— Активировать турели городской обороны?!
— Но для этого нужен четвёртый уровень угрозы!
Фронтовой командир был ошеломлён. Ему казалось, что начальник полиции окончательно спятил. Следуя элементарным моральным принципам, он не стал подчиняться немедленно, а попытался отговорить его.
— Ты сам посмотри на ситуацию! Если бы вы, сборище бездарей, разобрались с этим раньше, мне бы не пришлось принимать такое решение! — истерично ревел в канал связи начальник полиции. — Если Сантино Грэй сбежит, мы все проиграем, и никому мало не покажется! Ни мне! Ни тебе! Никому!
Он не мог смириться с тем, что его тщательно спланированная, выстраданная операция вот так провалилась.
— Нет, начальник. Это вы проиграли, — последовал ответ. — Не мы.
* * *
Пока два высокопоставленных офицера NCPD препирались, Ви неслась наперегонки со смертью по самому краю пропасти.
Почти скрученный в узел руль стремительно вращался в её руках. Машина, поддавшись центробежной силе, выписала на дороге С-образную дугу.
Под оглушительный визг шин стреловидный снаряд пролетел над багажником на крыше и разнёс в щепки бордюрный камень.
Ви, обливаясь потом и тяжело дыша, снова выжала газ, переключив передачу.
Она видела впереди море собравшихся членов банды Валентино — конечную точку их миссии. Последние пятьсот метров, от которых зависела жизнь!
В этот самый момент их наконец догнал полицейский броневик, неотступно следовавший по пятам. Когда расстояние сократилось, из машины высунулись бойцы спецназа и открыли шквальный огонь из всего своего арсенала.
Тотчас же рой шальных пуль, со смертоносным визгом, впился в корпус «Колби». Оба задних фонаря разлетелись вдребезги.
Все в машине вжали головы в плечи, сжавшись в комок. Напряжение достигло предела.
— Чёрт! Так мы долго не протянем!
Ви пригнулась так низко, как только могла, изо всех сил стараясь удержать управление. Выругавшись, она предупредила остальных, чтобы готовились ко всему.
Не успела она договорить, как ей пришлось совершить очередной виртуозный манёвр, едва увернувшись от нескольких смертоносных попаданий, но капот всё же разорвало шальной пулей.
— Твою мать, да когда ж вы кончитесь, ублюдки!
Джек, превозмогая боль, схватил лежавшую рядом штурмовую винтовку «Мокасин» и, зажав спусковой крючок, открыл огонь назад.
Но его отчаянная стрельба оставила на прочном корпусе броневика лишь несколько вмятин. Даже на лобовом стекле появились только мелкие выбоины.
— F**k!
Не сумев причинить врагу никакого вреда, он, наоборот, привлёк к себе пристальное внимание спецназа. Шквал яростного огня заставил Джека поспешно укрыться в салоне.
Если бы Ви вовремя не вильнула машиной, уклонившись от большей части выстрелов, здоровяку бы наверняка прилетело ещё пару раз.
12 взглянул на Ви и понял, что девушка уже на пределе. Он схватил оружие, откинул спинку сиденья и полез в багажник.
— Не двигайся!
Когда Ви это заметила, было уже поздно его останавливать, да и не до того ей было.
Добравшись до багажника, 12 взял у Джека «Мокасин» и приготовился стрелять лёжа на спине, лицом к врагу. Он полулежал, упёршись длинными ногами в борта для устойчивости, и, вскинув винтовку, открыл огонь.
— Бах! Бах! Бах!..
Машину трясло, но он, казалось, этого не замечал. Каждый одиночный выстрел был стабильным и точным, словно работал механизм.
Несколько пуль одна за другой легли в одну и ту же точку. Словно капля, точащая камень, они выбили в самом центре лобового стекла броневика белёсый круг растрескавшегося материала.
