Сила: D – (его мощь значительно превосходит львов и тигров, но среди героических духов он всё же в нижнем ранге).
Выносливость: D – (тело подобно скалам среди волн – способно устоять даже в самой гущине битвы).
Шэнь быстро пробежал взглядом по обновлённым в сознании характеристикам. Ещё утром он сам того не заметив прорвал прежний предел и за день полностью привык к новым возможностям. Теперь каждая жилка тела отзывалась на мысль, словно единое целое, а сила текла послушно, будто горячая струя, послушная воле хозяина.
Он окинул взглядом окружение: со всех сторон сыпались с нечеловеческим воем те самые «гостеприимные клиенты» – их кожа покрылась грубой коркой, а глаза потеряли всякое выражение.
Сознания в них не осталось – только агрессия, вязкая и тягучая, как гнилостный дым. Они медленно, но неотвратимо сомкнули кольцо вокруг него.
— Это место я оставляю тебе, – коротко бросил Шэнь. Не дожидаясь ответа Эрзы, он уже оттолкнулся от пола и легко, одним движением, выскользнул наружу через пролом в крыше, который сам же только что проделал.
— Принято! — Машинально откликнулась Эрза, уверенно потянулась к поясу… и ухватила лишь воздух.
— Эй, постой, где мой меч?! — Она вскинула голову, выкрикнула к зияющему проёму.
Но Шэня уже и след простыл. Осталась лишь она, окружённая хрипящими, слюнявыми тварями с бешеным блеском в глазах.
— Сволочь! — Плечи Эрзы затряслись от злости. В уме она поставила жирную чёрную метку рядом с именем напарника и решила, что первым делом после этого боя раздобудет себе собственное оружие. На этого типа надеяться нельзя – себе дороже!
Ближайший из заражённых рванулся на неё с ревом. Эрза коротко выдохнула сквозь зубы, взгляд метнулся к стоящему рядом деревянному столу.
Раздумывать было некогда. Она резко выкрикнула, схватилась за ножку стола и мощным замахом ударила нападающего, отбросив его на несколько шагов. Дерево удивительно выдержало удар, лишь глухо звякнув.
Глаза Эрзы вспыхнули. Она перехватила столешницу покрепче, подняла над головой и выпрямилась, замерев в позе одинокой воины с импровизированным оружием, словно сотканной из чистого упрямства.
Стол – её оружие, поле боя – её крепость!
В это же время Шэнь, оказавшись на крыше, отыскал равновесие и окинул взглядом всё вокруг. Сердце его непроизвольно сжалось: улицы и дома, что лежали вокруг таверны, исчезли, уступив место тьме – бездонной, гулкой пустоте.
Только одна таверна, как крошечный островок, светилась дрожащим жёлтым светом, будто цеплялась за жизнь.
— Глаза Араша хороши для разведки материального, но против иллюзий и барьеров бесполезны… — вздохнул он и вскинул руку.
Три стрелы сорвались подряд.
Бам! Бам! Бам!
Тетива едва слышно дрогнула, три светящихся стрелы вылетели клином и, не угаснув во мраке, будто наткнулись на невидимую стену – там, вдалеке, раздался глухой удар и мелькнула искра.
Почти одновременно снизу взвились вопли. Рёв тварей стал хриплым и бешеным, и вся таверна начала мелко дрожать, поскрипывая деревянными балками.
— Шэнь! Что ты там удумал?! — Донёсся изнутри раздражённый, полуподавленный криком голос Эрзы.
Она кувыркнулась в сторону, перехватив остаток разбитого стола, уже без столешницы. Массивная нога осталась в её руках – теперь это была тяжёлая дубина. — Эти уроды вдруг совсем озверели!
— М-м? Эрза не справляется даже с обычными зомби? — Нахмурился Шэнь, по привычке потёр мочку уха. В его выражении скользнула тень недоумения.
Он напрочь забыл, что при переходе в форму Лучника созданное им оружие для Эрзы исчезло вместе со сменой класса.
