— Опять всего забрызгало.
Стерев с лица кровь тыльной стороной ладони, Карл вздохнул.
— Когда уже люди эволюционируют до такой степени, чтобы при выстреле в голову из них не летели брызги?
— Э-э-э...
Пожилой коп, который выбежал из-за укрытия, чтобы спасти Карла, застыл в нескольких метрах от него, не веря своим глазам.
Всё произошло так быстро, что его мозг не успевал обработать информацию.
Киберпсиха, с которым они, копы из NCPD, ничего не могли поделать, этот парень уложил за одно мгновение?!
От шока он смог лишь выдавить:
— Ты... ты в порядке?
— Конечно, в порядке.
Втянув моноструну и убрав «Кэнсин» в кобуру, Карл присел и начал обыскивать карманы киберпсиха.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросил коп, подойдя поближе.
— Деньги ищу, что же ещё.
«Этот коп что, никогда трупы не шмонал?»
Обыскав тело, Карл с удивлением обнаружил, что киберпсих был нищим. Ни одного евродоллара.
— А это...
Почувствовав под пальцами что-то плоское, Карл вытащил из-за пазухи киберпсиха чип.
«Чип?»
Незаметно спрятав его в рукав, Карл встал и, указав на труп, спросил подошедшего копа:
— Какая за него награда? Вчера NCPD вроде бы объявил награду, да? Я его убил, можно закрывать дело.
— Э-э...
Пожилой коп, хоть и заметил движение руки Карла, но не придал этому значения. Он сделал знак остальным копам, что всё в порядке, и стал проверять список разыскиваемых.
— Патрик Белл. Награда — десять тысяч евродолларов. Живым или мёртвым.
— Всего десять тысяч?
Услышав недовольство в голосе Карла, коп понял, что перед ним, скорее всего, наёмник.
Только наёмники так рискуют жизнью ради денег.
Может, потому, что этот молодой наёмник был симпатичным, а может, потому, что он, по сути, спас ему жизнь, коп решил объяснить:
— Награду только вчера объявили. Это первоначальная сумма. Если бы он ещё несколько дней побегал, она бы выросла.
— Насколько?
— По моему опыту... — коп задумался. Киберпсих с «Диналар Сандевистан Mk.1», клинками богомола и хорошей подкожной бронёй... если бы он и в этот раз ушёл до прибытия «Макс-так»... — Может, и до ста тысяч дошла бы.
— Так много... — Карл с сожалением посмотрел на труп. — Похоже, его ценность росла быстрее, чем курс евродоллара.
— Один только его "Диналар Сандевистан Mk.1" новый стоит семьдесят пять тысяч. А ещё клинки, броня...
Услышав это, Карл снова посмотрел на труп.
— А можно мне...
— Труп забирает NCPD. Этот разыскиваемый — бывший сотрудник службы безопасности «Арасаки». По контракту, после смерти всё его имущество, включая импланты и сбережения, переходит корпорации.
Зная, о чём думает Карл, коп с сожалением объяснил, почему это невозможно.
— Подписывать контракт, по которому после смерти всё твоё забирают... очень в духе корпораций.
Карл не удивился, что у сотрудника «Арасаки» имплант другой компании. «Арасака», скорее всего, разрабатывала свой «Сандевистан», но на рынке его ещё не было.
Да и позволить себе такой имплант могли немногие. Скорее всего, большинство, как и этот киберпсих, подписывали такие контракты.
— Похоже, мне здесь больше делать нечего.
Карл, видя, как копы оцепляют территорию, спросил у пожилого офицера:
— Как вас зовут? Оставьте контакт.
— Для перевода награды, да? Не волнуйся, к вечеру деньги будут у тебя.
Коп без проблем скинул Карлу свои данные.
«Джонсон. Типичное американское имя».
— Тогда я пошёл, мистер Джонсон. Если будут ещё подобные дела — обращайтесь. Я с радостью помогу NCPD... за достойное вознаграждение.
Во время боя Карл заметил, что Джонсон пытался ему помочь. За этот жест, будь то из чувства долга или по доброте душевной, Карл решил проявить уважение.
— Давно меня так уважительно не называли.
Такое слово на улице не услышишь.
Глядя вслед уходящему Карлу, Джонсон улыбнулся.
— Похоже, в этом городе ещё есть на что надеяться.
— Сержант Джонсон, нужно подписать протокол.
— Иду.
Десять минут спустя, в специальном подразделении «Арасаки», один человек получил сообщение о Патрике.
Пробежав его глазами, он отбросил его в сторону.
— А я-то думал, раз ты из "Когтей Тигра", как и я, то из тебя выйдет неплохой подчинённый. А ты, оказывается, так себе.
Он открыл другой файл.
«Кандидаты для испытания нашего собственного "Сандевистана"».
Обновлено: 21.01.2026