Противник тоже начал яростно отстреливаться, но юноша оставался невозмутим. Отбросив штурмовую винтовку, он схватил лежавшее под рукой копьё из арматуры с заострённым концом и занёс его обеими руками над головой.
На глазах у ошеломлённого Джека, напрягая мышцы пресса, он резко опустил руки. Движением, напоминающим подношение благовоний божеству, он с силой метнул своё верное копьё.
— Вжух-хрясь!
С жалобным свистом, рассекая воздух, копьё тёмной вспышкой устремилось вперёд!
Оно угодило точно в центр повреждённой области на лобовом стекле броневика. Острие глубоко вонзилось, и от него во все стороны побежали трещины.
А юноша уже держал наготове свой смертоносный Сатара.
Он нажал на спусковой крючок, выжав его наполовину.
Электромагнитный дробовик в его руках тут же издал гул, похожий на звук зарядки. На обоих концах ствола квадратные пьезоэлектрические электроды засияли искрами.
Заряжаемый выстрел — особая функция электромагнитного оружия. Она позволяла сжать огромную площадь разброса дроби «Сатары» до размера баскетбольного мяча, многократно увеличивая пробивную мощь!
— Дззз... БУМ!
Когда заряд достиг пика, спусковой крючок был нажат до упора. Лобовое стекло броневика мгновенно разлетелось в пыль!
Спецназовец за рулём от этого выстрела был мгновенно парализован — всё, что ниже шеи, потеряло чувствительность.
После заряженного выстрела салон заполнил горячий пар с едким запахом горелой электроники.
У Джека и Сантино от оглушительного грохота выстрела заломило в ушах. Не успели они оценить результат, как 12 снова нажал на спуск.
— Вперёд!
На этот раз целью стал спецназовец на пассажирском сиденье, который, увидев, что водитель тяжело ранен и не может управлять машиной, в панике схватился за руль.
Под яростный рёв дробовика он вместе с уже умирающим водителем во вспышке искр превратился в кровавое месиво.
Полностью потерявший управление броневик повело в сторону, он пробил ограждение и врезался в ближайшее здание.
Погоня была окончена.
— Вау! Вот это парень!
— С меня выпивка!
Джек преувеличенно громко закричал и, совершенно забыв об опасности, обхватил 12 своей массивной рукой за шею.
— За твой счёт, — с застенчивой улыбкой ответил 12 в том же духе.
— Ха-ха, стопудово!
Джек с размахом согласился.
Сантино, потеряв дар речи, смотрел на них, потом перевёл взгляд на Ви. Она тоже улыбалась, но в её глазах таилось что-то ещё.
* * *
Увидев на экране провал погони, отчёт о гибели двух бойцов спецназа и то, как цель всё ближе приближалась к точке эвакуации, начальник полиции окончательно потерял рассудок.
— Теперь у тебя нет никаких оправданий для этого инцидента, и ты не сможешь справиться с последствиями!
— Только убрав Сантино Грэя, мы сможем заткнуть рты начальству и репортёрам!
— Почему ты не понимаешь, идиот?!
Глядя на лицо начальника полиции, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из экрана, командир чувствовал огромное давление, но всё ещё не хотел уступать.
— Но, начальник, самовольное использование турелей городской обороны тоже встревожит высшее руководство, и репортёры за это уцепятся.
У начальника полиции от этого подчинённого, который с годами набрался лишь возраста, но не ума, давление подскочило до небес.
— F**K!!
— Я знаю, ты, старый хрыч, боишься ответственности, боишься стать козлом отпущения!
— Так вот что я тебе скажу: не выполнишь приказ — я тебя сейчас же сниму!!
— И тогда твой дом, твоя машина, твоя жёнушка, второсортная звезда брейнданса, — всё это помашет тебе ручкой!
Слушая неприкрытые угрозы и оскорбления начальника, командир окончательно утратил волю к сопротивлению. В его возрасте шанса на повышение уже не будет, поэтому он ещё больше дорожил тем, что имел.
— Хорошо, начальник.
