— Что, проблемы? Главное, живой вернулся. Кровью от тебя несёт за версту. Сходи к Доктору, пусть подлатает.
Ван Юй подошёл к одному из зданий на побережье. У входа располагалась крохотная, тесная мастерская без вывески, заваленная аккуратно сложенными деталями. Сгорбленная фигурка, возившаяся внутри, увидев его, привычно поздоровалась.
— Не нужно. Дома промоюсь, и всё пройдёт.
Он махнул рукой, отказываясь от услуг «Доктора». Это было не звание, а прозвище жильца с четвёртого этажа этого шестиэтажного здания. Никто не знал его имени, но все звали его Доктором. Как и Старика Рыбью Голову не звали Стариком Рыбьей Головой.
Старик Рыбья Голова — так звали владельца мастерской, который только что заговорил с ним. Его мастерская располагалась в заброшенной лифтовой шахте: первый и второй этажи — магазин, выше — мастерская и жильё. Когда он повернулся, стала ясна причина его прозвища.
Его лицо было уродливым и отталкивающим. Человеческих черт в нём было мало: выпученные глаза, редкие чешуйки, недоразвитые жабры на шее. На первый взгляд можно было подумать, что это самый настоящий рыбочеловек.
— Ну, как знаешь. С «Кладбища» что-нибудь принёс? Если есть запчасти, у меня тут кое-какой хороший хлам можно починить.
Старик Рыбья Голова мотнул своей уродливой головой, пока Ван Юй проходил сканирование сетчатки, чтобы открыть дверь.
— Нет. Но у меня есть к тебе дело. Если всё получится, будет и добыча.
Дверь открылась, и Ван Юй вошёл внутрь. Он думал о металлическом ящике корпорации «Небесная Ось» на «Кладбище» тринадцатой Ямы.
— Звучит как выгодное дельце. Буду ждать.
Старик Рыбья Голова многозначительно кивнул. Его поведение совершенно не соответствовало его жуткой внешности. Впрочем, хоть он и выглядел так, он был единственным мастером в «Псарне».
Побережье было небезопасным, это в Городе-Свалке знали все. Старик Рыбья Голова стал таким, а Ван Юй с ним подружился именно из-за этого.
На побережье часто внезапно сгущался туман, и из него выползали опасные твари, нападавшие на всех без разбора. Обычно это были те самые рыболюди.
Ван Юй, ещё ничего не знавший об этом мире, с только что вживлённым ошейником, бесцельно брёл по побережью и наткнулся на Старика Рыбью Голову, которому рыбочеловек вцепился в голову. Благодаря своей силе, Ван Юй убил нескольких тварей и спас несчастного торговца.
Так он и получил рекомендацию и крышу над головой в «Псарне».
Тогда Старик Рыбья Голова был ещё просто полноватым мужчиной средних лет. Но после укуса рыбочеловека в его организм попал яд. Чтобы спасти его от гниения и нарывов, Доктор с четвёртого этажа провёл операцию. Он выжил, но стал таким, как сейчас.
Теперь Старик Рыбья Голова был уже не совсем человеком. Его способность сопротивляться яду была основана на свойствах организма рыболюдей. Тогда-то Ван Юй и увидел, на что способен Доктор.
Входная дверь закрылась. Ван Юй пошёл на свой шестой этаж. Внутри здания, не считая влажности, было на удивление чисто. Планировка напоминала обычные многоквартирные дома двадцать первого века, только с кольцевой лестницей и огромным пролётом в центре, похожим на глубокий колодец.
Ван Юй нигде не задерживался. Он был знаком только со Стариком Рыбьей Головой, Доктором и хозяином «Псарни». С остальными жильцами он пока знакомиться не собирался. Подойдя к своей двери, он снова прошёл сканирование сетчатки и вошёл.
— *С… возвра… щением…* — раздался прерывистый голос электронного дворецкого, который автоматически включил свет. Половина лампочек не загорелась — они давно перегорели, а у Ван Юя, который едва сводил концы с концами, не было ни времени, ни желания их чинить.
— Спасибо.
