Разгадка Истинного Имени оказалась вовсе не сложной – напротив, удивительно простой.
Араш Камангир… на английском это имя пишется как «Араш-Лучник».
В легендах всего Западной Азии, стоит лишь упомянуть «лучника», и в воображении людей сразу всплывает его образ.
Поэтому, когда Шэнь увидел, что вызванная им карта относится к классу Archer, среди множества возможных кандидатов не могло не оказаться и этого героя, принесшего двум странам мир и покой.
Соединив это с видом пустоши и заснеженных гор из видения, догадка о том, что призван именно Араш, окончательно сложилась.
А убедило Шэня наверняка – воплощённый перед ним лук.
О луке Араша существует множество сказаний. Где-то говорится, что его выковал мастер, вложивший в творение душу, где-то – что сам Святой Дух Зороастризма направил его руку в поисках этого оружия.
Но каким бы ни был вариант, все источники сходятся в одном:
внешность этого лука – ослепительно алая, как кровь.
И именно этот узнаваемый признак позволил Шэню с уверенностью отсечь других кандидатов – И, Джебе, Аталанту и прочих.
— Способность воплотить Небесный Фантазм, а затем по нему определить личность владельца… Это ведь всё равно, что решать загадку, уже держа ответ в руках.
Пробормотав это, Шэнь глубоко вдохнул и успокоил мысли.
Он оглядел помещение: остальные всё ещё спали. Судя по их неподобающим позам, времени с момента начала сна прошло немало. Хотя во сне всё казалось мгновением, в реальности, возможно, уже близился рассвет.
Не колеблясь, Шэнь извлёк из рукава карту Archer и тихо произнёс имя:
— Араш.
Не раздалось ни грома, ни ветра, ни ослепительного света.
Только неведомая цепь в глубине его существа тихо лопнула, словно спало невидимое клеймо.
Связь между ним и картой в одно мгновение расширилась и укрепилась – подобно тому, как река вливается в океан, становясь полноводной и глубокой.
Одновременно усилилась и волна теплового потока, исходившая из карты, – в разы. Это значило, что ускорилось и превращение самого Шэня в тело героического духа.
Но главное – вместе со снятием ограничений он наконец понял, как по-настоящему освободить Небесный Фантазм.
По логике, Небесный Фантазм – воплощение легенды, принадлежащее лишь самому героическому духу; чужаку даже при заимствовании не овладеть им полностью.
Однако Книга Героических Душ давала предельно простой ответ: раз нельзя воспользоваться, не будучи оригиналом, – так стань оригиналом.
После раскрытия Истинного Имени карта позволяла Шэню не только проявлять Небесный Фантазм, но и полностью, во всех аспектах, принять облик самого духа.
Все способности, параметры, даже оружие – всё становилось его собственным.
— Героический дух, значит…
Стоило лишь вспомнить, как Араш, лишь в тонкой одежде, поднимался на восемнадцатитысячефутовую снежную вершину, а потом одной стрелой рассёк небо и землю на протяжённости в две с половиной тысячи километров, как по телу Шэня прокатилась горячая волна восторга.
— Да это же воплощение «монстра характеристик»! Чистая физическая мощь, доведённая до совершенства…
Не раздумывая, он активировал карту, позволяя облику Араша воплотиться в собственном теле.
В мгновение, когда глаза сомкнулись, в тело врезалась тугая, тяжёлая сила.
Алые ленты беззвучно опустились вниз, знакомый лук сам лёг в ладонь, а грубая тюремная роба сменилась плотным сиянием чужеземного Духовного Одеяния.
Мышцы налились мощью, каждая клетка тела пульсировала энергией.
Все чувства обострились до предела – в темноте он мог различить даже узорчатые прожилки на крыльях муравья, затаившегося между кирпичами.
«Подтверждено…»
Шэнь лениво махнул длинным луком – движение было лёгким и естественным, словно лук сросся с его рукой.
«В этом облике я способен на всё, что угодно в этой башне.» – Он кивнул с непоколебимой уверенностью.
Огромная сила бурлила внутри, суставы зудели от желания натянуть тетиву. Шэнь с усилием подавил порыв выстрелить и продолжил изучать новые ощущения тела.
