Глава 6 — Глава 5

С воображаемым конструктом в голове она обрела смелость произнести слова, которые никогда не смогла бы сказать настоящему. Вещи, которых она слишком стыдилась. — Эй, я знаю, что ты просто плод воображения... но, Рипли, как насчёт того, чтобы завтра выпить кофе перед моей сменой? С-свидание? Думаю, это было бы... — Чё-ты-сказала? — голос Рипли эхом раздался сбоку. Его лицо и волосы были распластаны по столу. Наполовину спящий, но всё ещё прекрасно слышащий. Тишина пронзила Селену насквозь. — Где мои лекарства? — быстро пискнула она. Полухрапя, Рипли указал на её сумку. И тут же снова вырубился. Селена решила пока сменить свою воображаемую цель; сумка вполне подойдёт. 2 июня 2497 года 00:52 Клуб Токсин (Лаунж) Диана Полицейское государство Новой Калифорнии, если вкратце, страдало от нехватки кадров, но вело себя так, словно обладало тройным запасом человеческих ресурсов, чтобы вслепую разбрасываться ими на подобных делах. Я не понимала, что я здесь делаю. Всё, что я знала: они запустили алгоритм поиска молодой женщины-офицера без имплантов, которая могла бы сыграть достаточно правдоподобное отчаяние и обладать нужными... качествами, чтобы её заметили в таком клубе. Это место больше смахивало на бордель. Вот почему быть генетически модифицированным идеальным человеком — отстой. Меня много раз спрашивали, родилась ли я в Колыбели. Я лгала и говорила «нет». А потом говорила правду: что я незаконнорожденная. Сказать, что клуб Токсин был не моим местом, — значит ничего не сказать. Пробираясь мимо переполненного танцпола к балкону, нависающему над ним, я столкнулась с суровой реальностью. Приватные кабинки, жадные взгляды работников, перешёптывающихся о целях, и ещё более жадные взгляды посетителей. Это было похоже на вход в магазин, где я была одновременно и покупателем, и товаром. Словно безвкусной музыки и грохочущего светового шоу было недостаточно, чтобы вызвать у меня рвоту, мне приходилось иметь дело с подобными уродами всю мою жи... — Привет, красотка... Что привело такую одинокую леди сюда? — мужской голос подкрался сбоку в ту же секунду, как я села на барный стул. Я уже знала, что это кончится плохо. Но я знала свои карты: я была склонна привлекать внимание — и хорошее, и плохое. Сегодня мне нужно было сыграть на худшую аудиторию, но давалось мне это нелегко и без радости. Как бы я ни ненавидела своего биологического отца, оплаченные им уроки актёрского мастерства сослужили мне хорошую службу в моих амбициях стать следователем отдела разведки. Ещё одна дерьмовая миссия в качестве Офицера — и моё повышение подтверждено, я стану следователем третьего ранга. Я получу имплант, СИМ, и мне плевать, какого он будет ранга. Я заставлю эти мутации работать на меня. Тогда я действительно смогу что-то изменить в этом городе. — Снимаю стресс. Разве не за этим мы все сюда приходим? — ответила я сухо, отпивая своё варево у барной стойки. Я ещё не знала, был ли этот мужчина просто очередным клиентом или работником, но если я всё правильно разыграю, то смогу вытянуть из него кое-какую информацию. — Могу я помочь с этим? — его голос скользнул мне в ухо, как червяк. Я сдержала дрожь. Наконец я оглянулась на него: мужчина за сорок, с козлиной бородкой и пивным пузом? Нет, точно не местный работник. Запах слабого одеколона и плохо сидящий костюм говорили о том, что он работает в корпорации, причём на низкой должности, и не нанят по наследству, раз у него нет генной терапии жирового метаболизма. Вероятно, пришёл сюда, чтобы выместить разочарование от долгого дня, проведённого с боссами, нанятыми по кумовству. — Зависит от обстоятельств. Единственное, что может прочистить мне мозги, — это что-то крепкое, если вы понимаете, о чём я. Я пригубила напиток, медленно осушая бокал и давая ему время обдумать мой вопрос. — Что вы ищете? — его глаза забегали, и он пошарил по карманам. У него явно не было того, что я искала, да и шансы на то, что продаваемое здесь сегодня вообще было наркотиками, были невелики. Нервный и явно пришедший сюда, чтобы потратить по-быстрому пару шардов на здешних кукол, он, должно быть, каким-то образом убедил себя, что сможет закадрить другую клиентку. Я дала ему это понять. — Ясно, что у вас нет того, что я имею в виду. Но то, что у вас есть, очень понравится здешним девочкам. Попробуйте с ними, вам повезёт больше. Сжав челюсти, он проворчал что-то и скользнул в сторону. Он даже не попытался узнать моё имя или какую-либо информацию обо мне; конечно, он здесь не работал. Не связан с бандой, просто пьяный корпорат. Но если и была одна вещь, на которую можно было рассчитывать в подобном заведении, так это на любопытных барменов. — Он тебе докучал, милая? — спокойный и мягкий голос раздался с другой стороны стойки. Темнокожая женщина с зелёными глазами и ещё более ярко-зелёными волосами. Такими, какие можно увидеть, только если отправиться в дебри, ещё не освоенные человечеством. — Видела, как ты залпом выпила напиток, как только он подошёл. Хочешь повторить? Я повернулась к женщине. Полицейский ID-сканер в моей линзе определил, что её зовут Люсиль Редвуд. Известная работница клуба уже более шестнадцати лет и вероятный член банды Змеиные Клыки, которая неофициально владела этим местом. — Пожалуйста. Насколько трудно провести ночь, глядя на красивых людей и выпивая, чтобы какой-то старик не приставал? Она уже наполняла мой бокал. — Ты даже не представляешь, насколько я тебя понимаю. У тебя есть имя, дорогуша? — Диана. Диана Джонс. — Я дала напитку постоять мгновение, не хотелось, чтобы голова закружилась слишком сильно. — Что ж, Диана, ты выглядишь довольно молодой, чтобы сталкиваться с таким стрессом, который приводит сюда. — Люсиль наклонилась ближе, изучая меня без страха. — И что же у тебя на уме? Вот она, моя возможность. Пора закидывать удочку и надеяться, что рыба клюнет, хотя в подростковом возрасте я никогда не была хороша в рыбалке. И не то чтобы в этом районе была вода, достаточно чистая, чтобы сохранить кому-то жизнь; за этим пришлось бы отправляться аж в экологический заповедник. Испустив протяжный вздох, я вперила свой взгляд в её кибернетические глаза.