— *Рада… служить… вам… Не… стоит… благодарности…*
Услышав ответ дворецкого, Ван Юй неожиданно улыбнулся. Редкий проблеск доброты в этом дерьмовом мире исходил от бездушной машины. Забавно.
Квартира была довольно большой, но большая часть комнат пустовала. Мебель была только в спальне и ванной.
Ван Юй прошёл в спальню, положил книжечку и печать члена «Прилива» на кровать, а затем достал из-под кровати свой единственный контейнер и пошёл с ним в ванную.
Включив душ, он за тридцать секунд смыл с себя кровь и грязь, подошёл к зеркалу, стёр с него пар и увидел своё до боли знакомое лицо.
Человек в зеркале был и им, и не им. Точнее, его нынешнее тело, скорее всего, принадлежало персонажу, которого он создал в настольной игре, как и две стогранные кости в его сознании.
Осторожно открыв контейнер, он достал оттуда телефон. Новый, обычный смартфон образца начала двадцать первого века. Он был у него с самого начала, но в нём не было его данных, потому что это был не его телефон, а телефон, который был у его персонажа по предыстории.
Он включил его. Сигнала, конечно, не было. К счастью, в Городе-Свалке эта штука считалась электронным мусором, не идущим ни в какое сравнение с персональными терминалами или вспомогательными чипами. Бандиты, схватившие его, даже не взглянули на телефон, и он смог сохранить эту драгоценную для себя вещь.
Он открыл документ с таблицей, в которой были записаны характеристики его персонажа, то есть его нынешнего тела. Он записал их сразу после того, как поселился в «Псарне», чтобы не забыть.
Он распределил очки по характеристикам и навыкам. В ролевых играх Ван Юй придерживался одного принципа: персонаж должен быть быстрым, ловким, сильным и выносливым. Всё остальное — вторично.
Поэтому Сила, Ловкость и Телосложение были равны 90 — почти предел человеческих возможностей. Размер, Внешность, Образование, Удача и Сила воли — 50, средний человеческий показатель. А вот Вдохновение, особая характеристика, была всего 30.
Это дало ему много преимуществ. Мощное тело позволило ему выжить в этом опасном и непонятном мире и даже установить особые отношения с Доктором.
Поскольку его сознание принадлежало ему, Ван Юю, а не этому телу, то, не считая Удачи, которую он пока не понимал, 30 Вдохновения не сделали его глупее, а 50 Образования не добавили и не убавили знаний. Но влияли ли эти характеристики на него на самом деле? Ван Юй сомневался.
Он, по привычке, вложил очки в навыки: Рукопашный бой, Ловкость рук, Внимательность, Ремонт механизмов — все по 90. Эти навыки не дали ему готовых знаний, но, как он выяснил, превратились в невероятную обучаемость.
Благодаря этому он, прочитав одну лишь мутную книжку по основам механики, которую ему дал Старик Рыбья Голова, смог сам собрать грубый трансформатор и зарядный кабель. Только поэтому он и решался пользоваться телефоном — подходящего зарядного устройства в Городе-Свалке не было.
Конечно, его умения были ничто по сравнению со знаниями Старика Рыбьей Головы. Этот неприметный мастер, скорее всего, был из Нового Города…
Но за пять дней самообучения добиться такого результата — это было невероятно. А значит, Образование и Вдохновение, которые пока никак не проявляли себя, скорее всего, скрывали свой эффект.
— Выжить. Жить свободно!
Он поднял руку к своему отражению и серьёзно произнёс это. Увидев, как отражение повторяет его движение, он криво, жестоко улыбнулся. Вся боль и унижения, которые он претерпел от «Прилива», превратились в тлеющий в груди гнев. Он был слишком слаб. Он пока ничего не мог сделать. Он едва выживал. Месть придётся отложить.
«Нужно показать паразита Доктору. Может, он сможет что-то сделать. Пока эта тварь растёт у меня в голове, мне не будет покоя».
Глядя в зеркало, Ван Юй словно видел сквозь череп паразита, пожирающего его мозг. Он чувствовал, как эта отвратительная тварь растёт, и подозревал, что её функция не ограничивается лишь контролем.
