита: слабую телекинетическую способность и очень слабый ментальный контроль.
— Цена — паразит станет более активным, он будет жаждать роста и эволюции, даже пожирая себе подобных. То есть, твоя жизнь сократится. Но полученные способности помогут тебе быстрее заслужить признание банды, и они быстрее удалят паразита.
Доктор подробно описал все «за» и «против», ожидая решения Ван Юя.
— Цена, говоришь? Отлично… — усмехнулся Ван Юй, без колебаний принимая этот билет на скоростной поезд к смерти.
Обновлено: 21.01.2026