Город-свалка... Есть ли здесь законы? Формально — да. Убийства на улицах, неизбирательные нападения и торговля запрещенными веществами были под строгим запретом Суда Нового Города.
Но запрет — это одно, а его исполнение — совсем другое.
Город-свалка был поделен между бандами. От заводов и корпораций до последнего бара и магазина — у каждого клочка земли был свой хозяин. И в управлении своими территориями банды, разумеется, не придерживались буквы закона. Жестокость предназначалась как для непокорных, так и для зарвавшихся членов других группировок.
В ходе разборок и «управления» неизбежно гибли зарегистрированные жители города. Относительно незначительные инциденты банды скрывали, более серьезные приводили к тому, что Суд объявлял виновных в розыск. А такие, как Ван Юй, без роду и племени, вообще не были защищены никакими законами.
Но вот в чем загвоздка: стоило ли Суду тратить свои ресурсы на поимку этих бандитов? Очевидно, нет. Пустая трата времени и денег, когда вокруг полно аномальных инцидентов, требующих вмешательства этой куда более могущественной, чем любая банда, организации.
Поэтому Суд выбрал простое решение: публиковать заказы в системе наемников Звездного Кольца. В зависимости от способностей, влияния и тяжести преступлений разыскиваемого, за его голову назначалась щедрая награда, а работа поручалась местным наемникам.
Звучит неплохо, не правда ли? Вот только на деле этот длинный список заказов почти не менялся. Причина крылась все в том же укладе Города-свалки.
Крупные банды давно поделили сферы влияния и старались не лезть на чужую территорию. А разыскиваемые, как правило, были членами какой-нибудь банды. Если наемник из одной группировки брался за заказ на члена другой, это с высокой вероятностью могло спровоцировать войну. Поэтому все соблюдали негласное перемирие, делая вид, что этих заказов не существует.
Но если ты не состоишь в банде... тогда твои руки развязаны. Правда, для выполнения заказа нужна сила. Тот, кто пытается убить другого, должен быть готов умереть сам.
А в этом городе, поделенном бандами, простому жителю было неимоверно трудно набраться сил. Все ресурсы давно распределены. Без поддержки банды за спиной, где их взять? Одно неверное движение за всю жизнь — и от тебя останутся лишь обглоданные кости.
«Но ведь не зря говорят, что список иногда все же обновляется. Всегда найдутся отбитые на всю голову психи, готовые рискнуть и убрать парочку разыскиваемых. Другой вопрос, доживут ли они до получения награды...»
«В этом мире психов, возможно, не так уж и мало. Просто они все умирают сразу после своего безумного поступка, вот и кажется, что их почти нет».
Ван Юй листал список, комментируя его для Ноль-Семь.
— То есть, вы собираетесь выполнять эти заказы, господин Ван Юй? — спросила она.
— Да. Более подходящего наемника, чем я, не найти. Без прошлого, без будущего, со смертью, дышащей в затылок. Я уже на дне бездны, хуже быть не может. Так что это всего лишь немного повысит мои шансы умереть. Какая разница? Ха-ха-ха.
Уголки его губ поползли вверх. Голос был спокоен, но смех звучал дико и раскованно. Было видно — этот парень все прекрасно понимал, и это его радовало.
— Пожалуй, вы правы, — после короткой паузы согласилась Ноль-Семь.
Ван Юй действительно был тем, на кого не действовали правила Города-свалки. Боялся ли он навлечь беду на «Морской Прилив»? Да он мечтал, чтобы эта банда сдохла.
«Награды здесь не чета тем, что предлагают банды или частники. Если я справлюсь, то смогу понемногу копить на нужное мне снаряжение и компоненты для твоего тела. „Осторожность“ без риска приведет меня лишь к медленной смерти».
Его взгляд остановился на одном из разделов списка, отсортированном по бандам. И этот раздел принадлежал «Морскому Приливу». Информация о нескольких людях была изложена предельно ясно, даже примерные районы их активности были указаны. Что и говорить, разведка Суда Нового Города работала на славу.
— Должен ли я благодарить тебя, У Цзымин? Следующее задание — это просто идеальный момент для начала.
С улыбкой пробормотал Ван Юй, выбрав цель. У Цзымин уже прислал через терминал краткое описание следующей миссии — война банд.
