Чжан Ян похлопал себя по щекам, словно пытаясь отогнать чувство нереальности.
— Достаточно, мне это наскучило, — махнул он рукой. — На сегодня с добрыми делами покончено.
— Хорошо! — Лазурь легко сделала пируэт. — Отменяю аренду беспилотника.
Чжан Ян, потирая подбородок, погрузился в раздумья.
— Это дело, пожалуй, серьёзное... Нет, должно быть... очень серьёзное, да? — пробормотал он себе под нос. — Не пора ли поинтересоваться, как там дедушка? — Он вспомнил, что в семейном чате, кажется, только дедушка ещё мог двигаться.
— Конечно! — ободряюще сказала Лазурь, энергично кивая. — Обязательно нужно побольше заботиться о родных!
— Резонно, — кивнул Чжан Ян и, глубоко вздохнув, произнёс: — Начать голографический вызов моему деду.
Сказав это, он поднял руки, энергично потёр лицо и мгновенно сменил выражение на послушное, с оттенком наивности и ясной чистоты во взгляде. Скорость, с которой он сменил маску, была поистине виртуозной.
Он решил первым делом связаться с дедом по той простой причине, что из троих старших родственников именно у него «болезнь» протекала в самой лёгкой форме. Сам Чжан Ян отделался лишь кончиками пальцев, тогда как у дедушки странный синий мицелий захватил ногу от ступни до голени. У матери дела обстояли хуже: обширные очаги заражения покрывали её руки, ноги и шею. Но самым несчастным был отец — инфекция распространилась почти по всему его телу, превратив его в настоящий «эпицентр бедствия» в семье.
Корень этой болезни крылся в образе жизни всей их семьи. Отец Чжан Яна был профессиональным спасателем и целыми днями пропадал в море, часто заходя в воду в одних лишь плавках. Мать — бывшая профессиональная сёрфингистка, а ныне известный тренер; хоть она и носила гидрокостюм, руки, ноги и шея всё равно постоянно контактировали с морской водой. Дед же был отставным военным моряком, старым героем, выжившим в последней мировой войне, и после выхода на пенсию его главным хобби стал сбор мусора на пляже для поддержания чистоты побережья.
А что до самого Чжан Яна? Он просто слишком увлёкся лепкой песчаных скульптур — в самом буквальном смысле. Немного стыдно было то, что он, выросший у моря, совершенно не умел плавать — вероятно, сказывалась психологическая травма после того, как в детстве он едва не утонул, и с тех пор он держался от воды подальше.
Но эта грибковая инфекция требовала длительного и многократного контакта с морской водой, поэтому редкие туристы оставались невредимы, а вот никто из его семьи не смог её избежать.
Болезнь была невероятно мучительной и парадоксальной: если долго не мочить поражённые участки, они трескались и невыносимо болели; но стоило им соприкоснуться с водой, как мицелий начинал распространяться ещё быстрее. К счастью, инфекция была не заразна и развивалась медленно, иначе его отец вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня.
* * *
Вызов шёл некоторое время, прежде чем на него ответили. В проекции тут же возникло крупное лицо с характерной белой бородой — вылитый старый морской волк. На лице деда застыла немного натянутая улыбка, лоб был весь в испарине. Он прокричал необычайно громким, даже чересчур бодрым голосом:
— Эй! Сяо Ян! Мой драгоценный внук! Как ты там?! Никакой опасности нет?!
Хоть всей картины и не было видно, но лицо деда, почти прижатое к камере, и постоянно трясущийся размытый фон говорили о том, что он там был по уши в делах.
— У меня всё в порядке, — нахмурился Чжан Ян. — А у тебя что происходит? Почему так шумно?
Дед, похоже, замахнулся чем-то тяжёлым и с силой ударил куда-то за пределы экрана — раздался глухой звук. Только потом он, тяжело дыша, выпалил:
— У нас тут! У нас тут дела неважные! В больнице полно народу! Всё больше людей сходят с ума!
— Вызывай полицию! — поспешно напомнил Чжан Ян. — Как только они на кого-нибудь нападут, искусственный интеллект сможет вмешаться!
— Ты что, забыл, что это за больница? — замотал головой дед, и в его голосе послышалась тревога. — Здесь лежат сплошь важные шишки! Чтобы с ними разобраться, нужно как минимум голосование человеческого комитета! У искусственного интеллекта здесь не хватает полномочий, он не может действовать напрямую!
— Э-э... — Чжан Ян почесал в затылке. — А вы выбраться не можете? Может, мне придумать, как к вам добраться?
— Не смей сюда ехать! — рявкнул дед, и на фоне снова раздался грохот. — Если не справлюсь, найму роботов-телохранителей! К тому же, моих полномочий хватит, чтобы купить оружие! Я его ещё не использовал только потому, что хочу с ними как следует позабавиться! Не порти дедушке веселье! Ты лучше о себе позаботься! Сиди смирно в квартире! И ни в коем случае не выходи на улицу! Понял?!
