Глава 37 — Глава 37 «Магнолия»

Гилдартс осушил свой бокал до дна и с глухим стуком поставил дубовую кружку на стол. — Ха-а… заказ как раз завершен. Вы ведь собирались вступить в гильдию, верно? Тогда пойдём со мной. Он вытер остатки пены с губ и сказал это с простой, прямой веселостью. Шэнь, разумеется, согласился: с сопровождающим из гильдии им будет куда проще найти дорогу, чем слепо бродить вдвоём, ничего не зная. Однако Гилдартс до сих пор не объяснил, какие требования вообще предъявляются к вступлению. Шэнь хотел подготовиться заранее. Он привык считать, что всё имеет свою цену – чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. — Делу пора идти в ход, выходим прямо сейчас! — Сказал Гилдартс и уже собирался подняться. — Подожди. — Эрза вдруг встала, её чистый голос резко прервал его. Гилдартс и Шэнь одновременно с недоумением повернулись к ней. Девушка протянула ладонь вверх и прямо, без лишних слов, выставила её перед Шэнем: — Деньги. — Какие деньги? — Не сразу сообразил Шэнь. — Разбойников ведь я побила, – чёрные глаза Эрзы неотрывно смотрели на него. — Моя доля. Отдай. Шэнь на миг замер, потом понял, о чём речь. — Ну да, их действительно ты уложила. Делить прибыль по справедливости… — пробормотал он, мысленно прощаясь с ещё одним кусочком своего фонда на покупку дома, и с ощутимым сожалением вытащил кошель. Впрочем, любопытство взяло верх. По характеру Эрзы он бы не сказал, что она станет мелочиться из-за денег, и потому спросил: — С чего вдруг тебе понадобились наличные? Что-то хочешь купить? Эрза стиснула монеты в кулаке, и притушенный было гнев снова пробился наружу. — Твоё оружие – исчезает сразу, как начнётся бой! — Процедила она. — Я не собираюсь ждать, пока ты соизволишь выковать мне магический меч! Мне нужно купить собственное оружие, и немедленно! — Ха… ха… вот как. — Неловко усмехнулся Шэнь, почесал нос и наконец понял, почему в барьере Эрза так сердито смотрела на него тогда. И как только их небольшой спор сошёл на нет… — Топ-топ-топ-топ… Снаружи, от входа в таверну, послышался глухой, чёткий топот множества тяжёлых сапог, и через мгновение шаги сомкнули плотное кольцо вокруг здания. — Недобро! — Лицо Гилдартса чуть побледнело. — Рыцари из Совета! Быстро же добрались! — А что? — Удивился Шэнь. — Разве они не должны как раз заниматься разбором последствий? Я ведь хотел ещё поговорить с человеком из тёмной гильдии. Кстати, ту разрушенную улицу ты как собираешься… Он не успел договорить. Гилдартс рванулся на ноги и резко крикнул: — Нет времени объяснять! Главное – не попасться на месте преступления! Не договорив, он одной рукой схватил Шэня за ворот, другой – Эрзу, как котёнка, и, пригнувшись, собрался… — Бум!! Массивная кирпичная стена в тот же миг рассыпалась в пыль, оставив в ней аккуратную брешь. — Подожди! Вот твоё «у горца свой способ убежать» – это что, ты имел в виду вот ЭТО?! Просто проломиться силой?! — Завопил Шэнь, летя в воздухе и тщетно пытаясь унять вихрь за спиной. — Ха-ха-ха! Пока не поймали с поличным – это не преступление! Расслабься! Пусть потом этим займётся тот старый бездельник из гильдии, который только ест и ничего не делает! Гилдартс заливисто рассмеялся и ни на миг не сбавил ходу. Он, сжимая обоих, мчался по улицам с такой скоростью, что за его спиной тянулись вихревые шлейфы. — Да как тут можно расслабиться?! — Голос Шэня утонул в свисте ветра. Эрза, болтающаяся в другой руке, только тихо пробормотала, глядя назад: — Я… я просто хотела сначала купить меч… Позади всё громче доносились топот и злые крики рыцарей Совета. … … Несколько дней спустя. Королевство Фиор, вокзал Магнолии. Поезд дальнего следования, тяжело дыша маготехническим гулом, медленно остановился. Из открытых дверей вагонов потоком хлынули пассажиры, а среди них показались трое усталых путников. Магнолия – город на востоке Королевства Фиор, население около шестидесяти тысяч. Издавна