Внезапная атака на другую группировку. И Ван Юй должен был принять в ней участие. Он не мог и мечтать о лучшем. В такой заварушке чья-либо смерть будет выглядеть совершенно естественно, и следов не найти, верно?
— Ноль-Семь, на этот раз мне понадобится твоя помощь. С твоими способностями ты ведь сможешь заглушить все камеры наблюдения в округе, которые могут зафиксировать следы моей второй личности?
— Разумеется, никаких проблем.
Часть награды пойдет на покупку нового тела для Ноль-Семь, так что она ответила без колебаний.
— Отлично. Раз уж мы можем выходить в сеть, давай для начала купим все необходимое на черном рынке.
Подавив рвущуюся наружу улыбку, Ван Юй взял телефон. Ноль-Семь подключила его к публичной сети Города-свалки, и теперь он мог выходить в интернет через это устройство. Хоть и с ограничениями, но все решалось через общение с ней.
Переведя все свои универсальные кредиты на сетевой счет, Ван Юй начал закупаться.
Вжжжух…
Рев мотора, приблизившись, тут же стих в отдалении. Мотоцикл, изуродованный модификациями черного рынка до неузнаваемости, сбросил посылку и умчался прочь.
Ван Юй, давно ждавший на побережье, вышел из тумана, взвалил на плечо тяжелый, герметично упакованный сверток и направился к питомнику. Вот на что ушли все его деньги. Черному рынку потребовалось три дня, чтобы доставить товар в его глушь. Теперь нужно было торопиться со сборкой.
БУМ!
— Старик Рыбья Башка, я здесь, как и договаривались. Одолжу твое место ненадолго. — Ван Юй бросил сверток на прилавок.
— Ладно, ладно. Тогда за эти несколько дней работы у меня можешь на плату не рассчитывать, — охотно согласился старик, затаскивая посылку на склад и тут же выдвигая свои условия.
Ван Юй даже не стал спорить с этим прожженным дельцом, молча соглашаясь. Он вскрыл упаковку ножом и начал вытаскивать содержимое.
Маска, неотличимая от противогаза, под названием «Многоцелевая электронная маска BK75». Сканер, замкнутая система подачи кислорода, высокопрочная защита — все это было встроено. Но самой важной функцией, которая и нужна была Ван Юю, был распылитель электронного дыма. Цена — десять тысяч универсальных кредитов.
— И ты потратил тридцать тысяч на это? Тц, ну и убыток, — Старик Рыбья Башка бросил взгляд на маску, но промолчал. Однако, увидев следующую вещь, которую вытащил Ван Юй, он не смог удержаться от комментария.
Ван Юй проигнорировал его и принялся вытаскивать из свертка покрытый пылью, с многочисленными вмятинами и пробоинами мотоцикл. С помощью инструментов он начал снимать обшивку, добираясь до уцелевших внутренних деталей.
— Погоди-ка… марка этого хлама… это же «Тиран»! Парень, где ты откопал такое сокровище?! — Старик Рыбья Башка, присмотревшись к мотоциклу, который он считал мусором, вдруг удивленно воскликнул.
— Повезло, — небрежно ответил Ван Юй, аккуратно извлекая целый гибридный двигатель.
Конечно, дело было не в везении. После своего «вторжения» на черный рынок Ноль-Семь привлекла внимание Магистрали и больше не решалась изменять данные в публичной сети. Но «видеть» то, что скрыто от обычных глаз, она все еще могла.
Проанализировав эту информацию, она без труда нашла несколько недооцененных лотов, которые упустили даже сами торговцы. Помимо этого разбитого «Тирана», Ван Юй нашел еще кое-что интересное, но денег на это пока не было.
Разбитый «Тиран» обошелся ему в пятнадцать тысяч. Оставшиеся пять тысяч ушли на стандартные запчасти для замены полностью уничтоженных деталей.
Скрип, щелк…
На складе старика Ван Юй заново собрал мотоцикл, соединив уцелевшие детали «Тирана» с новыми запчастями. В итоге получилось нечто, что в лучшем случае можно было назвать брутальным, а в худшем — уродливым.
ВРРРУМ!
Подняв заднее колесо, Ван Юй крутанул ручку газа. Неотрегулированный, обнаженный двигатель издал оглушительный рев. Глядя на электронный спидометр, показывающий скорость, далеко превосходящую любые рекорды XXI века, Ван Юй удовлетворенно кивнул.
