— Выживший? Нет, это порождение неудачного ритуала. Эту тварь уже и человеком-то не назовёшь, да и живым существом с натяжкой…
Ван Юй не стал трогать висок — лёгкая боль и так говорила, что там осталась кровоточащая царапина. Что стало бы с его головой, попади в неё костяное лезвие, вонзившееся в металлическую стену, было очевидно.
Если бы не замедление времени, он бы даже не понял, что на него готовится нападение. Значит, вот что он получил от ритуала: «шанс». Шанс среагировать на незамеченную опасность.
*Хр-р-р-ща!*
Тварь, атаковавшая Ван Юя, промахнувшись, начала выползать из-под кучи тел «кандидатов». Её уже нельзя было назвать человеком.
Суставы вывернуты в обратную сторону, из них, нарушая законы сохранения массы, росли острые, блестящие костяные лезвия. Верхняя часть туловища была расколота от макушки до груди, а внутри зияющей пасти виднелись ряды зубоподобных наростов. Перевернувшись вверх ногами, тварь на огромной скорости устремилась к Ван Юю. Её облик был чудовищен, словно некроморф из игры «Dead Space», с лёгкостью разрывающий человеческие тела.
«Суставы и конечности не слишком массивные. Справиться с ней будет не сложнее, чем с теми прибрежными рыболюдьми. Но нужно остерегаться способности метать костяные лезвия. Их пробивная сила нелогично высока».
Ван Юй мысленно анализировал противника, не сводя глаз с несущейся на него твари. Он был готов к бою. Внезапная атака застала его врасплох и заставила понервничать, но теперь, когда враг был перед ним, и каждое его движение как на ладони, бешено колотившееся сердце успокоилось.
Подлетев на несколько метров к Ван Юю, тварь прыгнула, целясь в забившегося в угол человека. Лезвия на вывернутых суставах метнулись к его груди и шее. Почему-то эта тварь проявляла к нему особый интерес, хотя вокруг было полно свежего мяса.
*Бам!*
Пригнувшись, Ван Юй оттолкнулся ногой от стены за спиной. Мощный толчок заставил его проскользить по полу в сторону. Тварь, уже находясь в воздухе, не могла изменить траекторию и с глухим стуком врезалась в стену.
Лёжа на боку, Ван Юй, используя залитый кровью скользкий металлический пол, добрался до своей цели — трупа другого «кандидата». На поясе у того висел нож.
Банда не стала забирать это холодное оружие — против кинетического оно было бесполезно. Но для Ван Юя, чтобы сражаться с тварью из плоти и крови, оно подходило идеально.
Резким движением он выхватил нож и, не раздумывая, метнул его в спину твари, которая как раз пыталась развернуться. Вложив в бросок всю свою силу, он заставил лезвие со свистом прорезать воздух и вонзиться в спину мутанта, пройдя насквозь и с лёгкостью разорвав плоть и кости, пока не ударилось о стену и не отскочило.
Тварь, уже было развернувшаяся, от мощного удара снова впечаталась в стену. А Ван Юй, вскочив на ноги, уже мчался к ней.
Эта тварь была живучее тех рыбоголовых монстров, которых он убивал раньше. Рыболюди, как и люди, умирали сразу после повреждения жизненно важных органов. С этой же тварью нужно было поступать иначе.
*Хрясь!*
Он с разбегу ударил тварь ногой в спину, одновременно выхватив воткнутый в неё нож и зажав его в зубах. Мощный пинок снова прижал пытавшуюся вырваться тварь к стене.
Уперевшись плечом в спину этого отвратительного создания, он намертво зафиксировал его. Несмотря на то, что тварь царапала пол и стены, пытаясь даже атаковать его, она не могла сдвинуться ни на миллиметр под его несокрушимой силой.
Ван Юй часто говорил, что бессилен против кинетического оружия и аугментированных, но на самом деле он не был слабаком. Как натурал, не подвергавшийся никаким кибернетическим или биотехнологическим улучшениям, его физические показатели были близки к пределу человеческих возможностей.
Его нечеловеческая сила, ловкость и реакция, которые он уже не раз проявлял в схватках с подобными монстрами, сейчас работали на полную. Он уже убивал похожих тварей, и с этой, возможно, будет даже проще, ведь её сила была меньше его собственной.
Продолжая давить плечом, он вынул окровавленный нож изо рта и нанёс удар. Целью было не сердце, не лёгкие и не позвоночник. У этой твари верхняя часть тела была расколота надвое, и она всё ещё двигалась, так что атаковать обычные уязвимые места было бы странно. Он целился в суставы.
*Хруст!*
С силой вогнав нож в сустав конечности, он провернул его, выламывая кость. Быстро развернувшись, он проделал то же самое с другой конечностью, увенчанной острым костяным лезвием.
За считанные секунды Ван Юй лишил тварь обеих атакующих верхних конечностей. Две безвольно повисшие руки с лезвиями, какими бы острыми они ни были, больше не представляли угрозы. Если строение тела этой твари хоть немного подчинялось логике, то после таких повреждений она уже не сможет сопротивляться.
