На первый взгляд, зелёный гримуар казался совершенно обычным, но на самом деле таил в себе огромную проблему. В его страницы была вплетена хитроумная магическая ловушка. Тот, кто не мог понять написанного, был в безопасности — ловушка не срабатывала. Она активировалась лишь тогда, когда читатель начинал всерьёз изучать текст, пытаясь овладеть сокрытой в нём магией.
«Магия Мирового Древа? Высшая магия дерева? Если я овладею ею, то смогу сделать своих Деревянных Воинов ещё сильнее!» — Руфус читал со всё возрастающим воодушевлением.
Кроме магии пространства, которую он тайком скопировал у Минервы, ему пока не удавалось заполучить другие заклинания высшего уровня. Атмосфера в «Саблезубом Тигре» была далека от той тёплой и дружеской, что царила в «Хвосте Феи». Здесь маги не могли полностью доверять друг другу. В глазах большинства из них магия была частной собственностью. Его привычка то и дело «одалживать» чужие заклинания вызывала у них такое же негодование, как если бы у них украли кошелёк.
Те, с кем у него были хорошие отношения, не возражали. Но те, с кем отношения были прохладными или плохими, старались держаться от него подальше. Кража магии низшего или среднего уровня — это ещё полбеды. Но высшая магия была для многих венцом творения, результатом многолетних трудов, и когда кто-то вроде него осваивал её за считанные мгновения, это выводило из себя.
Мастер даже издал приказ, запрещающий обращаться к Руфусу за советами по высшей магии. Впрочем, это не было направлено лично против него. «Саблезубый Тигр» не терпел слабаков, и каждый из пяти сильнейших магов гильдии должен был самостоятельно освоить хотя бы одно заклинание высшего уровня. Сроки могли быть гибкими, но жульничество не допускалось.
«Вот оно что… Магия, позволяющая управлять самой природой? Значит, её нужно использовать вот так?»
Руфус бессознательно последовал инструкциям из книги. На его ладони возникло призрачное семя растения. В тот момент, когда он попытался придать ему материальную форму, вся книга вспыхнула зловещим фиолетовым светом.
— Это… Плохо!
Из страниц гримуара, словно щупальца, вырвались извивающиеся ветви. Они схватили Руфуса и затянули его внутрь. Та же участь постигла и всех остальных членов гильдии, находившихся в зале. Когда всё стихло, книга, как ни в чём не бывало, захлопнулась и упала на стол.
Они очутились в мире абсолютной пустоты. Помимо Руфуса, здесь в ловушке оказались ещё семеро членов гильдии.
— Я уж думал, нам конец. Маленький Руфус, скажи, как нам отсюда выбраться? — на полу, обессиленно прислонившись к невидимой стене, сидел Добенгаль.
Когда ветви схватили его, они высосали всю его магическую силу. Для мага магия была источником жизни. Этот книжный мир был полностью изолирован от внешнего, и восстановление сил шло мучительно медленно. Им было трудно даже просто стоять на ногах. Что интересно, магия одного лишь Руфуса осталась нетронутой. Ниндзя в маске чувствовал себя виноватым. Знай он, что с гримуаром что-то не так, он бы ни за что не показал его мальчику.
Руфусу было не до разговоров. Быстро осмотревшись, он подошёл к краю этого пустого пространства. Протянув руку, он коснулся невидимого барьера, и на его поверхности проступили светящиеся руны. Надпись гласила, что если они за тридцать минут смогут освоить одно из заклинаний, описанных в книге, их отпустят. В противном случае гримуар поглотит их всех.
— Не волнуйтесь, мы обязательно выберемся, — повернувшись к остальным, уверенно сказал Руфус.
Добенгаль полностью ему доверял. Он знаком велел всем сохранять тишину, чтобы не мешать мальчику.
Руфус сел на пол и погрузился в размышления. Всего в гримуаре было описано четыре заклинания, составляющих единый комплекс. Он попался в ловушку, едва начав изучать первое. Немного подумав, он понял, в чём была его ошибка. Он просто учил его неправильно. Остальных же затянуло сюда лишь в качестве заложников, чтобы создать для него ощущение цейтнота.
«Явление Демонического Древа… Разве для этого не нужно сначала вырастить саженец? Если не так, то как же тогда?»
Руфус несколько минут ломал голову, но так и не мог найти ответ. После двух неудачных попыток его магическая сила упала ниже половины.
