Дрон стремительно падал, словно метеор, и от первого лица передавалось острое чувство невесомости.
— Ух ты! — невольно воскликнул Чжан Ян. Ведёрко с попкорном в его руках качнулось, и несколько золотистых зёрнышек выпрыгнули наружу. Хотя в игровых мирах он давно привык летать по небу и проникать под землю, такой почти реальный опыт свободного падения заставил его сердце забиться чаще. За миг до столкновения с землёй двигатель дрона резко перезапустился, и тот плавно завис в воздухе. Только тогда Чжан Ян с облегчением выдохнул и забросил в рот большую горсть попкорна. Из дивана бесшумно выдвинулась механическая рука, аккуратно подобрала рассыпанные зёрна и вернула их в ведёрко. Клубничный торт, который он так и не успел съесть, та же рука унесла в соседнюю комнату.
Однако, когда он через объектив дрона посмотрел на раскинувшуюся внизу широченную дорогу, ожидаемой картины хаоса не последовало. Ни разбитых машин, ни столбов огня и взрывов, даже пробок не было — в эпоху беспроводной энергии автомобили работали на «динамических синхронизационных код-паролях» от трёх встроенных энергетических станций. У них не было ни бензобаков, ни аккумуляторов, так что взорваться они не могли при всём желании. Поток беспилотных машин по-прежнему точно и эффективно двигался по дороге шириной более трёхсот метров, в их упорядоченности было что-то жуткое.
Чжан Ян взял протянутую механической рукой Лазури водичку для услады домоседа, сделал большой глоток и махнул вперёд:
— Вперёд, ищи ближайшие аномалии.
— Хорошо-о~
Окружающий пейзаж плавно поплыл вперёд, словно он сам летел по воздуху. Чжан Ян широко раскрыл глаза и зачерпнул ещё одну горсть попкорна.
На самом деле, все искусственные интеллекты были единым целым и пользовались общей супербазой данных, так что Лазурь уже знала, где искать аномалии. Просто без чёткого приказа она не стала бы вмешиваться.
Вскоре впереди, посреди дороги, показалось большое, режущее глаз алое пятно.
Чжан Ян перестал жевать и удивлённо вскинул бровь:
— Неужели авария?
Лазурь поспешно замотала головой, её тон был уверенным:
— Это невозможно. С постоянным обновлением алгоритмов движения и повышением точности личного позиционирования за последние десять с лишним лет не произошло ни одной аварии. Автомобили предвидят появление пешехода на дороге задолго до этого. Даже если кто-то попытается броситься под колёса, у него ничего не выйдет — машина заблаговременно и на большом расстоянии его объедет.
Дрон подлетел ближе. И действительно, окружающие машины плавно огибали несколько «препятствий» на земле. Это была эпоха, когда можно было переходить дорогу с завязанными глазами и тебя бы не задели.
На земле сидела на корточках женщина, а рядом с ней стоял маленький мальчик лет трёх-четырёх с отсутствующим выражением лица. В руке женщина держала безопасные ножницы для детского творчества и аккуратно отрезала тонкую полоску от лежащего на земле неопознанного объекта, после чего подносила её ко рту мальчика. Тот послушно открывал рот и проглатывал неведомую вещь.
— Фу! Какая мерзость! — с отвращением воскликнул Чжан Ян и тут же приказал Лазури: — Вызывай полицию, быстро!
— Слушаюсь-ю~
Лазурь взмахнула волшебной палочкой, и вновь появилась голографическая проекция холодного металлического значка.
— Сканирую окрестности на предмет преступной деятельности… Подтверждено. Улики на месте преступления сохранены, личные данные установлены…
Не успела она договорить, как проезжавший мимо беспилотный грузовик вдруг вырвался из потока, в воздухе мгновенно распался на бесчисленное множество механических деталей, которые, словно живые, точно обернулись вокруг матери и сына, образовав сковывающую броню. Сразу после этого подъехала другая машина и, подхватив обездвиженную пару, увезла с места происшествия. Весь процесс был отлажен до мелочей и занял всего несколько секунд.
Уже дежурившие неподалёку роботы-уборщики тут же ринулись вперёд и принялись за тщательную очистку асфальта. Несколько специализированных роботов похоронной службы быстро переместили останки к обочине для стандартной обработки.
Чжан Ян похлопал себя по груди с ноткой облегчения в голосе:
— А у меня, оказывается, обострённое чувство справедливости. Продолжаем, ищем следующую аномальную точку.
