Когда они вошли в зал гильдии, перед огромной доской заказов царила тишина – было слишком рано, и здесь пока не было ни души.
Доска почти целиком была увешана листовками с поручениями: по цвету бумаги и степени потёртости легко можно было определить, насколько срочна или сложна каждая из задач.
Кана, прекрасно знакомая с порядками, показала на нижние ряды доски и сказала Шэню и Эрзе:
— Смотрите сюда. Здесь обычно вывешивают самые простые заказы – вроде помочь в лавке с товаром или выполоть сорняки в саду…
При этих словах она ткнула пальцем в объявление с нарисованной мордочкой забавной собаки.
— Вот, например, то, что вам подойдёт.
«Разыскивается доберман по кличке Зеби».
Шэнь задумчиво почесал подбородок, не отрывая взгляда от объявления о пропаже.
Вознаграждение было невелико, но зато задание безопасное и не требовало покидать город.
Однако в огромной Магнолии найти одну потерявшуюся собаку без знания всех улиц и закоулков – задача почти безнадёжная. Времени и сил уйдёт немало, а отдача окажется мизерной.
Хотя… Шэнь вдруг вспомнил колокольню в центре города, мимо которой они проходили. Если подняться наверх, весь город окажется как на ладони.
С помощью «Ясновидения» найти собаку, пожалуй, было бы нетрудно.
Но если доводится использовать способность Великого героя ради поисков пса… не слишком ли это жалко?
— Впрочем, с характером Араша он бы, наверное, только порадовался, что его сила пригодилась людям, – усмехнулся Шэнь и покачал головой, отказываясь от мысли.
Сейчас у них были заботы поважнее – еда и ночлег. Нужно было отыскать задание с приличным вознаграждением, чтобы можно было пожить спокойно хотя бы некоторое время.
Шэнь прислушался к телу. Благодаря Небесному Фантазму сабера, без конца выжимающему из него все силы, он чувствовал, как Ловкость вот-вот прорвётся на ранг D.
Только магическая энергия всё ещё стояла на месте – ранг D, без малейших сдвигов.
Это оставалось его самым слабым местом, которое он хотел как можно скорее укрепить.
Магию невозможно было повысить потоком энергии из карты класса. Если рассчитывать лишь на собственные тренировки, потребуется слишком много времени.
А если периодически ещё и ходить за город выполнять заказы, то о быстром росте можно было забыть.
Пока он углубился в размышления, Эрза потянула его за рукав и шепнула:
— Шэнь… тот извращенец, что вчера ходил без одежды, снова здесь.
Шэнь поднял взгляд – и действительно, по направлению к ним шествовал парень с синей колючей шевелюрой, облачённый лишь в одни боксёры.
— Эй, вы, новички! — Воскликнул он, хлопнув ладонью по ладони с громким щелчком, – Я ещё вчера заметил вас, но вы даже не подошли поздороваться с семпаем Греем!
У Шэня дёрнулся уголок губ. Он-то, конечно, заметил «мастера авангардных перформансов» ещё с прошлого дня, но просто не хотел связываться с ним.
Однако тот сам явился навстречу.
Кана только вздохнула и устало приложила ладонь ко лбу:
— Грей, с каких это пор ты стал таким важным?
А стоявшая рядом Леви залилась румянцем и робко ткнула пальцем в него:
— Гр‑грей… о‑одежда…
— М‑м? Когда это? — он опустил глаза и с запозданием понял, что снова почти голый.
Пару секунд он выглядел смущённым, но тут же отмахнулся:
— Неважно! Главное – вызов! Давайте, новички, сразимся!
Шэнь уже понял, что тот не злодей, просто переполнен энергией и смертельно скучает.
— Извини, нам и так есть скоро будет нечего, не до игр. Лучше вызови кого‑нибудь другого, – сказал он и кивнул в сторону Эрзы.
Рыжеволосая девушка едва сдерживала дрожь от азарта, глаза засверкали, корпус сам собой подался вперёд. Слово «поединок» пробудило в ней напряжённое нетерпение – хотелось сразиться с ровесником, отличным от Шэня.
— Всё равно! — Махнул рукой Грей, не сводя пламенного взгляда с Шэня. — Гилдартс сказал, что ты силён! Бейся со мной!
Он полностью проигнорировал пылающую боевым духом Эрзу и наставил вызов только Шэню.
Происходящее быстро привлекло внимание окружающих. Утро в гильдии всегда тянулось скучно, а возможность поглазеть на потасовку лишь оживила публику.
— О‑о‑о! Грей снова притесняет новичков, да? Бессовестно!
— Давай же, покажи им класс! Хочу увидеть, на что они способны!
— Грей, если проиграешь, я буду смеяться над тобой весь год!
Оказавшись в центре внимания, Шэнь лишь вздохнул и почесал щёку:
— Если уж придётся, то пусть всё закончится побыстрее…
— Победишь – я кормлю вас неделю! — Крикнул Грей и тут же напрягся. Сжав правый кулак и ударив им в левую ладонь с глухим звуком «бум!», он выпустил из тела холодный пар – вокруг растеклась невидимая волна холода.
— Ты сам это сказал! — Глаза Шэня вспыхнули интересом: не ожидал он, что из этого выйдет нечто полезное.
Пространство в зале было ограничено, поэтому Шэнь не стал использовать привычный Алый Великий Лук.
Он быстро размотал повязку с правой руки и, легонько сосредоточившись, направил волю в ткань. Та засветилась и мгновенно затвердела, превращаясь в две чёрные катаны без лезвий, прочно легшие в ладони.
— О, значит он маг типа Держателя? — Послышался удивлённый голос из толпы.
Грей атаковал первым. Оттолкнувшись от пола, он устремился вперёд, направляя кулак прямо в лицо Шэню.
Для своего возраста скорость у него была совсем неплохая.
Но Эрза стояла в стороне, нахмурив брови. В её взгляде промелькнуло недоумение:
«Как‑то… слабо?»
Она привыкла биться с Шэнем, особенно после того, как тот продвинулся в Силе и Выносливости. С недавних пор их спарринги на пути в гильдию всё чаще заканчивались для неё односторонней обороной: стоило чуть ослабить концентрацию – и поток его атак становился бесконечным, не оставляя и шанса на контрудар.
А сейчас движения Грея казались ей медлительными, удары – лёгкими, а в каждом приёме зияли дыры.
«Я бы просто ушла вбок, ударила рукоятью меча в рёбра… потом поворот – и всё, бой окончен», – в голове Эрзы вспыхнули десятки сценариев стремительной победы, и она даже слегка разочаровалась.
В это время поединок продолжался.
Шэнь не спешил отвечать атакой. Лёгким поворотом корпуса и плавным шагом он уходил от каждого удара. Грей усиливал натиск, кулаки и ноги неслись один за другим, воздух звенел от холода, но он не мог коснуться даже края одежды противника.
— Цк! — выдохнул Грей, нахмурившись. Он сложил ладони, громко выкрикнул:
— ICE·MAKE: Ледяной молот!
В следующее мгновение из воздуха сплелась огромная кристаллическая кувалда, свистнув, обрушилась на Шэня сверху!
Но на этом он не остановился:
— ICE·MAKE: Пол!
От его ног во все стороны ринулся поток мороза, мгновенно превращая каменный пол зала в гладкую блестящую ледяную гладь.
«И это тоже магия льда?» – взгляд Шэня стал напряжённее. Он вспомнил девушку в фиолетовом одеянии из Башни Рая – та пользовалась схожим искусством ледяной магии.
Обновлено: 18.02.2026