«У меня осталось всего две попытки. Если я снова ошибусь, мы не выберемся?»
Он поднял глаза на барьер. Оставалось меньше десяти минут. Времени было в обрез.
Магия — вещь очень субъективная. Главным двигателем в её изучении всегда был интерес. Он смог овладеть Магией Созидания Памяти не только потому, что она ему подходила, но и потому, что она была ему невероятно интересна. Копировать чужие заклинания получалось не всегда. Те, что казались ему бесполезными, не вызывали даже малейшего желания их изучать. Не было смысла и в тех, что дублировали уже имеющиеся у него способности.
Первая неудача в копировании постигла его во время спарринга с Минервой. Тогда она только-только начала осваивать магию пространства, и её техника была полна ошибок. Копируя её, он скопировал и все эти ошибки. Лишь после долгих корректировок ему удалось воссоздать заклинание правильно. Одним словом, те, кто не овладел своей магией в совершенстве, не годились в качестве объектов для копирования.
Возвращаясь к Демоническому Древу. Его Деревянные Воины были порождением магии созидания дерева, так что он мог проводить аналогии.
«Снова неудача?»
Руфус предпринял ещё одну попытку. Пространство над его головой потемнело. Он был уже на грани того, чтобы вытянуть демоническое древо из тьмы, но в последний момент всё остановилось. На этот раз он не ошибся в технике — ему просто не хватило оставшейся магии.
— Осталось меньше пяти минут? — на лице Руфуса отразилась паника.
Будь он во внешнем мире, он мог бы сесть и быстро восстановить силы с помощью медитации, но здесь это не работало. В его пространственном хранилище были в основном книги, одежда и снаряжение для выживания. Зелий для восстановления магии там не было.
— Точно! Добенгаль, выкладывайте все магические кристаллы, что у вас есть! — в голове Руфуса мелькнула идея.
Чтобы выбраться, остальные безропотно подчинились. Всего набралось шесть кристаллов, три из которых принадлежали ниндзя.
Магические кристаллы были обычным явлением в мире «Хвоста Феи». Их применение было обширным: от кристаллов связи, работающих как мобильные телефоны, до проекционных кристаллов для показа фильмов. Были и опасные, вроде кристаллов-бомб. Но независимо от назначения, в каждом из них была запечатана определённая магическая энергия.
Три кристалла Добенгаля были особыми: два кристалла-ловушки и один кристалл перемещения. Последний был самым дорогим, стоимостью более миллиона драгоценных, и рассчитан всего на два использования. Добенгаль не владел магией пространства и использовал его для экстренного побега. Этот кристалл уже был использован один раз, но даже так в нём оставалось огромное количество энергии.
Вместе с кристаллами Руфуса их набралось восемь. Запечатанную в них энергию нельзя было поглотить обычным способом.
— Маленький Руфус, ты…
Добенгаль застыл в изумлении. Едва Руфус повернулся к ним, как его аура многократно возросла. Остальные тоже испугались и, сбившись в кучу, испуганно закричали. Всё тело Руфуса окутало чёрное свечение, и от него исходило ощущение смертельной опасности.
Восемь магических кристаллов треснули и рассыпались в пыль. Вся их энергия была высосана до капли. Точнее, съедена!
— Насытился, и сила так и прёт!
Руфус втянул в себя всю высвободившуюся энергию.
«Обед Бога Времени».
Это была одна из техник, которой его научила драконица. Поглотив время магических кристаллов, он, по сути, поглотил и всю запечатанную в них энергию. Его магия мгновенно восстановилась, и он без труда завершил заклинание.
— Явление Демонического Древа!
Небо потемнело. Из разверзшегося в пространстве портала показались гигантские корни. Это было пространственное демоническое древо, и с текущим уровнем магии Руфус мог призвать лишь его корневую систему. Чтобы призвать дерево целиком, требовалась куда большая сила.
Корни слегка шевельнулись и с лёгкостью разрушили магический барьер. Пленников одного за другим начало выбрасывать обратно в реальный мир. Руфус был последним. Перед тем как его окончательно вытянуло наружу, он мельком увидел, как в белом пространстве появилась ещё одна призрачная фигура.
Едва он пришёл в себя, как увидел стоящего прямо перед ним мастера гильдии с мрачным выражением на лице.
Обновлено: 21.01.2026