Глава 5 — Глава 4

Как только ампула щёлкнула, встав на место, я почувствовал, как по руке пробежало жужжание. Варп-энергия от шардов Железного ранга, использованных для создания моей руки. Сколько времени пройдёт, прежде чем она приведёт меня в то же состояние, в котором была моя мать? Спустя три месяца я уже начал ощущать некоторые симптомы: дрожь и приливы тошноты. Будет ли становиться хуже, пока я не получу имплант? Но это случится только после того, как свой получит мама. — Сладких снов, — прошептал я, и она лишь кивнула в ответ. Я вогнал иглу в её руку; даже с её кожей, модифицированной, чтобы быть прочнее обычной, игла прошла легко. Через несколько секунд её веки дрогнули, и она уснула. Мой разум разлетелся в хаос, но я не стал зацикливаться на мыслях — они бы только всё испортили. Я позволил мышечной памяти сделать всё остальное, пока механическое кресло фиксировало её тело и переворачивало её. Простой надрез на задней части шеи предложил вкус крови спинному хребту нейрофрейма, и тот расширился, словно насекомое с шестью «лапками». Подсчёт позвонков, пока я не нашёл сегмент C1, и я накинул выдвижной крюк нейрофрейма прямо на кость. Он впился глубже, остистый отросток каждого позвонка едва касался Фрейма, пока проволочные нити защёлкивались вокруг ножек круглых костей. Я убрал руку, посылая сигнал Фрейму ввести себя. Мне оставалось лишь наблюдать, как шесть паучьих лап Фрейма обхватывают её затылок, впиваясь, словно когти, пока по шее не потекла кровь, которую я тут же вытер. Начиная со второго и до седьмого шейного позвонка, нейрофрейм будет распространять тончайшую нейропроводку в течение следующих трёх часов, чтобы перекрыть всю её центральную нервную систему вплоть до крестца, словно черви, роющие землю и привязывающиеся к живой плоти её спинного мозга. Вот и всё. Операция была закончена, и трапециевидный компьютер идеально разместился на её шее. Его компактный размер едва ли будет выпирать сквозь завесу её розовых волос. Кресло медленно перевернуло её тело в правильное положение, и я наклонился. Мой механический мизинец превратился в расширитель, который осторожно открыл её глаз, пока я безымянным пальцем накладывал на него прозрачную линзу. Эти новые линзы позволят её нейрофрейму проецировать информацию прямо в поле зрения, как интерфейс на том старом планшете, которым она пользовалась. Если она когда-нибудь получит имплант, нейрофрейм и имплант сольются в единую цепь-систему и будут предоставлять информацию о развитии её адаптера в реальном времени. Таково было его изначальное предназначение два века назад. С имплантом БАГ провода её Фрейма и нейроны спинного мозга станут одним целым, и она сможет культивировать свой имплант. Что касается СИМ, у нейрофреймов были всевозможные продвинутые технологии считывания генов, чтобы раскрывать секреты этих мутаций. Не нужно было даже подключаться к Сети. И не стоило. Последнее, чего хотел кто-либо в этом городе, — это чтобы корпорации перехватили данные твоего импланта. Странно, но взломать Фрейм было слишком легко. Я всегда подозревал, что у них есть свои продвинутые методы извлечения данных об имплантах из нас. Ещё всего 3000 шардинов, чтобы достичь моей цели в пять тысяч шардинов для покупки импланта Железного ранга. Стоимость трёх месяцев аренды, ещё всего несколько месяцев и... Мой глаз уловил резкий отблеск знакомого металла. Нет, не просто металла. Шардвер, воплощение технологического развития после Роя. Я подкатил на стуле к контейнеру в углу; он был до краёв наполнен старым шардвером — от разрозненных конечностей до списанных скелетных каркасов, в основном Железного ранга, но я заметил скользящее свечение Бронзового Стилсайта от СинТек: две сферы размером с глаз, способные отслеживать траекторию пули. Он стоил достаточно дорого, чтобы оплатить год аренды и даже больше. Я оставил ящик в покое. Как только я закончу возиться с ними, это будут будущие модификации для банды, управляющей клубом. Если я продам что-то из этого без разрешения, уволят не меня — уволит пушка. Лучше действовать осторожно, не спеша. Шаг за шагом. Кроме того, они относились ко мне как к семье. Я не мог просто взять и предать их вот так, даже если Шон порой вёл себя как мудак с его требованиями и оплатой. Когда моему разуму наконец стало нечем себя занять, я принялся монотонно чертить схемы. Я так мало мог понять из разбитого Железного нейрофрейма на моём столе, и к тому времени, как я разобрал хоть одну деталь, мой храп уже наполнял крошечные стены моей клиники. Когда Селена очнулась, она чувствовала расслабленность, гармонию с собой и решимость. О том, что Рипли был рядом, она знала лишь по обрывкам воспоминаний из своих снов. Глаза за стёклами увеличительных очков смотрели зорко; поджарый, но не костлявый, и при этом свирепый, словно ржавый нож. Он был здесь. И это было всё, что ей требовалось. Державшие её зажимы уже ослабли, и она, пошатываясь, выбралась из кресла, рассмеявшись, когда перед глазами задрожали слова голограммы, видимой только ей одной. Установлен нейрофрейм без ранга: Мажир Метроном... Версия Рипли :") Добро пожаловать в вашу новую кибержизнь, где вы делаете кибервещи ради киберденег. Мы надеемся, что вы киберфантастически проведёте кибервремя. Сейчас вы, вероятно, настолько дрожите, что думаете, будто надуете в штаны. Не волнуйтесь. Вам не кажется, это вполне реальная возможность, так что, Селена... вот инструкция, как привести дела в порядок. Начинается всё так: Иди. Она попыталась, но почти сразу упала: шаг, который она сделала, ощущался как прыжок в мясной холодец. Шутка! — Вот же задница! — прошипела она, но всё равно ухмыльнулась. Не спеши, прелесть. Сосредоточься на кончиках пальцев и на том, что ты хочешь ими почувствовать, а затем представь, как тянешься к этому предмету и ощущаешь его. Она знала, что хочет сделать: она хотела задушить Рипли. Именно это она и сделала, представив воображаемую шею Рипли и направив к ней дрожащие пальцы. И хотя ничего материального там не было, дрожь унялась, как только пальцы коснулись образа в её голове. Сердце забилось быстрее, когда она подняла руки туда, где должны быть его волосы. Затем она сделала шаг ближе. Ближе к нему.