— Ох, хорошо, я понял, — послушно кивнул Чжан Ян, вжав голову в плечи.
— Я тут ещё занят! — выпалил дед, тяжело дыша. — Поговорим, когда освобожусь! Мне надо пойти дверь забаррикадировать!
Связь резко оборвалась.
Чжан Ян безмолвно покачал головой. Он просто не мог себе представить, на что способен этот семидесятилетний старик-домосед, который обычно валялся на диване с выпивкой, смотрел древние аниме и время от времени кричал картонным персонажам «женушка». Пропасть между поколениями была просто невообразимой; он совершенно не понимал того, что нравилось деду. В общем, он знал лишь, что у него есть целая куча «картонных бабушек». Что касается родной бабушки, то она умерла, когда его отец был ещё совсем маленьким, так что он её никогда не видел.
* * *
Положив трубку, Чжан Ян на мгновение задумался. Он решил, что всё-таки нужно узнать, как дела у его девушки, Лю Чжэнь. Но при одной мысли о ней он понимал, что, скорее всего, застанет её за столом для маджонга, а ему было лень снова злиться. Поэтому он решил позвонить лучшей подруге своей девушки, которая была негласным лидером в их компании, — Чжоу Сюй. Они вдвоём почти никогда не расставались.
Звонок был принят почти сразу. На экране появилась Чжоу Сюй. Она развалилась на видневшимся очень удобном диване; на голове у неё была белая кепка-гаврош. Короткие чёрные волосы до ушей подчёркивали бледность её лица, но глаза горели необычным багровым огнём. На ней была просторная белая футболка с ярким абстрактным граффити, а рубиновое ожерелье с ромбовидным камнем на шее идеально вписывалось в рисунок на одежде.
— О, ещё живой, значит? — лениво махнула она рукой, заговорив в своей обычной манере.
Лицо Чжан Яна потемнело. Не обращая внимания на подколку, он сразу перешёл к делу:
— Где Лю Чжэнь? У вас там всё в порядке?
— Она?.. — взгляд Чжоу Сюй метнулся в сторону, а в голосе прозвучала неуверенность. — С ней всё в полном порядке. Никакой опасности.
— Вы всё ещё играете в маджонг? — прищурился Чжан Ян.
— Нет! Давно уже дома! — тут же отрезала Чжоу Сюй, но голос, невольно ставший чуть выше, выдавал её с головой. — Мы сейчас дома! Я у неё! Скоро ляжем спать вместе с твоей девушкой! Завидно, да?
— Ох, наша предводительница, — не нашёл слов Чжан Ян. — Что ты сегодня такая вялая? Врёшь до того топорно! Не умеешь — не берись! Где вы на самом деле?!
— Чёрт! — Чжоу Сюй, словно ей наступили на хвост, раздражённо ткнула пальцем в экран. — Совсем оборзел, да? На меня ещё орать вздумал! Мы на корабле моей семьи! Успокойся! Ничего не случится! Даже если небо на землю упадёт, я всё разрулю! Твоя девушка под моей надёжной защитой!
— На корабле твоей семьи? — Чжан Ян мученически потёр виски. — Так это же игорное судно?! Ладно, забудь, не в этом дело. У нас тут на улицах уже реки крови, а у вас там и правда совсем ничего необычного не происходит?
— У нас тут... — Чжоу Сюй повернула голову и бросила взгляд куда-то вдаль, рассеянно отвечая, — за столом для маджонга тоже реки крови льются. Твоя девушка только что вышла в финал...
Чжан Ян почувствовал, как всё внутри онемело.
— ...Ясно, — бессильно проговорил он. — Как закончите играть, немедленно найдите безопасное, закрытое место с запасами и сидите там тихо. Когда будете сходить на берег, будьте предельно осторожны! Я не шучу, будьте очень осторожны! Слышала?
— Неужели всё так серьёзно? — скривила губы Чжоу Сюй. — У нас тут тишь да гладь, ничего не происходит.
Не успела она договорить, как издалека донёсся удивлённый возглас:
— Проиграл и теперь кусаться вздумал?!
Сразу за этим последовало несколько глухих ударов: «Бум! Бум-бум-бум!»
Затем к Чжоу Сюй быстро подошёл какой-то человек и тихо доложил:
— Юная госпожа, тут один буянил, с ним уже разобрались.
— А, понятно, — Чжоу Сюй нетерпеливо махнула рукой, и человек тут же, поклонившись, удалился.
Чжан Ян на том конце провода молчал несколько секунд, прежде чем медленно произнести:
— ...Неудивительно, что вы там ничего не замечаете. Получается, вы со всеми ними «разобрались», как с обычными дебоширами.
— Это всё проигравшиеся в пух и прах злостные неплательщики, по уши в долгах, — с полным безразличием и даже с оттенком презрения ответила Чжоу Сюй. — У них даже документов нет, так что если сдохли — ну и ладно. Мы и так дали им шанс отыграться, должны быть за это благодарны.
Обновлено: 22.01.2026