— Надеюсь, всё пойдёт так, как вы задумали.
Прервав связь, командир с силой провёл рукой по лицу и ледяным голосом начал отдавать приказания:
— Приготовиться к активации сторожевых турелей на перекрёстке Вентура-стрит и на прилегающей эстакаде.
— Запросить временный пароль.
— Вручную задать цель атаки: Сантино Грэй.
— Выполнять немедленно!
* * *
Как только прозвучал приказ фронтового командира NCPD, на всех проездах и возвышенностях у перекрёстка Вентура-стрит из-под земли поднялись чёрные двуствольные сторожевые турели.
Это оружие городской обороны, поставляемое корпорацией Арасака, обладало чудовищной огневой мощью и поразительной скорострельностью. Оно могло с лёгкостью уничтожить большинство транспортных средств, брони и даже вооружённых до зубов киберпсихов Найт-Сити.
Это был главный козырь NCPD для контроля над районами, но, чтобы не обострять конфликты, для его применения были установлены соответствующие уровни риска.
Использование его в обход правил сейчас выглядело действительно скверно.
— Эй, братец, похоже, твоё нынешнее положение куда выше, чем я предполагал, — Джек с напускной беззаботностью похлопал Сантино по плечу, глядя на турели, способные в считанные минуты превратить их в фарш. — С такими почестями тебя к праотцам отправляют!
Сантино не ответил. Его глаза налились кровью, а пальцы бессознательно впились в спинку сиденья.
Он не хотел, чтобы всё так закончилось. Он всего лишь раз оступился, он ещё столького не добился — как можно было смириться?
Он рассеянно посмотрел на Ви. Эта девушка ещё не сдалась. Её руки крепко сжимали руль, а взгляд был полон решимости, пока она, стиснув зубы, шла на последний рывок.
Расстояние между ними сократилось до ста метров. Он верил, что эта девушка, похожая на ангела, сможет его вытащить.
Так же, как он поверил в неё при их первой встрече.
60 метров. Сторожевые турели активированы, идёт загрузка боеприпасов.
50 метров. Сканирование местности, построение сети атаки.
40 метров. Ввод цели атаки вручную. Глаза Ви горят огнём, одежда промокла от пота.
30 метров. Цель подтверждена, начинается захват. Десятки багровых лучей наведения устремились к мчащемуся «Колби» и зафиксировались на нём.
20 метров. Цель захвачена, ожидание команды на атаку. Стволы десятков сторожевых турелей в проезде одновременно откатились назад, досылая снаряды! Сантино перекрестился, его лицо стало бледным, как полотно.
10 метров. Палец дежурного офицера уже занесён над кнопкой подтверждения. Стоит ему нажать, и этот старый драндулет, всё ещё рвущийся в бой, в мгновение ока разнесёт на куски!
— Нет! Нет! Нет!
— Мы не можем открывать огонь!
— Начальник, вы должны это видеть!
Внезапно вскочила женщина-техник. На этот раз «заклинание» прервал не тот суетливый японский офицер, но все присутствующие всё равно вздрогнули.
Она без обиняков увеличила изображение с места событий и выделила несколько ключевых фигур.
Члены банды Валентино добровольно расступились, образовав проход, из которого один за другим вышли несколько стариков в монашеских рясах. Все верующие на месте почтительно склонили головы.
— Это архиепископ Восточной фракции, Гай Сент-Джон.
— Рядом с ним верховный старейшина Западной фракции, Мэг Хант!
— И лидер Карателей, Баррет Хью!
— А это самый авторитетный фиксер Хейвуда, Падре Себастьян Ибарра!
— Все шишки Валентино здесь!
— Мы не можем расстреливать их юного святого у них на глазах! Это будет прямое объявление войны!
Слушая разговоры подчинённых, командир застыл как истукан. Он, конечно, понимал, что стрелять нельзя, но пути назад у него уже не было.
Обновлено: 19.02.2026