Глава 4 — Глава 4

Чжан Ян держал огромную пиалу и с шумом втягивал в себя широкую лапшу. Чтобы противостоять вездесущему грибковому паразиту, он по привычке щедро плеснул в лапшу уксуса. Едкий кислый запах бил в нос, от него щипало глаза. Раньше ему не нравился этот вкус, но в борьбе с «врагом» внутри он давно был вынужден к нему привыкнуть. Хоть он и был голоден так, что живот к спине прилип, аппетит у него был небольшой. Возможно, из-за долгого нерегулярного питания желудок попросту сжался. Доев лапшу до середины, он сменил первоначальный «спринт» на неторопливую «прогулку» — лениво ковырял палочками в тарелке, съедая понемногу и делая перерывы. Пока Чжан Ян сражался с тарелкой кислой лапши, в дверь вдруг кто-то грубо забарабанил. Чжан Ян, не поднимая головы, небрежно сделал знак левой рукой. Лазурь тут же подлетела к нему и, шутливо приложив руку козырьком ко лбу, доложила: — Сяо Ян, это твоя соседка-младшекурсница, пришла к тебе искать убежища! С этими словами Лазурь взмахнула своей виртуальной волшебной палочкой, коснулась ею воздуха, и в тот же миг спроецировалось голографическое изображение. На голограмме за дверью стояла девушка, на вид лет четырнадцати-пятнадцати. Её миловидное кукольное личико было скрыто под толстым слоем «взрослого» макияжа, который теперь весь растёкся от слёз. Этот заплаканный вид в сочетании с платьем в стиле готической лолиты создавал странный и опасный образ — казалось, в следующую секунду она выхватит из-под юбки тесак, и кровь брызнет во все стороны. Она не переставая всхлипывала и колотила в дверь. Эту девушку Чжан Ян, конечно, знал. Именно из её квартиры доносилась та яростная ссора, которую он слышал у раковины. Она училась в Академии искусств на курс младше, и звали её Чжуан Му. Его семья, опасаясь, что Чжан Ян совсем опустит руки, несколько лет назад запихнула его в эту Академию искусств, где требования к общеобразовательным предметам были невысоки — лишь бы он был хоть чем-то занят. Чжан Ян с детства отточил на пляже мастерство лепки песчаных скульптур и вечно служил фоном для фотосессий красоток в бикини. Если бы он не возился с песком так усердно, то, возможно, и не подцепил бы тот проклятый грибок. Так что скульптура была для него почти родным ремеслом; живопись и рисунок тоже давались ему легко. Заодно он научился играть на диатонической губной гармошке и, изучая теорию музыки, познакомился с этой самой Чжуан Му, которая специализировалась на вокале и актёрском мастерстве. Она была всего на год младше Чжан Яна и уже совершеннолетней. Узнав, что они живут в одном здании, младшекурсница тайком воспользовалась своими правами и переместила жилой модуль своей семьи по соседству с Чжан Яном — здешние дома представляли собой подвижные механические конструкции. Если тебе не нравился сосед, можно было просто его сменить, это считалось в порядке вещей. Чжан Ян прекрасно видел её неприкрытый интерес, но оставался к нему равнодушен. Чжан Ян нетерпеливо махнул рукой: — Пусть войдёт. Не успел он договорить, как замок тихо щёлкнул. Всхлипывая, вошла Чжуан Му и, не говоря ни слова, сжалась в комок на диване в гостиной. Чжан Ян кивнул. «Тишина — это хорошо. Устанет плакать — сама успокоится». Он снова уткнулся в свою тарелку, решив, что если не доест, его пищеварительная система и впрямь может атрофироваться. Он как раз дохлёбывал сводящий скулы от кислоты бульон, как вдруг за спиной раздался тихий голос: — Ты... почему ты даже не пытаешься меня утешить? Чжан Ян вздрогнул от неожиданности, едва не расплескав суп. Он с силой поставил пиалу на стол. — Ох, и что же у тебя случилось? — устало спросил он. Чжуан Му тут же начала тараторить ему в спину: — Ты не представляешь! Мой отец опять напился! И начал меня бить, а когда мама заступилась, избил и её! А потом мама обняла меня и в слезах умоляла хорошо учиться, стать большой звездой и забрать её из этого дома... Но я же совсем для этого не гожусь! А отец, когда это услышал, ещё больше... Чжан Ян слушал вполуха, продолжая хлебать суп. Подобные семейные драмы за последние два года он выслушивал если не сотню, то раз восемьдесят точно. Мелкая ссора каждые три дня, крупный скандал — каждые пять, он давно привык. Но делать вид, что сочувствует, всё же приходилось, поэтому он время от времени согласно кивал, изображая на лице сострадание. — ...