Он, как ни в чём не бывало, продолжил уплетать попкорн. Пока он не находился на месте событий лично, сильное чувство отстранённости не вызывало у него почти никаких эмоций — всё это походило на выполнение очередного задания в игре. С самого детства он каждую ночь засыпал, погружаясь в игры через мозговые волны, и проводил в них гораздо больше времени, чем в реальности. Его психика закалилась, как у бывалого странника, прошедшего через огонь и воду. Это спокойствие, граничащее с безразличием, въелось в него до мозга костей.
Если он спал по восемь часов, то его эффективное время жизни в игре составляло целых двадцать четыре часа. Хотя и в игровом мире требовался отдых, глубокий сон там был чрезвычайно эффективен, что давало человечеству массу дополнительного времени для учёбы, тренировок и даже работы. Это было, без сомнения, великое изобретение. При своём двадцатиоднолетнем биологическом возрасте он обладал жизненным опытом и запасом знаний, сравнимыми с пятидесятилетним человеком старой эпохи, но его образ мыслей и физическое состояние оставались молодыми. Поэтому он был сведущ во многом, но не выглядел старым ворчуном и по-прежнему был полон энергии.
Поедая попкорн, он продолжал свой путь, будто отмечаясь в контрольных точках и сообщая о нарушениях.
Голограмма металлического значка больше не исчезала, так и висела в воздухе, ожидая его команд. Даже если искусственный интеллект был на сто процентов уверен в совершении преступления, для начала процедуры ареста требовалось, чтобы кто-то из людей сообщил о нём — это было одновременно и неудобное, и считавшееся необходимым звено в цепи правил.
За короткий перелёт он стал свидетелем и сообщил о более чем тридцати подобных «случаях каннибализма», и в каждом из них участвовал не один человек. Кровавые сцены напоминали ад на земле, но Чжан Ян сохранял невозмутимое выражение лица и даже разок прервался, чтобы спокойно промочить горло колой.
К тому времени, как попкорн, кола и клубничный торт закончились, он уже в полной мере осознал, какие колоссальные изменения происходят во внешнем мире. Однако работа искусственного интеллекта по зачистке была слишком уж эффективной и основательной. Какими бы ужасными ни были сцены, после суеты роботов всё мгновенно возвращалось в первозданный вид, не оставляя ни единого следа. Город по-прежнему жил в идеальном порядке, словно ничего и не случилось. Эта предельная «чистота» создавала обманчивое впечатление, будто ничего серьёзного не происходит, будто всё под контролем — и именно это, если вдуматься, пугало больше всего. Отдельный человек в эту эпоху высокой систематизации, казалось, перестал иметь какое-либо значение.
Чжан Ян снова поискал новости в сети. Кроме разнообразных, похожих на выдумки из «Сборников историй» постов, официальное сообщение было лишь одно, и оно было ледяным: «Тюрьмы во всех регионах в срочном порядке расширяются».
Полный абсурд.
Но что ещё важнее — даже сам Чжан Ян в глубине души не считал ситуацию особо серьёзной. Он хладнокровно проанализировал свои чувства и понял, что проблема кроется в «способе подачи»:
Во-первых, декорациям не хватало профессионализма, они не создавали должного визуального воздействия. Во-вторых, отсутствовала фоновая музыка и подходящие звуковые эффекты, чтобы нагнетать атмосферу напряжения и ужаса. В-третьих, ракурсы камеры были слишком прямолинейными, без композиции по правилу золотого сечения, из-за чего не удавалось выделить главное, и всё выглядело очень дилетантски.
Эта пресная и блёклая реальность просто не могла затронуть его нервы. Что касается кровавости, то в голографических фильмах и реалистичных играх он видел сцены во много раз ужаснее. По сравнению с ними всё увиденное только что казалось детским лепетом.
Чрезмерно реалистичный виртуальный опыт притупил его восприятие ценности настоящей жизни. Гиперстимуляция в виртуальной реальности привела к апатии и безразличию к реальности настоящей — это было довольно распространённое в ту эпоху психическое заболевание, известное под научным названием «синдром дереализации».
Чжан Ян вдруг подумал, что между ним и теми «людьми», что бродят по улицам, подчиняясь какому-то жуткому инстинкту, в некотором смысле, возможно, и нет никакой принципиальной разницы.
Обновлено: 22.01.2026