Наращивание перчаток на руках Лака было не просто визуальным улучшением — оно ознаменовало другой уровень силы. Чарльз чувствовал это ясно: части тела Лака начинали проявлять чистую ману, его форма приближалась к магическому воплощению. Электрические дуги сплелись в воздухе, когда Лак обрушил на Лотоса неистовый град. Поначалу казалось, что у него преимущество. Но на самом деле, каждый удар только рассеивал окружающий дым — ни один не попал в настоящее тело Лотоса.
Ветеран из Королевства Алмазов прятался в своем созданном тумане, который не только искажал сенсорное восприятие, но и позволял ему свободно перемещаться внутри. Попасть в него было все равно что пытаться ударить воздух. Несмотря на то, что Лак вошел в состояние, похожее на берсерка, его боевые инстинкты оставались острыми как бритва. Он быстро понял: сначала он должен устранить дым.
— Магия молнии: Громовой Шар Взрыва!
Он метнул испепеляющий шар молнии, его трескучая интенсивность ионизировала воздух. Туман мгновенно поредел.
— Я поймал тебя!
Заметив мимолетный проблеск формы Лотоса, Лак рванул вперед со своими когтями, покрытыми молнией.
— Даже если ты на мгновение преодолел мое поле подавления, ты не сломал мое заклинание! — огрызнулся Лотос.
Хотя он был удивлен ловкостью Лака, Лотос ожидал, что разрыв в силе останется. Мальчик, возможно, думал, что поймал свою жертву, — но на самом деле он попал прямо в ловушку.
— Магия сотворения дыма: Десятикратная Связывающая Перекрестная Клетка!
Пар сгустился в твердые полосы, окутав Лака и образовав массивное распятие в воздухе, зафиксировав его на месте.
— Наконец-то я поймал тебя. Какая тренировка… Честно говоря, если бы вы, дети, просто сдались, это избавило бы этого старика от многих проблем.
Вжух.
Лотос моргнул, когда волна обжигающего жара пронеслась мимо его лица, развевая его одежду и выжигая окружающий воздух. Поток пламени ударил по связанному дымом распятию, и с всплеском силы Лак вырвался на свободу, тяжело приземлившись на каменный пол.
— Я должен победить его — я должен продолжать побеждать! — крикнул Лак.
Чарльз ухмыльнулся, его кулаки снова загорелись.
— Ты жадничаешь, Лак-сэмпай. Как ты мог присвоить такого забавного противника себе? Мы товарищи — позволь мне присоединиться к веселью!
Лак моргнул — затем ухмыльнулся в ответ. Его обычная дикая улыбка смягчилась, став более легкой, более живой.
— Да! Побеждать вместе… звучит довольно весело.
Чарльз не мог догадаться, что происходит в голове Лака, но его магия рассказывала всю историю: настроение изменилось, и этого было достаточно.
— Сражаться с тобой бок о бок действительно зажигает меня! — Чарльз столкнул кулаки, и огонь яростно вспыхнул.
Они в унисон повернулись к Лотосу — свет и пламя — и бросились в атаку.
— Нехорошо… — пробормотал Лотос, поднося свой гримуар вперед. — Похоже, этому старику теперь придется стать серьезным!
Сотрудничество и победа
— Железный Кулак Огненного Дракона!
Пылающий удар Чарльза столкнулся с затвердевшим дымом, обе атаки рассеялись в ударной волне. Рядом коготь Лака ударил в сторону Лотоса — только для того, чтобы снова быть отраженным.
Еще больше дыма вырвалось вокруг них.
— Магия сотворения дыма: Тюрьма Хранителя Бездны!
Специализация Лотоса заключалась в превращении поля боя в свое преимущество. В этом густом тумане он мог чувствовать каждое движение, свободно телепортироваться и душить противников, просто заставляя их дышать. Любой, кто попал бы внутрь, был бы поглощен целиком — задушен до смерти, прежде чем он даже прикоснулся бы к нему. Не зря он заслужил титул Лотоса из Бездны.
Чарльз напряг свой мозг. Как Аста победил его в оригинальной хронологии? Если память не изменяла, это было потому, что у Асты вообще не было магии, что позволяло ему ускользнуть от радара Лотоса. Но этот трюк не сработает для Чарльза. Тем не менее, у него был свой собственный способ делать вещи.
