Чжан Ян попытался подняться, но ноги, онемевшие от долгого пребывания в одной позе, подкосились, и он снова мягко опёрся о раковину. Он с досадой прорычал:
— Нынешнее моё тело... поистине слишком немощно.
Так он и стоял, полусогнувшись над холодной керамической поверхностью, понемногу разминая затёкшие ноги. В этот момент сквозь водосточную трубу раковины до него донёсся отголосок яростной ссоры из соседней квартиры:
— Ах ты, пьянчуга! Держись подальше от моей дочери!
— Заткнись, сука вонючая! Она и моя дочь тоже! Что, я не прав, если мне не нравится, что она вырядилась как шлюха?! А ну живо сотри с лица этот свой мерзкий макияж!
— У-у... у-у-у...
— Реви! Только и знаешь, что реветь, твою мать! Умывайся, я сказал!
Шлёп!
— Ты! Да как ты смеешь бить мою дочь по лицу! Веришь, я тебя в тюрьму упрячу?!
— Давай! Упрячь меня! Посмотрим тогда, что вы жрать будете!..
У Чжан Яна разболелась голова. Он повернулся к своему персональному ИИ и приказал:
— Лазурь, доставь меня на кухню.
Огромная медуза над головой Лазури весело качнулась. Девушка сделала пируэт и вмиг переоделась в милый поварской костюмчик:
— Конечно! Что Сяо Ян желает сегодня отведать? Я всё приготовлю.
Стиральная машина за его спиной бесшумно распалась на мириады шестиугольных, тонких, как бумага, механических фрагментов, словно развеянные ветром металлические чешуйки. Одновременно с этим открылся встроенный в стену модуль пополнения, и из него вытекли новые серебристые пластинки того же стандарта. В воздухе они сливались и соединялись, следуя заложенному чертежу, чтобы в одно мгновение собраться в простое по конструкции, но полностью функциональное электрическое инвалидное кресло. Другая группа фрагментов сформировала гибкие механические руки, которые осторожно подняли Чжан Яна с пола, аккуратно усадили на сиденье кресла и плавно покатили в сторону кухни.
Кто-то мог бы спросить: почему столь высокотехнологичное устройство используется как обычная бытовая техника? Не расточительство ли это?
Всё дело в том, что девяносто девять процентов всех вещей в этом мире принадлежали конгломерату «Тяньцзи». Пользователи покупали не сами предметы, а лишь право на их использование — своего рода лицензию на аренду. Эта бытовая техника, как и дома, в которых они жили, была не просто механизмами, а распределёнными вычислительными единицами суперинтеллекта, его «мозговыми клетками». Под эффективным управлением материнского искусственного интеллекта объёмы производства давно и многократно превысили спрос.
А эта с виду глуповатая Лазурь, сопровождавшая Чжан Яна, была всего лишь «листком» центрального ИИ — сопутствующим искусственным интеллектом, сгенерированным на основе данных его личной Системы «Тяньмин».
Система «Тяньмин» не имела физического воплощения и была напрямую привязана к нему через многофакторную биометрическую аутентификацию в реальном времени. Она была его удостоверением личности, банковской картой, игровым аккаунтом, идентификатором для связи и даже личным терминалом... В этом мире никто не осмеливался нарушать «правила» — потерять аккаунт в «Тяньмин» означало практически полную социальную изоляцию.
Впрочем, говорят, что на заре развития искусственного интеллекта конгломерат «Тяньцзи» получал массу жалоб на чрезмерное вмешательство ИИ. Поэтому теперь искусственный интеллект никогда не вмешивался в происходящее по собственной инициативе, если только не получал прямого призыва о помощи или сообщения о нарушении. Это ограничение было заложено в его базовую логику и теперь не подлежало изменению.
Чжан Ян очертил пальцем в воздухе квадрат, и в том же месте голографическая проекция отобразила панель управления — его интерфейс «Тяньмин». Он небрежно пролистал информацию об аккаунте, и на экране появилась последняя запись о расходах:
[Аренда инвалидного кресла. 2 суйби в час. 50% скидка для лиц с ограниченными возможностями не применяется.]
«Суйби» — валюта, выпускаемая дочерней компанией конгломерата «Тяньцзи», «Финансы Тянькун». Сто суйби равнялись одной железной монете (которую в народе называли просто «монета»). Выше железной монеты были ещё медная, серебряная и золотая — все со стократной разницей в курсе.
Даже без скидки аренда кресла на целый день обошлась бы всего в 48 суйби — меньше половины монеты. К тому же в течение срока аренды любой не вызванный действиями пользователя ремонт или замена были бесплатными, что было весьма выгодно.
Что ещё важнее, валюта, выпускаемая «Финансы Тянькун», была полностью совместима с валютами всех игр для нейроинтерфейса от сестринской компании — Игровой корпорации «Тяньван». Будучи одним из лучших игроков, Чжан Ян получал в виртуальном мире весьма приличный доход — один только его меч, по самым скромным прикидкам, можно было продать за сотню золотых монет. А одна золотая монета равнялась миллиону в реальном мире.