— Ну и уродец. А ты, парень, смотрю, все лучше и лучше устраиваешься, — Старик Рыбья Башка посмотрел на только что собранный Ван Юем «хлам» и покачал головой.
— Хех, лучше? До этого еще далеко.
Ван Юй, настраивая параметры мотоцикла, лишь усмехнулся в ответ.
— О? Вы вернулись, Доктор.
Старик Рыбья Башка хотел было что-то добавить, но его взгляд зацепился за фигуру снаружи. Он тут же оставил Ван Юя и пошел поздороваться.
— Да, закончил дела и вернулся.
Подняв голову, Ван Юй увидел вошедшего в здание Доктора. Все тот же вид — белый халат и маска, скрывающая лицо. Только в руке у него был черный кейс. В голосе слышалась усталость.
— Доктор, я хотел вам кое-что показать.
Оставив свой недособранный мотоцикл на складе, Ван Юй подошел к Доктору, и они вместе направились наверх.
— Хм, я уже знаю. Пойдем ко мне.
Доктор спокойно кивнул.
— Хорошо, — ответил Ван Юй, но в душе зародилось любопытство. Он сказал, что уже знает? Но ведь Ван Юй говорил об этом только его дочери. Неужели они поддерживали связь все это время? Тогда почему Рена не сказала ему связаться с Доктором напрямую?
Дверь на четвертый этаж открылась. В тускло освещенной комнате их уже ждала девушка с иссиня-зелеными волосами.
— Папа. Ван Юй.
— Да, я вернулся.
Под маской Доктора проступила явная улыбка. Он погладил Рену по голове и, взяв ее за руку, повел Ван Юя за собой в операционную.
— Ван Юй, что ты хотел мне показать? — спросил Доктор, садясь за свой рабочий стол и ставя кейс.
— Вот это.
Ван Юй оттянул ворот своей одежды, обнажая правое плечо. В процессе он заметил, что Рена смотрела на это место еще до того, как он снял одежду.
— Ты?!
Даже всегда спокойный Доктор не смог сдержать удивления и, резко вскочив, подбежал к Ван Юю.
На правом плече Ван Юя, ближе к спине, был прикреплен явно чужеродный объект, сросшийся с его телом. Кровь из его сосудов текла в этот объект, а затем, отдав часть себя, возвращалась обратно. Сам объект слегка подрагивал, очевидно, будучи живым.
— Ван Юй, ты сошел с ума?! Прирастить к себе эту вещь без всякой обработки! Ты хоть подумал о последствиях?! — в голосе Доктора звучал гнев. По его мнению, это было крайне опасно. На теле Ван Юя был аномальный производный — «Костяной магазин».
— Возможно. Хотя мне трудно это объяснить, но, по-моему, эту штуку контролировать гораздо проще, чем паразита в моей голове. У нее нет собственного разума. В конечном счете, это просто кусок плоти, растущий по инстинкту. И контроль всегда в моих руках.
Взяв в левую руку кинжал, он провел им по месту соединения «Костяного магазина» со своим телом. Хлынула кровь. Аномальный производный, питавшийся его телом, был отделен.
Обостренное восприятие позволяло Ван Юю видеть многое, недоступное другим. Вместе с этим приходили и смутные, интуитивные догадки. В том числе и об этих аномальных производных.
— Доктор, я пришел именно за вашим советом. Думаю, вы знаете об этом больше меня. Можно ли использовать этот аномальный производный? Это просто предмет или самостоятельное «существо»?
— Вот некоторые его свойства, которые я обнаружил. Думаю, если правильно его использовать, он может быть очень полезен.
Он положил на стол револьвер «Алчный Змей», а рядом с ним — «Костяной магазин». На глазах у Доктора, Рены и Ван Юя «Костяной магазин» начал извиваться, его форма менялась, постепенно приобретая очертания «пистолета».
— Похоже, он имитирует близлежащие объекты. Когда он сформировался, рядом, должно быть, лежал магазин от оружия, поэтому он и принял такую форму.
На самом деле, этому аномальному производному не подходило название «Костяной магазин». «Бесформенная Плоть» — вот что было бы точнее.
— Ты хочешь, чтобы я провел индуцированную мутацию?
— Именно так.
Обновлено: 21.01.2026