— Ха!
Рыкнув, он зажал нож в зубах, схватил тварь за плечи, повалил её на пол и начал хладнокровно, сантиметр за сантиметром, кромсать её плоть, ища то, что наконец убьёт это чудовище.
— Ритуал успешен. К тому же, у него отличная физическая подготовка и хладнокровный разум. Неплохой кадр.
Дядюшка наблюдал за происходящим в комнате через скрытую камеру. Сцена, где Ван Юй давил и методично расчленял тварь, была у него как на ладони. Он слегка кивнул, казалось, довольный.
— Действительно, с такой сноровкой он был бы одним из лучших даже среди моих бойцов. И то, что он смог одолеть этого… монстра… Мой отец наверняка бы его оценил.
У Цзымин, видя хладнокровные и отточенные движения Ван Юя, полностью согласился с Дядюшкой. Для натурала из Города-Свалки он был невероятно силён.
— В одном ты ошибся. Он не сможет убить эту тварь. У натуралов есть предел. И этот предел далёк от возможностей порождений аномалий.
Дядюшка поправил У Цзымина, чем вызвал у того недоумение. Ван Юй очевидно обезвредил тварь и теперь разбирал её на части. Пусть она и была живучей, но после расчленения умереть должна была наверняка.
Однако реальность опровергла догадки У Цзымина. Даже будучи разрубленной на куски, тварь не умерла…
Ван Юй уже разделал её, как свиную тушу. Лишь небольшая часть тела ещё подёргивалась, казалось, тварь была мертва. Но стоило ему занести нож для следующего удара, как все куски плоти одновременно зашевелились.
— Что?!
Этого Ван Юй никак не ожидал. Он из осторожности разрубил тварь на куски, но эти куски, оказывается, не утратили способности двигаться.
Они, словно креветки, подпрыгнули с пола и со всех сторон устремились к Ван Юю. Скорость была так высока, а количество так велико, что у него не осталось пространства для манёвра.
Ван Юй отмахнулся, сбив несколько кусков, но многие всё же впились в его тело. Боль вспыхнула по всему телу.
— Проклятье!..
На кусках плоти невесть откуда выросли зубастые пасти. Вцепившись в кожу Ван Юя, они начали сплетаться друг с другом, образуя живую сеть, которая сковывала его движения и одновременно пожирала его плоть, увеличиваясь в размерах.
Ван Юй катался по полу, пытаясь сбросить их, но куски уже срослись в единое целое, и простым катанием от них было не избавиться. Ран становилось всё больше, кровь текла ручьём, а живая масса на его теле росла.
Даже когда он с силой отрывал куски вместе с собственной плотью, он не успевал за скоростью их распространения. Живучесть этих обрубков была за гранью понимания. Как и сказал Дядюшка, натуралу не справиться с порождением аномалии.
— Похоже, сила, которую он получил от ритуала, не предназначена для борьбы с такими порождениями. Позже разберёмся.
Дядюшка, глядя на корчащегося на полу Ван Юя, покачал головой, делая предварительные выводы.
— Мы не спасём его? — осторожно спросил У Цзымин. Он не понимал, почему Дядюшка просто наблюдает, как Ван Юя пожирают. По его мнению, Ван Юй был ценным кадром. Даже если бы он не захотел служить, с паразитом в голове он стал бы отличным рабом.
— Он лишь приятное дополнение. Главный улов сегодня — вот тот. А этот не умрёт. Время связи с великими сущностями во время ритуала ограничено. Это порождение не должно было быть таким сильным, но оно всё ещё связано с сущностью, потому его так сложно убить. Надо отдать должное номеру 318, он хорошо справился. В обычных условиях он бы точно убил эту тварь.
Дядюка указал на что-то в центре комнаты, давая понять, что это и есть главная добыча.
У Цзымин проследил за его взглядом и увидел шар из плоти и костей, в который превратился безумец. Так он не умер?
— Время вышло. Связь с великими сущностями прервалась, и эти аномалии исчезнут. Только те, кто получил метку и выжил, сохранят свою силу.
Как только Дядюка договорил, все неудачливые «кандидаты» в комнате, которые всё ещё претерпевали метаморфозы, превратились в грязную жижу и растеклись по полу.
— Что происходит…
Весь в ранах, Ван Юй поднялся с пола. Он не понимал, почему куски плоти внезапно исчезли. Но это было к лучшему. К счастью, их укусы были неглубокими, хоть и выглядел он устрашающе, истекая кровью.
Его взгляд остановился на единственном уцелевшем объекте — шаре из плоти и костей, в который превратился безумец. Что это такое, и что его ждёт дальше?
— Номер 318, тебе повезло. Ты выжил в ритуале. Теперь ты — член нашей банды, — раздался в комнате голос У Цзымина, говорившего по указанию Дядюшки.
Обновлено: 21.01.2026