Добравшись до кухни, Чжан Ян решил не пересаживаться и поесть прямо в кресле — всё равно минимальное время аренды составляло час.
— Что будем есть сегодня? — снова спросила Лазурь.
— Что угодно, лишь бы без грибов, — безразлично махнул рукой Чжан Ян. — Решай сама.
Лазурь, скрестив руки на груди, ответила:
— Принято! Тогда... любимый клубничный торт Сяо Яна!
Чжан Ян густо покраснел — предпочтение и впрямь было несколько девичьим, но Лазурь была своей, так что стыдиться нечего. Он откашлялся:
— Это десерт. Нужно ещё основное блюдо.
— Тогда... тогда выберем самый популярный комплексный обед! — Лазурь сокрушённо потёрла свой маленький лоб. — Примечание: без грибов. Готово!
Столешница рядом тут же пришла в движение: механические руки принялись ловко обрабатывать ингредиенты, а некоторые части блюда были с ювелирной точностью напечатаны на 3D-принтере. Чжан Ян бросил взгляд на счёт, отобразившийся в реальном времени в Системе «Тяньмин»:
[Широкая лапша в горячем бульоне. 10 железных монет. Примечание: без грибов, без острого перца. Скидка 40 суйби. Списано: 9,6 железной монеты.]
[Клубничный торт. 8 железных монет. Примечание: без грибов. Скидка 30 суйби. Списано: 7,7 железной монеты.]
Отсутствие перца его не удивило — эта опция была выбрана в его аккаунте по умолчанию.
— Грибы... грибы, — рассеянно пробормотал Чжан Ян, глядя на свои пальцы, которые всё ещё слегка ныли.
Источник грибковой инфекции, мучившей его семью более трёх лет, — съедобный Полярный гриб — теперь встречался практически повсеместно. Если не указать иное, его по умолчанию добавляли почти во все готовые продукты. Неужели они не понимали, насколько он опасен?
Этот гриб, известный как Полярный, впервые появился, когда Чжан Яну было пять лет. Тогда из-за таяния одного из ледников Антарктиды древний микроскопический несовершенный гриб сферической формы с талой водой попал в океан. Поначалу на него никто не обращал внимания, пока десять лет спустя на побережье не начали появляться странные синие грибочки.
Семья Чжан Яна жила на вилле у моря, и он был одним из первых, кто их обнаружил. Сначала он просто находил на пляже синие шарики, похожие на прозрачные стеклянные бусины, и, сочтя их красивыми, бросил в домашний аквариум. Потом вся семья из любопытства начала подкармливать их чем попало — особенно его мать, отличавшаяся авантюрным духом. Она даже скормила им обычный гриб, смеясь: «Поешь грибочков, чтобы вырасти большим». Каково же было их удивление, когда на следующий день «слайм» в аквариуме действительно превратился в синий гриб.
Вскоре такие же грибы появились в порту, а затем распространились по всем побережьям мира.
Семья Чжан Яна была в смятении: они боялись, что невольно стали причиной этих экологических изменений, но в то же время утешали себя мыслью, что это просто совпадение, и делали вид, будто ничего не произошло.
Поначалу все страны пытались уничтожить его как инвазивный вид, но безуспешно. В то же время нашлись «смертники», которые начали пробовать его на вкус — Чжан Ян и его приятели были в их числе. Они, сами того не ведая, изобрели способ избавления от сильного морского привкуса с помощью уксусного маринада, что позволило добавлять этот гриб в бесчисленное множество продуктов, от десертов до напитков.
Благодаря этому «открытию» компания весёлых приятелей даже заработала немало денег на патентных отчислениях, получив свой первый в жизни капитал. По большому счёту, они не были какими-то гениями — просто кучка пятнадцати-шестнадцатилетних подростков с нестандартным мышлением, живших у моря и оказавшихся в нужное время в нужном месте.
Так Полярный гриб из инвазивной напасти превратился в «дар природы». Благодаря своему уникальному и неповторимому Полярному вкусу — свойству усиливать любой другой аромат, — а также огромным объёмам производства и низкой себестоимости, он быстро покорил всю пищевую промышленность, а затем проник в сферу бытовой химии, стройматериалов и даже энергетики.
Продукты без добавления Полярного гриба почти всегда вытеснялись с рынка.
Однако семья Чжан Яна, столкнувшаяся с ним одной из первых, жестоко пострадала.
Опасные свойства этого гриба словно «скрылись» в процессе его последующего распространения, оставив после себя лишь восхитительный вкус, вызывающий привыкание.
Чжан Ян прекрасно осознавал коварство и опасность этого врага, но его предостережения были ничтожны перед лицом гигантских прибылей и зависимости всего общества.
В этом мире почти не осталось людей, кто никогда не пробовал этот гриб. Их трагедия, один из немногих печальных случаев, была недостаточной причиной, чтобы пошатнуть огромную индустрию, построенную на Полярном грибе.
Обновлено: 22.01.2026