Лунный свет, подобно воде, заливал двор резиденции городского правителя, где ещё не до конца утих шумный праздник.
Второй молодой господин Су одиноко стоял под навесом галереи, и на его лице всё ещё играл румянец самодовольства. Сегодня его тело, которое много лет считали «никчёмным», неожиданно показало задатки таланта к совершенствованию, какой встречается раз в тысячу лет. Более того, на него обратила внимание одна из семи великих сект, «Секта Семи Мудрецов», и в скором времени он должен был стать её внутренним учеником.
Только что на пиру он наконец-то смог расправить плечи. Фраза «тридцать лет река текла на восток, тридцать лет — на запад» прозвучала из его уст веско и твёрдо, словно он намеревался одним махом смыть все прошлые унижения.
Ночной ветерок нёс прохладу, но не мог остудить жар в его душе. И пока он пребывал в лёгком опьянении, из тени за его спиной совершенно неожиданно раздался зловещий, скрипучий, словно скрежет наждачной бумаги, голос:
— Второй господин Су, какое у вас прекрасное расположение духа.
У второго господина Су волосы на теле встали дыбом. Не раздумывая, он резко рванулся вперёд, перекатился по земле и одновременно развернулся — его движения были в несколько раз проворнее обычного. Подняв голову, он увидел в тёмном углу у стены старика в рваном чёрном халате, с сухой, как старая древесная кора, кожей. Старик сидел, оперевшись на лоснящуюся чёрную бамбуковую палку, и выглядел точь-в-точь как уличный попрошайка.
Зрачки второго господина Су резко сузились, и он выпалил:
— Злой нищий Кун Чжу?! Наслышан о вашей «славе»! Говори! Кто заплатил за мою жизнь?!
Иссохший старик — Злой нищий Кун Чжу — медленно покачал головой. Голос его был ровным, но веял леденящим холодом:
— В нашем деле есть свои правила. Сказать не могу. Впрочем, неужели ты сам не догадываешься, кого успел обидеть?
Второй господин Су немного успокоился, подавил страх и холодно усмехнулся:
— Людей, которых я обидел в «прошлой жизни», — море! Я с таким трудом довёл этого нового персонажа до совершеннолетия, только-только дело пошло в гору! А ты, «прокачанный до максимума» старый монстр, пришёл издеваться над «новичком» вроде меня. Тебе не стыдно?!
Злой нищий Кун Чжу, оперевшись на бамбуковую палку, неторопливо поднялся на ноги:
— Нисколько. Какие могут быть уровни в «Тяньван»? Есть лишь сильные и слабые. Если бы ты был достаточно силён, то мог бы сейчас убить меня, дряхлого старика, и никто бы слова не сказал. Найти тебя — наше умение. Мы — лишь клинок. Если хочешь кого-то ненавидеть, ненавидь того, кто этот клинок направляет.
— Бесстыдство! — в ярости воскликнул второй господин Су. — Неужели администрация игры не следит за такими злонамеренными PK?! Я подам жалобу!
Злой нищий Кун Чжу скучающе махнул рукой:
— Как знаешь. В то же время мы можем пообещать, что никогда не преследуем нового персонажа одного и того же игрока подряд. Если у тебя есть подозрения и ты хочешь найти своего врага, можешь нанять нас. «Чёрно-белые руки» не отказывают никому. Неважно, к какой силе он принадлежит и каков уровень его совершенствования, — мы убьём его на твоих глазах. Можем даже убить дважды — но это, конечно, не отменит текущего заказа.
Взгляд второго господина Су забегал, он и впрямь задумался:
— Второй раз не надо, слишком дорого… Дай-ка подумать, мои враги…
Не успел он договорить, как Злой нищий Кун Чжу вдруг прервал его, подняв руку:
— Постой. Старик едва не забыл: в последнее время во внешнем мире неспокойно, и мы, «Чёрно-белые руки», временно не принимаем новых заказов.
— Ты издеваешься надо мной?! — воскликнул второй господин Су, от злости едва не скрипнув зубами.
В голосе Злого нищего Кун Чжу прозвучала редкая нотка «искренности»:
— Вовсе нет. Просто сорвалось с языка, дело привычки, инстинктивная самореклама. Подумай о хорошем: возможно, твой враг в реальном мире уже встретил свою погибель? Разве это не сэкономило тебе кругленькую сумму?
Услышав это, второй господин Су словно лишился всех сил и удручённо вздохнул:
— Ладно… Раз так, то ты… не мог бы отвести меня за город, прежде чем сделаешь своё дело? Это… ведь нетрудно?
— О? Почему же? — Злой нищий Кун Чжу склонил голову набок, и в его открывшихся глазах промелькнул огонёк любопытства.
Стиснув зубы, второй господин Су произнёс умоляющим тоном:
— Я не хочу… чтобы родители видели меня мёртвым… и не желаю навлекать беду на кого-либо из резиденции городского правителя. Прошу тебя… не трогай их.
— Хе-хе-хе… — Злой нищий Кун Чжу издал хриплый, странный смешок. — Какая трогательная семейная драма. Всего за три года ты успел признать их своими родителями?
— Не за три года! За восемнадцать лет! — Второй господин Су резко вскинул голову, и в его глазах блеснули слёзы. — Они родили меня, вырастили, любили и баловали! Это я во всём виноват, я был бесполезен, и то, что я обманул их ожидания, — уже преступление! Я ни за что не позволю, чтобы они горевали из-за меня ещё больше!
Злой нищий Кун Чжу задумчиво погладил бамбуковую палку в руке и спустя мгновение слегка кивнул:
— В знак уважения к твоей сыновней почтительности я исполню твоё предсмертное желание. Идём.