Но едва он собрался вызвать Книгу Героических Душ, чтобы проверить параметры, по всему телу прошла волна оглушающей слабости.
Странное чувство: мышцы сохраняли былую мощь, но что-то внутри стремительно истощалось, будто пустеет сосуд.
«Не в теле дело…» – мгновенно понял он.
Эта слабость напоминала, что «вместилище под именем Шэнь» не в силах удержать безграничную сущность Араша.
Малый сосуд не вмещает воду целого озера.
Он прикинул: максимум двадцать секунд.
— Безопасный лимит – сорок секунд, превышать минуту ни в коем случае нельзя. — Шэнь нахмурился: остановиться на полпути было невыносимо, но пришлось смириться.
— Придётся пока использовать только воплощённый Небесный Фантазм. — Пробормотал он и позволил силе, подобно приливу, отступить. Чтобы не вызвать подозрений днём, он не стал выжимать тело до предела и спокойно вернул карту в покой.
Разочарования не было. Раскрытие карты класса сулило лишь пользу.
А короткая продолжительность… это поправимо.
До сигнала подъёма оставалось немного. Шэнь прикрыл глаза, притворившись дремлющим, и стал мысленно перебирать всё, что узнал.
Он рассудил хладнокровно: увеличить время пребывания в облике героического духа можно двумя способами. Первый – расширить сосуд, второй – достичь предельно тонкого контроля.
Например, усиливать только руки, если нужна сила кистей, или лишь ноги – для бега. Но второму способу требовались долгие тренировки, мгновенно этого не добиться.
— Значит, единственный путь сейчас – первый. — Размышлял он. Сосуд – это основа тела. Если тепловой поток постоянно укрепляет физическую оболочку, приближая её к сути героического духа, то и время превращения неизбежно возрастёт.
Мысли выстроились в стройную схему.
— Как и ожидалось… всё равно придётся прокачиваться на стройке. Ничего, будем таскать цемент. — Шэнь невольно усмехнулся, сжал кулак – вот уж не думал, что снова вернётся к этому.
— Заодно стоит оценить обстановку, проверить окружение, подтянуть к себе Жерара и остальных… А потом – хорошенько пошуметь. — В глазах Шэня вспыхнула решимость: план на будущее был ясен.
…
…
Стоило ему вновь выйти на стройплощадку, как он сразу почувствовал перемену в воздухе.
Число надзирателей выросло – теперь они стояли кольцом, во два ряда. И, что тревожило гораздо больше, нагрузка возросла не только для него, но и для всех рабов – ровно на треть.
Это была уже грань, за которой начиналось вымирание.
Работа и прежде доводила людей до предела человеческих возможностей, а теперь её объём и вовсе переступал границу выносливости, будто их жизни более не имели значения.
— Похоже, строительство действительно близко к завершению. — Шэнь поднял взгляд к исполинской башне – её вершина уже терялась в облаках, и от этого на плечи легло неясное чувство тревоги.
Но в решающие моменты нужно лишь одно – сохранять холодную голову.
Спокойствие рождает ясность. Он глубоко вдохнул, подавляя раздражение, и мысленно поблагодарил себя, что не отложил раскрытие Истинного Имени.
Перетаскивая камни и материалы, Шэнь теперь мог позволить себе уделять больше внимания происходящему вокруг. Расширившийся поток тепла, исходящий от карты, давал сил с избытком.
Проверив и сопоставив данные, он понял: прирост теплового потока составил не две, не три части и даже не удвоение – а десятикратное увеличение!
Капли превратились в реку!
Теперь выносливость расходовалась куда медленнее, чем тело успевало восстанавливаться под воздействием энергии. Он словно стал машиной с неисчерпаемым источником топлива, способной действовать на пределе бесконечно.
Каменные груды, с которыми вчера он возился целый день, теперь исчезли всего за час.
Будь он готов без колебаний расходовать силы, темпы превращения тела в телосложение героического духа выросли бы до пугающих масштабов.
— Просто безумие… — Шэнь взглянул на собственные руки, перепачканные пылью, и впервые по-настоящему ощутил, чего стоит Высвобождение Истинного Имени.
Обновлено: 23.01.2026