— Эй, Лак-сэмпай! Можешь двигаться еще быстрее? — спросил Чарльз, когда вокруг него плясал огонь.
Лак хрустнул шеей.
— Конечно!
Это было все, что им нужно.
— Рев Огненного Дракона!
Магический круг вспыхнул, и Чарльз выпустил взрыв пламени. Он пронесся сквозь туман, превратив его в турбулентность. Он не целился в Лотоса — он стремился нарушить дым, вынуждая его двигаться и создавая пробелы. Когда Чарльз изменил свою цель, чтобы следовать за движением Лотоса, его пламя пронеслось по комнате, как коса.
— Потрясающе! Потрясающе! — снова крикнул Лак, охваченный восторгом. Некоторые вещи никогда не менялись.
— Моя очередь! — крикнул он, выстреливая вперед в вспышке молнии, оседлав вихрь, который создал Чарльз.
Поскольку дым был сделан из магии, любое возмущение в мане влияло на него. Чарльз создавал проемы — Лаку просто нужно было быть достаточно быстрым, чтобы воспользоваться ими. И он воспользовался ими. Когда он остановился с заносом, на пол упал разорванный кусок мантии Лотоса — с пятнами крови.
Лотос прикоснулся к свежей ране на груди и горько усмехнулся.
— Вы, молодые люди, ужасны. Что я сделал, чтобы заслужить такое обращение?
Дым снова поднялся, окутывая его и снова скрывая его фигуру.
— Тц, всего лишь немного медленнее! — Лак прищелкнул языком. Еще немного, и этот коготь пронзил бы грудь Лотоса.
— Чарльз! Еще раз! В этот раз я буду быстрее!
Чарльз кивнул, готовясь произнести заклинание. Но тут туман яростно забурлил. Его пламя замерцало. А тело Лака зашаталось, задыхаясь от воздуха. Ему казалось, что его нос и рот были запечатаны.
— Вот оно что… Этот старик действительно выкладывается на полную! — выдохнул Чарльз.
Удушающее давление означало, что Лотос теперь использовал всю свою магическую силу. Если бы Чарльз попытался произнести заклинание высокого уровня, оно могло бы сработать неправильно. А Лак не мог гарантировать скорость, которая ему нужна, при таком напряжении.
Чарльз колебался — пока не встретился взглядом с Лаком.
— …Ты сделал это, не так ли? Ты вышел за пределы своего лимита, — пробормотал Чарльз, улыбаясь.
Его пламя взревело вверх, заливая туман оранжевым светом.
— Мой следующий ход не будет сдерживаться. Лучше бы тебе не умереть, старик!
Спрятавшись в дыму, Лотос ухмыльнулся. Конечно, эта мана была ужасающей, но независимо от того, насколько сильным было заклинание, если оно не попадало в цель, оно было бессмысленным. Он был полностью уверен, что сможет уклониться от всего, что бросит Чарльз.
— Секретное Искусство Убийцы Драконов — Багровый Лотос: Взрывающийся Огненный Клинок!
Чарльз загорелся с головы до ног. Одним взмахом руки вихрь огня закрутился наружу — огромный, всепоглощающий вихрь пламени. В отличие от того, что было раньше, когда его магия просто ворошила дым, — в этот раз она сожгла его.
— Что… что это за магия?! — ахнул Лотос.
Хотя он уклонился как раз вовремя, пламя все же сорвало туман, обнажив половину его тела. Ему нужна была всего одна секунда, один вдох, чтобы снова отступить в туман. Но в этот единственный вдох Лак появился перед ним и нанес удар ногой прямо ему в живот.
Шок настиг лицо Лотоса. И он был направлен не на Чарльза — он был целиком для Лака.
Почему он не почувствовал его? Почему его магия подвела?
Если бы он мог услышать мысли Чарльза, он знал бы ответ.
Так же, как звезды исчезают при дневном свете, присутствие Лака было скрыто — затенено массивной магической вспышкой Чарльза. Тем временем Лак тщательно подавил свою собственную ману до нуля. Пока Чарльз привлекал все внимание, Лак незаметно проскользнул.
А его скорость?
Это была всецело его заслуга. Чарльз верил в силу воли Лака.
И так они победили.
Обновлено: 21.01.2026