*Щёлк!*
Бамбуковая палка легонько стукнула по плитам из синего камня, и две фигуры мгновенно исчезли со двора.
* * *
Свистел ночной ветер. Злой нищий Кун Чжу одной рукой держал второго господина Су и, подобно призраку, мелькал и перемещался между коньками крыш и городскими стенами. Через несколько мгновений они уже были в пустынных окрестностях за городом.
Второй господин Су, бледный как полотно, вздохнул:
— Достойно Злого нищего Кун Чжу… Твоё искусство лёгкости непостижимо для смертных. Даже на пике своей силы в прошлой жизни я был далёк от твоего уровня… Пасть от твоей руки — не позор.
Кун Чжу опустил его на землю и огляделся по сторонам:
— Здешний пейзаж неплох. Как тебе?
Второй господин Су поднял взгляд. Лунный свет растекался, словно жидкое серебро, повсюду благоухали дикие цветы, колыхались травы, и дул лёгкий ветерок. Вокруг царили тишина и покой. Из его глаз потекли две струйки слёз, и он прошептал:
— И правда… очень красиво.
*Вжух…*
Раздался едва слышный свист рассекаемого воздуха.
Чёрная лоснящаяся бамбуковая палка в руке Злого нищего Кун Чжу незаметно раскололась надвое, и из неё выскользнул восьмигранный меч Хань с изумрудно-зелёным клинком, сверкающим холодным блеском. В то же мгновение он молниеносно вернулся обратно в палку. Движение было таким быстрым, что остался лишь остаточный образ.
Тело второго господина Су застыло, и он плашмя упал на спину, подняв облачко пыли. На нём не было ни единой раны, лишь земля под ним постепенно пропитывалась тёплой жидкостью, становясь тёмно-коричневой и вязкой. Кровь не коснулась ни лепестков цветов, ни зелёных трав, не нарушив безмятежной красоты этого места.
— Эй! Дерзкий злодей! Как ты смеешь трогать ученика, избранного моей Сектой Семи Мудрецов?!
Издалека, словно раскат грома, донёсся яростный окрик, и чья-то фигура стремительно приближалась.
Кун Чжу покачал головой, словно этот шум разрушил всю атмосферу. Он опустил взгляд на своё «произведение» — поза, в которой лежал второй господин Су, его невысохшие от слёз, но улыбающиеся черты лица, гармония с окружающим пейзажем — всё это было частью его тщательно продуманной композиции.
— Эх, разве может грубиян вмешиваться в искусство? — пробормотал он, казалось, упиваясь этой сценой.
В тот же миг он издал странный смех «дзе-дзе-дзе» и, вместо того чтобы бежать, сам бросился навстречу преследовавшему его дьякону Секты Семи Мудрецов. Его внутренняя сила вздымалась, а голос звучал пронзительно:
— О? Значит, вашим праведным сектам можно набирать учеников, а моему нечестивому пути нельзя «забирать» людей? Ну-ка, ну-ка, юнец, дай этому почтенному взглянуть, на что способна Секта Семи Мудрецов!
Хотя уровень совершенствования дьякона и не был высочайшим, в ярости его меч разил свирепо. Но Кун Чжу даже не стал снова обнажать клинок, встречая врага лишь своими чёрными лоснящимися ножнами, которые казались деревянными. Когда ножны столкнулись с острым лезвием, раздался чистый звон металла, доказывая, что они были отнюдь не простыми. Его движения были призрачными, он легко и непринуждённо блокировал и отражал удары, и у него даже хватало времени на комментарии:
— Не торопись, не торопись. Уже забыл основы «использования тела как меча»? Что же так взволновало твой разум? Нужно сохранять спокойствие духа! Хе-хе-хе-хе…
Глаза дьякона, казалось, вот-вот вылезут из орбит:
— Злодей! Что ты сделал со вторым молодым господином Су?! Он — личный ученик, избранный самим главой нашей секты! Я уже послал весть главе, он скоро будет здесь! Если ты не дурак, немедленно отпусти его!
Злой нищий Кун Чжу крутанул ножны, искусно уводя в сторону атаку противника, и круглое навершие ножен, словно ядовитая змея, вырвалось вперёд и точно ударило дьякона в точку таньчжун на груди.
— Пха! — Дьякон, словно от мощного удара, выплюнул полный рот крови и, пошатываясь, отступил назад.
— Ты уже мёртв, — ровным тоном произнёс Злой нищий Кун Чжу, убрав меч в ножны и выпрямившись. — Проваливай. Пусть приходит твой глава секты, может, с ним у старика найдётся пара слов для разговора.
Лицо дьякона стало пепельным. Он с ненавистью взглянул на Кун Чжу, затем на тёмную пустошь и, так и не решившись продолжить бой, постыдно сбежал.
Только после этого Кун Чжу неторопливо подошёл к телу второго господина Су и несколько мгновений молча разглядывал его, словно совершенное произведение искусства. Он заметил, что нефритовый кулон на поясе второго господина Су слабо светится.
«Так вот что привлекло эту муху».
Вдоволь налюбовавшись своим «шедевром», он даже открыл интерфейс Системы «Тяньмин», нашёл идеальный ракурс, чтобы лунный свет, труп, кровь и цветы попали в кадр, и сделал снимок на память.
Сделав всё это, он, наконец, остался доволен. Его фигура качнулась и растворилась в ночной тьме, отправляясь на поиски следующей цели в списке.
А сможет ли глава Секты Семи Мудрецов его найти?
Он даже с некоторым нетерпением ждал этого. Жаль только, что в этом мире было слишком мало противников, которых он мог бы счесть «интересными».
Это был всего лишь очередной, ничем не примечательный день из жизни Чжан Яна в мире «Тяньван».
Обновлено: 22.01.2026