он славился магией и был крупным торговым мегаполисом. Покинув вокзал, Шэнь с интересом огляделся. Город сильно отличался от тех, где им доводилось бывать прежде: улицы просторные и чистые, лавки тянутся сплошной чередой, прохожие одеты опрятно и выглядят довольными, а в воздухе витает ощущение спокойного, уверенного процветания. — Так вот она, Магнолия… город, где находится «Хвост Феи»… — пробормотал он с лёгкой улыбкой, чувствуя по самой походке местных жителей, что это место особенное. Рядом Эрза держала в руках недавно купленный где-то по пути обычный длинный меч и не сводила с него глаз, с удовольствием поглаживая ножны. Такое выражение на её лице почему-то задело Шэня, и он не сдержался: — Эй, Эрза, разве мы не договорились, что оружие я тебе сделаю сам? По дороге он не раз уговаривал её подождать чуть-чуть и не тратить деньги впустую. Такая вот грубо выкованная сталь и рядом не стояла с его пробными моделями, оставшимися у Ноэля – всё равно по итогу от неё придётся отказаться. Но теперь Эрза, похоже, научилась кое-чему у него самого: чуть отвернула голову, будто не услышала, и продолжила ласково гладить рукоять, а в уголке её рта притаилась едва заметная улыбка. Шедший впереди Гилдартс зевнул – за эти дни он уже свыкся с их бесконечными подколками и перепалками. Он провёл ладонями по лицу: после вчерашнего перепоя сознание всё ещё туманило. — Гилдартс, а где находится гильдия? — Спросил Шэнь, возвращаясь к делу. — Гильдия, а? — Гилдартс остановился, повернувшись кругом. Осмотрелся, задумался на секунду, потом небрежно ткнул пальцем прямо перед собой: — Хм… точно не помню. Ну да ничего, просто идём по этому направлению – и не ошибёмся! Не дожидаясь ответа, он широким шагом двинулся вперёд, на вход в самую оживлённую улицу города. И уже через мгновение вошёл в особое, «гильдартсовское» состояние. Взгляд стекленеет, от фигуры веет непоколебимой аурой «всем прочь с дороги», а всё встречное по пути перестаёт для него существовать. Он просто шёл – прямо, решительно, не умея сворачивать. — Опять началось… — тяжело вздохнул Шэнь, торопливо прикрыв лицо ладонью. В тот же миг улица словно оказалась облита кипятком – всё вокруг взорвалось криками и паникой. — Это Гилдартс!! — Король Разрушений вернулся!! — Спасайся, кто может!! — Сматываем лавку, живо!! — Жена, скорей, убери фарфор с витрины! Прохожие в панике рассыпались в стороны, торговцы в отчаянии собирали товар. Всё, к чему хоть краешком приближался Гилдартс – фонари, углы прилавков, выступающие части зданий – рассыпалось в пыль ровными срезами, будто под действием невидимого лезвия. Глядя на всё новые и новые «боевые шрамы» на улице и на почти профессиональную ловкость, с которой горожане укрывались на безопасном расстоянии, Шэнь невольно поморщился: «Если так пойдёт и дальше, жители Магнолии когда-нибудь выработают особый „режим раннего оповещения о Гилдартсе и реагирования на ЧС“…» Такое прямолинейное продвижение оказалось на удивление эффективным – вскоре троица добралась до массивного деревянного здания в глубине города. Постройка выглядела сурово и добротно; над входом отчётливо виднелся герб гильдии «Хвост Феи». Из дверей как раз вышел какой-то член гильдии. Завидев шествующего напрямик Гилдартса, он радостно взмахнул рукой: — Эй, да это же Гилдартс! Вернулся наконец! Но сам Гилдартс, с остекленевшим взглядом, даже не повернул головы к открытому входу – просто продолжил идти прямо, в сторону толстой стены рядом с дверью. Парень опешил, поспешно выкрикнув: — Эй! Гилдартс, постой! Дверь же с этой стороны! Однако предупреждение не возымело никакого эффекта. — Грохот!! Раздался тяжёлый удар – стена, толстая, как крепостная, под действием магии разрушения рассыпалась аккуратными блоками, словно сделанная из глины. Сквозь клубы пыли Гилдартс не спеша вошёл внутрь, целый и невозмутимый, и громогласно возвестил на весь зал: — Я вернулся!