Выключив свет в ванной, он вернулся в спальню, лёг на неудобную кровать и взял в руки книжечку о ритуале и великих сущностях.
Он, конечно, хотел бы немедленно пойти к Доктору, но чтобы получить его помощь, нужно было дождаться восстановления двух стогранных костей. К тому же, он был измотан и физически, и морально, и ему нужен был отдых.
«Знания об этих сущностях небезопасны и не несут ничего хорошего. Они не зря называются тайными. Не делись этим ядом, который теперь принадлежит тебе, с теми, кто тебе дорог. Для тебя пути назад нет, а для них — есть».
Это было написано на первой странице. Книжечка больше походила на чей-то дневник, чем на книгу. Никаких строгих определений, лишь поток мыслей.
Нахмурившись, Ван Юй увидел, что несколько следующих страниц вырваны. Текст стал обрывочным.
«Раз ты читаешь это, значит, ты прошёл ритуал и установил связь с сущностями. С теми невыразимыми великими, что таятся в тени нашего мира. Наши знания о них крайне ограничены и сводятся лишь к обобщению закономерностей, мы даже не знаем, насколько вер…»
Дальше текст обрывался дырой в странице. Пролистав несколько испорченных страниц, он нашёл что-то интересное.
— Хм, это… ритуалы?
Ван Юй удивлённо уставился на текст. Это никак не вязалось с киберпанковым, «высокотехнологичным» миром Города-Свалки. Больше походило на магию из фэнтезийных книг.
Но, вспомнив ритуал и аномалии, он понял, что эти сверхъестественные вещи, наряду с киберпанком, и были наукой этого мира.
Он пробежал глазами по тексту. В нём описывались так называемые заклинания, их применение и эффект.
*Название заклинания: Голодная кровь*
*Соответствующая великая сущность: Кровавое Море.*
*Материалы: не менее 500 мл крови мистика, три трупа взрослых мужчин, умерших не более семи дней назад.*
*Метод: равномерно нанести кровь на тела, непрерывно повторяя имя великой сущности и мысленно прося её вложить свою силу в кровь. Глаза должны быть закрыты, ощущать тела нужно лишь сознанием. Когда нанесённая кровь поглотит тела, оставив лишь сосуд с силой великой сущности, ритуал будет завершён.*
*Эффект: нанести оставшуюся кровь на оружие. При атаке врага кровь будет высасывать его жизненную силу, исцеляя ваши раны и восполняя вашу энергию. Внимание: ни в коем случае не использовать на огнестрельном оружии.*
*Возможный провал: великая сущность не ответит, или мистик будет поглощён кровью вместе с телами. Проведение ритуала в аномальной зоне повышает шанс ответа великой сущности, но также увеличивает вероятность мутаций.*
Прочитав описание первого заклинания, Ван Юй кое-что вспомнил. Среди хаотичных видений во время ритуала был образ кровавого моря. Может, это и была та самая великая сущность — Кровавое Море? Но это было лишь предположение.
«Кстати, то костяное лезвие, которым в меня метнула тварь, смогло пробить металлическую стену, потому что оно сначала превратило металл в плоть, а потом вернуло ему прежнее состояние. Эти заклинания обладают немалой силой. А „мистик“ — это, получается, такой же, как я, выживший в ритуале?» — пробормотал он. Ему нужно было как можно быстрее стать сильнее. И если эти заклинания дадут ему хоть какой-то шанс на самозащиту, он не откажется, даже несмотря на огромный риск…
— Кх-ха, проклятье! От чтения этих штук мне становится плохо!
Внезапное головокружение прервало его мысли. Как только он перестал читать, его накрыла волна тошноты. Он больше ничего не делал, значит, виной была эта книжечка с заклинаниями.
«Яд… так это и есть эти знания…»
С трудом подавив рвотный позыв, Ван Юй отложил книжечку и откинулся на кровать, закрыв глаза. Усталость и сонливость боролись с тошнотой.
— Дворецкий, выключи свет.
— *Хо… рошо… Выпол… няю…*
Электронный дворецкий погасил свет в спальне. Измученный, уставший и голодный, Ван Юй постепенно погрузился в сон.
Обновлено: 21.01.2026