На первом же её шаге я собрал своё трепещущее сердце и потянулся к её руке.
— Ону секунду!
Лицо Дианы было пустым, я не мог сказать, о чём она думала.
— Что?
— Твой браслет, — сказал я, но выражение её лица оставалось нейтральным, как стена из вольфрама. — Он... он красивый, где ты его взяла?
Дальше потребовалась настоящая смелость: я придвинулся ближе, всё ещё крепко держа её за руку, чтобы прошептать ей на ухо. Удивительно, но она не влепила мне пощёчину сразу и позволила это сделать.
— Как раз в том стиле, что нравится Селене. У неё скоро день рождения.
Диана отстранилась, пряча свой «браслет» за спину.
— О-о, я сейчас не помню.
— Не волнуйся, — ответил я тихим шёпотом, абсолютно уверенный в своих подозрениях. — Просто дай мне свой ком-сигил, Люсиль не перестанет доставать меня, пока я не получу от тебя подтверждение, так что скинь мне быстрое сообщение, почему ты не присоединишься. Не говори, эм... не говори, что это из-за меня. Пожалуйста, просто придумай какую-нибудь липовую отговорку.
— Сделаю! — Нейрофрейм Дианы завибрировал, когда она передала мне свой гражданский сигил, после чего быстро попятилась к лестнице; два касания пальцами уже подтвердили команду на её браслете. — Приятно было познакомиться со всеми вами!
— Увидимся! Или, может, нет! Я буду счастлив в любом случае, — я помахал ей рукой с ухмылкой, уже возвращаясь к своему месту. Краем глаза я следил, как она вошла на лестницу, и только когда несколько шагов эхом отдались в пустом коридоре, Хоакин взорвался.
— Какого хрена с тобой не так?! Ты её видел?! И стянул её номерок для себя, ты, грязный кобель!..
— Отменяй встречу. — Моё сердце колотилось так, что дыхание сбилось на хрипы. — Она легавая.
— Легавая? Коп? — Глаза Селены расширились от откровения. — К-как ты можешь быть уверен?
Я сел на пол; мои ноги, вероятно, были сейчас в худшем состоянии для ходьбы, чем у Селены. Мой взгляд медленно прошёлся по коридору, уставившись на уборную.
— Брим околачивался здесь достаточно долго, чтобы знать, какое дерьмо происходит в этом туалете. Наркотики, быстрый перепихон, вещи и похуже. А когда ты думаешь о Бриме, Хоакин, о чём ты думаешь?
— Сдержанный чистоплюй. Поэтому он использует снайперку. — Теперь его глаза округлились, когда до него дошла вероятность. — Блять! Дай проверю!
От быстрого удара плечом Хоакина дверь распахнулась, и что бы вы думали... Брим скрючился прямо рядом с унитазом.
— Чёрт! У него поджаренный нейрофрейм!
Я крепко схватился за голову. С одной стороны, поджаренный нейрофрейм — это быстрая смерть. С другой стороны, этот клуб был скомпрометирован. Если она каким-то образом услышала о сделке, пока мы были заняты сплетнями... сплетнями, которые я поощрял, то это место накроют в течение часа.
Даже если сделка пройдёт без проблем, у Дианы были прямые доказательства существования моей мастерской и шардвера, который я устанавливал. Нелегальные шард-операторы могли пережить полицейское вмешательство, но это означало приковать себя цепями к их требованиям. Я рассмеялся: может, это был лучший вариант? Кого я обманывал, моё дерьмо было хорошим, но я не был кем-то или чем-то особенным.
Я молча набрал Люсиль; она, вероятно, воспользовалась своим личным входом в офис... что означало, чёрт, я прерву любую сделку, которую они проводят. Она сбросила звонок, поэтому я набрал снова, оставив простое сообщение: «Диана — легавая. Могла слышать о сделке».
Её голос возник в моём разуме через секунду через связь по нейролинку, захлёбываясь паникой:
— Ч-что ты имеешь в виду? О-она под прикрытием? Мой Анализ не засёк на ней никакого шардвера полицейского производства! И подожди... откуда ты знаешь о сделке?.. Ох, ох...! Х-Хоакин! — Эти последние слова прорычали в моей голове; я прошептал ему извинения — похоже, его имплант задержится.
— У неё было скрытое оружие — наруч-шокер, читал о таких в Абисснете как о последней моде СинТек. Они спроектированы так, чтобы выглядеть как браслеты, наполовину аксессуар, наполовину оружие; полиция могла обновить свой арсенал благодаря их новой сделке с...
— Прекрати болтовню и переходи к делу! — Её голос пронзил мой череп, как снайперская пуля.
— О-она использовала его, чтобы подстрелить Брима и спрятать его в уборной! Скажи Шону отменить сделку! Спрячьте товар, что угодно!
— Я не возьму вину на себя. Ты поднимешься сюда и скажешь ему сам. Скажешь, что девчонка пришла к тебе, утверждая, что она здесь насчёт работы, но я никогда её не посылала. Ты просто повёлся на её чары, и тебя облапошили. Скажи Хоакину молчать, если понимаешь, что для тебя хорошо.
— Б-блять, нет!
— Бронзовый Шард. — В её голосе звучало отчаяние.
Я стиснул зубы. Сколько ещё я позволю швырять себя как тряпичную куклу?! Мой голос прорезал нейрофрейм, словно брошенный нож.
— Двойная. Либо так, либо сделки не будет. Переводи их, жив-во.
Повисла тишина, и я испугался, что упустил даже свои 5 кусков шардинов. Но затем моё зрение взорвалось благословенным сообщением.
Входящий перевод от контакта: Люсиль (сука). 10 000 шардинов зачислено на ваш счёт.
— Готово. — Тон Люсиль полоснул по мне, враждебность была столь густой, что я засомневался, осталась ли у меня ещё эта работа.
Вызов завершился, и я, шатаясь, поплёлся к лифту. Каждая клетка моего тела была настолько пропитана страхом, что мне казалось, от движения кабины меня вырвет.
— Хоакин, Селена. Валите из клуба, сейчас же. Скажите кому-нибудь, чтобы связались с Дианой... Я не знаю, просто сделайте что-нибудь, — взмолился я. Селена всё ещё казалась слишком накачанной наркотиками, чтобы осознать происходящее, но я представил, как ужас на моем лице должен был вонзиться в неё ножом понимания.
Хоакин просто уставился на меня, страх держал его глаза широко распахнутыми.
— Т-ты уверен? Я могу...
— Уходи! — сказал я, и мой голос задрожал на грани крика. — Береги её! И... не говори своему дяде, что Люсиль прислала Диану, пока не говори!
Один последний взгляд между мной и ими двумя, прежде чем Хоакин схватил Селену и потащил её к лестнице. Сердце защемило, когда я услышал панику и замешательство, пылающие в её криках о том, что происходит, но сейчас было не время.
Оставшись один, я почувствовал, как кровь бурлит так быстро, что я оглох для всех остальных чувств. В глазах было темно, осязание онемело, и всё, что я чувствовал — это вкус желчи. Забыв обо всём, я нажал кнопку этажа офиса.
Обновлено: 22.01.2026