— Маленький Руфус, ты только что устроил немалый переполох. Расскажи мне, что именно произошло? — Джиемма сел в кресло, не сводя с Руфуса пристального взгляда.
В зале гильдии собрались почти все, кто не был на задании. Минерва сидела за барной стойкой и отдыхала.
Когда Руфус оказался в ловушке гримуара, в городе по какой-то причине зазвонил тревожный колокол. Это был сигнал вражеского нападения. Согласно городскому уставу, какие бы конфликты ни существовали между четырьмя гильдиями, перед лицом внешней угрозы они должны были действовать сообща.
Джиемма, схватив дочь, немедленно ринулся к гильдии и увидел, что здание буквально трещит по швам. Над крышей зиял пространственный вихрь, привлекший толпы зевак. Каменная статуя тигра с крыши уже была затянута внутрь. Джиемма решил, что это вторжение из другого измерения, и вместе с мастерами трёх других гильдий объединил усилия, чтобы разрушить портал.
Об инциденте уже доложили Совету, так что Руфуса неминуемо ждал допрос.
Благодаря всей этой суматохе, сегодняшняя тренировка Минервы закончилась раньше времени. Она выкладывалась сверх всякой меры. С двумя вулканами она ещё справлялась, но против пятерых её реакция уже не поспевала. Если бы отец не остановил бой, она бы неминуемо проиграла.
— Вот, собственно, и всё, что произошло. Мастер, я и понятия не имел, что всё так обернётся, — Руфус вкратце пересказал произошедшее, в конце лишь беспомощно разведя руками.
— А что с гримуаром? — спросил Джиемма.
— Понятия не имею. Как только мы выбрались, мы увидели вас. Может, его кто-то забрал? — Руфус покачал головой.
Этот вопрос озадачил и его самого. Он ведь даже не успел взглянуть на три других заклинания, описанных в книге. Теперь она исчезла, и как же ему теперь…
Стоп!
Лицо Руфуса слегка изменилось.
— Ты о чём-то догадался? — голос Джиеммы стал ниже.
— Да нет, ничего. Просто подумал, что пора бы уже и поужинать. Мастер, я могу теперь идти? — с улыбкой спросил Руфус.
Несмотря на всю свою суровость, Джиемма, видя перед собой настоящий талант, не стал бы излишне его порицать или вмешиваться в его дела. Гениев и бездарей он судил по совершенно разным меркам. За последние два года Руфус нашёл с ним общий язык. Хотя атмосфера в «Саблезубом Тигре» и уступала «Хвосту Феи», требовать большего было бессмысленно. Он верил, что когда в гильдию вступят Юкино и другие ключевые персонажи, всё изменится к лучшему.
— Можешь идти. Но перед уходом я должен тебе кое-что сообщить.
Глаза Джиеммы сверкнули. Четверо магов, которых Руфус так и не смог одолеть, не считая Фингерса, были людьми в возрасте, всем за тридцать. Это были бывшие соратники Джиеммы. Посредственные бойцы, которых даже в качестве товарищей по команде можно было терпеть с натяжкой. Но сейчас, в условиях нехватки кадров, он не мог их выгнать. Когда его дочь и Руфус подрастут, он избавится от них одного за другим.
— Что такое?
— Маленький Руфус, я решил позволить тебе брать задания досрочно.
От этих слов Руфус пришёл в восторг.
— Правда? Мастер, я теперь могу брать задания?
— Пока ещё нет. Я должен подать прошение в Совет. Как только они одобрят, сможешь. Это займёт всего несколько дней, — терпеливо объяснил Джиемма.
С сияющей улыбкой Руфус покинул гильдию, припрыгивая на ходу.
— Юный господин, что вас так обрадовало?
Дворецкий Себас поливал цветы в саду. Увидев возвращение своего господина, он не смог скрыть беспокойства. Он заметил недавний переполох и, воспользовавшись суматохой, незаметно проник в здание гильдии. Он вернулся всего на несколько минут раньше мальчика и слышал его разговор с мастером. Ему совсем не хотелось, чтобы его господин так рано начинал ходить на задания.
— Я скоро смогу брать задания! С этого дня я тоже буду зарабатывать деньги для нашей семьи! — радостно воскликнул Руфус.