— Вот ведь… Стоило перебить парочку бандитов – и уже расслабилась. Эрза, ты совсем растеряла хватку. — Он пробормотал себе под нос, хотя пальцы продолжали без устали натягивать тетиву.
Одна за другой световые стрелы, наполненные магией, ударяли в одно и то же место невидимой стены. После короткого теста Шэнь уже понял: вся эта тьма не иллюзия, а реальный барьер или магическая преграда.
— Если что-то стоит у тебя на пути – разбей, и дело с концом. — Он кивнул сам себе, чувствуя, как в теле клокочет сила, а лук в руках звенит живым, пружинным напряжением.
От этого чувства внутри захлестнуло восторгом: чистое, неудержимое высвобождение мощи. Казалось, стоит захотеть – и стрела способна снести целую гору!
Жаль только, что все сделанные им боевые стрелы остались в машине Ноэля. Сейчас бы пригодились – Алый Великий Лук и настоящие стрелы могли бы пробить куда мощнее.
Внизу обезумевшие мутанты ревели всё яростнее, а таверна дрожала, будто старая ладья в бурю. Доски стонали и трещали от натиска.
Но, кроме шума, ничего не менялось: барьер словно не замечал атак.
— Что за… Даже это не пробивает? Моей силы не хватает? — Нахмурился Шэнь. Это его действительно удивило.
Ведь раскрытие Истинного Имени Араша – его сильнейшая карта. Если и оно не способно пробить эту стену… Тогда остаётся только одно – Небесный Фантазм.
Но ведь это та самая легендарная «Стрела звезды» – выстрел, пронзивший две с половиной тысячи километров неба ценой самой жизни стрелка.
После пуска Фантазма тело Араша просто разрывает в клочья, даже абсолютно здоровое, нечеловечески крепкое. Это стрела богов, а не людей.
И потому с тех пор, как Шэнь овладел Истинным Именем Араша, он ни разу не осмелился применить эту силу на практике.
— Ладно… других вариантов нет. Попробуем вложить больше, но не всё сразу. — Он глубоко вдохнул, собираясь ещё пару раз выстрелить на пределе. Если не сработает – придётся ждать возвращения напарницы, единственной, с кем тут можно хоть как-то взаимодействовать.
И в тот миг…
Грохот!!
Оглушающий, первобытный рёв, будто само пространство сломали пополам, донёсся извне барьера!
Шэнь резко вскинул голову, расширив глаза.
Тот самый участок тьмы, что минуту назад стойко держал удары его стрел, вдруг покрылся сетью мелких трещин, бегущих во все стороны, как по тончайшему стеклу.
— Щёлк… крак! Шурх! — треск стал всё громче, и наконец темнота рассыпалась, расслоилась, обернувшись сотнями крошечных чёрных искр, что медленно падали, как сажа в лунном сиянии.
Нежный серебряный свет хлынул рекой через образовавшийся пролом, заполняя всё вокруг живым блеском. Воздух словно очистился.
И из пролома, шаг за шагом, вышел человек. Его силуэт прорезал струящийся свет, скользя по остаточным искрам разбитого барьера.
Шэнь мгновенно среагировал: взгляд стал острым, тетива натянулась до упора, и ослепительная стрела дрожала в воздухе, готовая в любую секунду сорваться с лука.
Но незнакомец лишь лениво вздохнул, словно не заметив опасности, и швырнул к ногам нечто тяжёлое.
Сердце Шэня болезненно кольнуло: это был слуга, пропавший ещё до битвы. Его одежда изодрана, тело – недвижимо, а лицо – без следа прежней уверенности. Он лежал в пыли, как выброшенная тряпка.
Новоприбывший почесал спутанные рыжие волосы, зевнул так широко, будто вот-вот уснёт стоя, и только после этого прищуренно поднял взгляд к напряжённому Шэню на крыше.
— Эй, шкет, убери-ка эту опасную магию, а то ещё поранишь старшего брата, – произнёс он недовольно, с сильной примесью усталости.
Обновлено: 23.01.2026