Когда Карл приблизился, Патрик, до этого целившийся в копа за укрытием, остановился.
Его инстинкт почувствовал угрозу.
Озверевший, потерявший разум, он инстинктивно определял своего главного врага. И по сравнению с окружающими «кроликами», с которыми можно было расправиться в любой момент, он почувствовал приближение тигра.
«Коготь тигра...»
Это слово внезапно всплыло в его мозгу и засело там, как гвоздь.
— Коготь тигра... — прошептал он.
Карл, услышав, что тот что-то бормочет, остановился в двенадцати метрах от него.
«Он что, в сознании?»
Но тут на него уставились жёлтые, налитые кровью глаза.
«Похоже, нет».
В этих глазах, окружённых рваной плотью, Карл видел только безумие.
— Давай, — с лёгкой усмешкой бросил вызов Карл.
И словно по команде, фигура Патрика дрогнула.
Время замедлилось. Он снова активировал «Сандевистан».
Это был «Диналар Сандевистан Mk.1», модель для наёмников и солдат, то есть, специально для боя. Он не только ускорял реакцию, но и имел встроенную систему боевой помощи.
Благодаря ей, даже впав в безумие, Патрик мог инстинктивно определять уязвимые места противника и атаковать их.
В мгновение ока он оказался сбоку от Карла. Клинок богомола устремился к его телу. Судя по траектории, он собирался пробить его правую руку, лёгкое, а затем и сердце.
— Ви... жу... от... чёт... ли... во...
В растянутом для Патрика времени он увидел медленно расплывающуюся улыбку, поворот головы и прерывающиеся слова.
«Он успевает за мной?!»
Несмотря на безумие, Патрик почувствовал укол страха.
Но клинок уже было не остановить.
Карл, наблюдая за этим, улыбался всё шире.
«Я угадал».
С первого взгляда на этого киберпсиха у Карла возникли предположения. Проанализировав его действия, он определил его тактику.
Безумец действует инстинктивно, по привычке. Он не меняет свой стиль боя, что в настоящей схватке — фатальная ошибка.
Первое: Патрик использовал «Сандевистан» дважды, и оба раза атаковал с правой стороны. Это была его самая удобная и отработанная позиция.
Второе: после каждой активации он пробегал ровно четырнадцать шагов. Безумец не станет экономить ресурс импланта. Значит, четырнадцать шагов — это его предел. Шаг взрослого мужчины — примерно 85 сантиметров. Четырнадцать шагов — это 11,9 метра.
Карл стоял в двенадцати метрах.
Он не мог зайти ему за спину и нанести свой коронный удар. Он мог атаковать только спереди или сбоку.
Зная, откуда и куда будет нанесён удар, среагировать было несложно.
Взмах моноструны пришёлся по руке Патрика без клинка. Острое лезвие легко разрезало подкожную броню и, отрубив половину руки, столкнулось с клинком богомола.
Моноструна не могла разрезать клинок. Почувствовав сопротивление, она повела себя как верёвка.
Как верёвка, наматывающаяся на волчок, моноструна обвила клинок и всю руку Патрика. Его «Сандевистан» был на пределе, и он мог лишь беспомощно наблюдать.
Время вернулось в нормальное русло.
Патрик инстинктивно дёрнул рукой, пытаясь высвободить клинок, но забыл, что моноструна обвила и его плоть.
Дёрнув, он лишь помог лезвию разрезать оставшуюся плоть на своей руке.
Моноструна застряла в запястье, зажатая между двумя половинами руки и клинком.
От боли Патрик на мгновение пришёл в себя. Поняв, что правая рука потеряна, он занёс левую, чтобы атаковать. Но Карл был уже готов.
Дуло пистолета упёрлось ему в лоб.
— Рад знакомству, желтоглазый дядя, — сказал Карл, глядя сверху вниз на Патрика, который от рывка оказался ниже него. В его налитых кровью глазах жёлтый свет почти погас. — А потом — до встречи.
Обновлено: 21.01.2026