У-у-у! Братец Сяо Ян, забери меня отсюда! Я на всё согласна! Я правда больше не хочу оставаться в этом доме! Чжан Ян почувствовал, как чьи-то руки сзади обвили его шею — прямо как при удушающем захвате. К счастью, он был уже опытным и знал, что это всего лишь объятие, иначе рефлекторно «обнажил бы меч». Он согнул палец и несильно щёлкнул девушку по лбу. — Ай! — Чжуан Му от боли разжала руки и со слезами на глазах спросила: — За что ты меня щёлкнул? Чжан Ян взял салфетку, вытер рот, потом встал, обнял девушку за плечи и усадил на диван. Сам сел напротив, щёлкнул пальцами, велев Лазури подать два чая, и только после этого неторопливо заговорил: — Сяо Му, пора бы тебе поумнеть. Я тебя уважаю, но ты должна уважать себя ещё больше. Главное в человеке — это достоинство, нельзя так себя унижать... Чжуан Му, сжавшись на диване, жалко слушала его и думала, что родной отец не был таким нравоучительным, от него не несло этой «отцовской» моралью. Но как раз потому, что её отец умел только махать кулаками и никогда не разговаривал, на неё действовали речи Чжан Яна. Чжан Ян ещё долго разглагольствовал и наконец подытожил: — ...И я тебе уже говорил, у меня есть девушка, я давно занят, так что не строй планов. Не смотри, что мне всего двадцать один, в реальной жизни мы встречаемся уже больше десяти лет. А в игре — и того дольше. Мы договаривались вместе поступать в университет. Я уже один раз нарушил обещание, не могу подвести её снова. Чжуан Му упрямо вскинула голову: — А она красивее меня? Чжан Ян посмотрел на её заплаканное лицо, где чёрные дорожки от слёз смешались с тональным кремом, превратив его в комковатое тесто. Он и впрямь не понимал, откуда у неё такая самоуверенность. Его с детства тискали и фотографировали всевозможные красотки в бикини, он чего только не повидал, так что вкус у него был весьма привередливый. Его девушка была из того же круга, их родители давно познакомились и одобрили её как будущую невесту. Разве она могла быть хуже? Он вздохнул и поманил Лазурь: — Лазурь, набери Лю Чжэнь по голосвязи. — Хорошо! Лазурь взмахнула волшебной палочкой, и в воздухе возникло мерцающее изображение портала. Чжан Ян на всякий случай поправил причёску. Через мгновение вызов был принят. Появилось изображение девушки с длинными синими волосами в голубом платье. Она выглядела скромной и кроткой, а подол её платья развевался, словно щупальца медузы. Вылитая живая копия Лазури, ИИ Чжан Яна. Вот только сейчас она... сидела за столом для игры в маджонг. Лицо Чжан Яна мгновенно потемнело: — Ты что, опять играешь? Я же просил тебя не ввязываться в это! Услышав его голос, Лю Чжэнь обернулась. В её глазах промелькнул испуг, и она тихо пробормотала: — А... это... меня привела Чжоу-цзе... — Чжоу Сюй! Ну я с ней разберусь! — в ярости взъерошил волосы Чжан Ян. — Хватит играть! Живо домой! — Ох, хорошо, я уже иду... — покорно кивнула Лю Чжэнь, но, не успев договорить, её взгляд вдруг приковала игра, и глаза азартно блеснули. — Погоди! Канг! Она с азартом ударила по столу и забрала «зелёного дракона», сброшенного игроком напротив. Лицо Чжан Яна позеленело, став одного цвета с тем «зелёным драконом». — Цветок на замену! Ха-ха-ха! — Лю Чжэнь совершенно потеряла голову от радости, её смех стал громким и вызывающим, и она совсем забыла, что голосвязь ещё не прервана. Чжан Ян молча завершил вызов. В гостиной воцарилась тишина. Чжуан Му осторожно нарушила молчание: — Эм... мои соболезнования? Чжан Ян глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку: — Ничего. Это не её вина. Просто с друзьями не повезло... почему меня окружают одни такие люди?