Аппетит у Дейзи был чудовищный. Если бы не дворецкий и горничная, которые подрабатывали, они бы не смогли её прокормить. Себас управлял семейным бизнесом Ноа — скромным магазинчиком женской одежды и цветочной лавкой. Горничная же была искусной швеёй, и вся одежда в магазине была сшита её руками.
— Кстати, а где Фужун? — спросил Руфус, подойдя к дверям особняка.
Используя магию слежения, он понял, что горничной нет дома. Фужун — так звали горничную, иммигрантку с другого континента. Молодая и неразговорчивая женщина.
— Фужун в магазине, вернётся только к вечеру. Если юный господин голоден, я сейчас же приготовлю что-нибудь.
Только Себас собрался отставить лейку, как из дома донёсся громкий плач. Это проснулась Дейзи. Великаны жили долго, и до тридцати лет считались младенцами, требующими постоянного ухода. Если бы Руфус не помог ей с развитием интеллекта, она бы до сих пор ходила в подгузниках.
— Я пойду посмотрю.
Вслед за плачем послышался грохот. Руфус не выдержал.
— Дейзи, не смей ломать вещи!
• • •
Пока Руфус пытался успокоить маленькую гигантессу, в торговом квартале на западе города Минерва, сжимая в руке кошелёк, подошла к магазину одежды.
«Милашка» — так назывался магазин женской одежды, работавший уже более десяти лет. Оформлен он был в подчёркнуто милом стиле, в розово-белых тонах, а вывеску над дверью украшал маленький кролик.
— Добро пожаловать.
За прилавком скучающая зеленоволосая продавщица очнулась от своих мыслей и поприветствовала посетительницу. Это была горничная Руфуса, Фужун. Волосы убраны в хвост, на голове наушники, одета в синюю форму горничной. У неё было красивое, но почти всегда непроницаемое лицо. Лишь в магазине на нём появлялась улыбка, пусть и дежурная.
— Тётушка, сшейте мне, пожалуйста, одежду. Такую же, как та, что на мне сейчас.
Минерва осмотрела отдел детской одежды и поняла, что здешний стиль ей не подходит. Она предпочитала более скромные наряды. Магазин оказался куда больше, чем она ожидала. Внутри было наложено заклинание расширения пространства, увеличивающее его почти в десять раз.
Когда Минерва вошла, в магазине, на удивление, не было ни одного покупателя. Она давно знала об этом месте, но и не подозревала, что оно принадлежит семье Ноа. Ранее, когда Руфус уходил из гильдии, он заметил, что её одежда порвалась, и посоветовал зайти сюда, чтобы сшить новую на заказ.
Если бы была возможность, Минерва с удовольствием носила бы пышные платья принцесс. Но её воспитывали в строгости. Отец видел в ней сына и не одобрял, чтобы она выставляла напоказ свою женственность.
— Юная гостья, примерьте. Посмотрите, подходит ли.
Фужун лишь слегка приподняла руку, и в ней, словно из воздуха, соткалась женская тренировочная форма нежно-лилового цвета. Точно такая же, как на Минерве, лишь немного другого размера.
Переодевшись, Минерва обнаружила, что костюм сидит идеально. Дети быстро растут, и её старая форма уже стала тесноватой. Эта же была сшита из магической ткани, которая сама подстраивалась под размер. И пока повреждения не были слишком серьёзными, она могла самовосстанавливаться.
Глядя на себя в зеркало, Минерва впервые за долгое время улыбнулась. Она даже не заметила, как Фужун сшила одежду. Всё произошло в мгновение ока. Неужели магия?
— Скажите, сколько я должна? — робко спросила Минерва.
Отец никогда не давал ей денег. Всё, что было в её кошельке, она заработала сама. Всех зверей, которых ей приводили в качестве спарринг-партнёров, она после победы продавала. Она слышала, что магическая одежда стоит очень дорого, от пятидесяти тысяч драгоценных и выше. Были бренды и за сто тысяч, и даже за миллион.
Фужун небрежно скользнула взглядом по кошельку Минервы и тут же определила, сколько в нём денег.
— Юную госпожу прислал мой господин, так что я могу сделать скидку семьдесят процентов. С вас тридцать тысяч драгоценных, — подумав, сказала Фужун.
Минерва не расслышала первую часть фразы, но слово «скидка» заставило её сердце радостно забиться. В её кошельке было чуть меньше сорока тысяч. Расплатившись, она счастливая покинула магазин.
Обновлено: 21.01.2026