Оливер и Джеки уже приготовились к тому, что компани-дог, услышав их шёпот, подойдёт и устроит скандал, но женщина остановилась прямо перед Карлом и несколько секунд изучала его лицо.
Лицо у Карла было, бесспорно, привлекательным, но в эту эпоху красивую внешность можно было заказать у любого риппердока. Так что внимание женщины привлёк не его облик, а он сам.
— Я видела вчерашние записи с камер в Маленьком Чайна-тауне. Это ты в одиночку уложил шестнадцать членов «Мальстрёма», верно?
«Вчерашние события уже сегодня известны. Системы наблюдения в мире киберпанка работают на удивление оперативно».
Размышляя об этом, Карл никак не мог понять, чего от него хочет эта женщина. Разборки с бандами — это дело NCPD.
Но одно он должен был уточнить.
— Не в одиночку. Мне помогал мой друг. — Карл указал на Оливера.
Однако компани-дог даже не удостоила Оливера взглядом. Она скрестила руки на груди, отчего её бюст, неизвестно, натуральный или аугментированный, который до этого скрывался под строгим костюмом, обрёл весьма внушительные очертания.
— Я видела запись, я не слепая. И прекрасно знаю, кто там был главной силой. Расслабься, я не из NCPD и не из тех, кто борется за справедливость от нечего делать. Я также не родственница и не подруга того мусора, который ты вчера убрал. У меня есть для тебя работа. Оплата — сто тысяч евродолларов. Берёшься?
— Сто тысяч?
Как и предполагала женщина, эта цифра мгновенно приковала внимание Карла. Но он тут же опомнился.
— Так вы... заказчик?
В тот же миг выражение его лица изменилось. На нём появилась широкая улыбка, а тон стал подчёркнуто любезным.
— Так бы сразу и сказали, госпожа! Прошу, присаживайтесь. Рассказывайте подробнее. Если задание в пределах наших возможностей, мы выполним его в лучшем виде.
Раз компани-дог превратился в клиента, все предрассудки можно временно отбросить.
Оливер и Джеки переглянулись. В их глазах читалось некоторое презрение к такой резкой смене тона Карла, но действовали они молниеносно. Оба вскочили, освобождая место для Карла и госпожи... заказчицы, чтобы те могли спокойно поговорить.
Работа есть? Так чего же молчали! Мы же свои люди!
Сто тысяч евродолларов. Для наёмников их уровня это были деньги, которые и за год не всегда заработаешь.
На этот раз женщина всё же удостоила Джеки и Оливера взглядом, но на освобождённое ими место садиться не спешила, словно брезговала. Оглядевшись, она заметила пустой стул рядом с Карлом. Хоть он и не был идеально чистым, но, по крайней мере, до её прихода на нём никто не сидел. Скривившись, она всё же села.
Сев, она достала продолговатый чип данных и протянула его Карлу.
Тот взял чип и вставил в порт доступа, который ему только вчера установили. Информация с чипа тут же отобразилась перед его глазами.
Прочитав всё за несколько секунд, Карл вынул чип и вернул его женщине.
— Ну что?
— Как к вам обращаться? — в голосе Карла на этот раз звучала серьёзность. За это дело можно было взяться.
— Моё имя тебе знать не нужно. Просто выполни задание. Так да или нет?
— Конечно. Только как мне предоставить доказательства выполнения?
— Сфотографируешь и отправишь на этот номер. Просто так не звонить, я занята.
Карл почувствовал, как женщина передала ему в систему номер, и сохранил его. В тот же миг на его счёт поступили тридцать тысяч евродолларов.
— Это аванс. И не думай сбежать с деньгами. Если только не боишься, что на оставшуюся сумму я закажу твою голову.
Бросив это предупреждение, компани-дог встала и, не сказав больше ни слова и ни на кого не взглянув, так же поспешно удалилась, цокая каблуками.
— Ну что там, Карл? — с любопытством спросил Оливер, понимая, что Карл только что взял заказ.
— Простите, что принял решение без вашего согласия.
— Да брось, мы же друзья, не говори о таких мелочах. Наоборот, ты крут! Только начали, а работа сама тебя находит. Я только рад! — Оливеру больше не терпелось узнать детали. — Так что за задание?
— Минутку.
Подняв руку, Карл остановил Оливера и повернулся к Джеки, который всё это время наблюдал за ними.
— Джеки, раз уж ты сейчас работаешь один, может, хочешь взяться за это дело с нами?
— Я? Мне тоже можно? — Джеки прекрасно понимал, что работа от компани-дога сулит большие деньги. Он не ожидал, что Карл предложит ему разделить куш.
— Больше людей — больше силы, — улыбнулся Карл. — Ну так что, ты с нами?
— Раз мы друзья, то конечно!
Джеки, словно заразившись улыбкой Карла, тоже улыбнулся и, даже не спросив о деталях задания и доле, тут же согласился. Таким уж он был человеком — если кто-то ему нравился, он доверял без лишних вопросов.
— Тогда сначала делим деньги.
Глаза Оливера и Джеки загорелись. Работа ещё не началась, а они уже получили по десять тысяч.
Карл тоже не любил тянуть с деньгами.
— Dios mío! Такой аванс... Что за задание ты взял, mano?
— Надеюсь, ничего противозаконного или грязного?
Под удивлённый возглас Джеки, Карл рассказал им двоим, которые зря уступали место и теперь снова сели, о задании, от которого любой наёмник их уровня сошёл бы с ума от зависти.
Подробностей было много, но Карл изложил суть кратко.
Если в двух словах:
«Отправиться на базу "Мальстрёма" в Уотсоне, где засело двадцать человек. Найти там ящик, украденный у корпорации. Возвращать его заказчице не нужно, просто уничтожить и прислать фото останков в качестве доказательства».
— Похоже, у этой корпоративной цыпочки в том ящике какой-то компромат, — предположил умудрённый опытом Джеки.
— Скорее всего, какие-нибудь пикантные фотки. В японских фильмах всегда так, — со знанием дела добавил Оливер.
Карл же размышлял о другом.
«Мальстрём» сначала ограбил «Шестую улицу». Теперь выясняется, что они же обокрали и эту компани-дога, которая обратилась к нему, увидев, как он расправляется с «Мальстрёмом». Есть ли тут какая-то связь, или у банды просто начался сезон грабежей?
Слишком мало информации, чтобы строить догадки.
Сейчас важнее другое.
— Погнали?
— Доедим — и погнали, — в один голос ответили Оливер и Джеки, набивая рты испанским хамоном.
Да, тем самым, с неизвестным составом.
Обновлено: 21.01.2026