Пробираясь сквозь улицы, они вышли к уединённому участку побережья за пределами города.
Волны размеренно катились к берегу, разбиваясь о скалы; солёный морской ветер развеивал часть дневного зноя и приносил с собой прохладу.
Шэнь, поглаживая живот, который так и не успел насытиться, вполголоса пробормотал:
— На самом деле… мне бы ещё две миски риса не помешали.
— После я тебя угощу! — Тут же подхватила Эрза. В глазах её вспыхнул нетерпеливый огонь, ожидание магии и азарта ясно читалось на лице. — Так что, как мне разбудить свою магию?
Глядя на то, как девушка почти подрагивает от желания действовать, Шэнь улыбнулся, помолчал секунду и сказал:
— Не спеши. Для начала просто помаши мечом, попробуй поймать то ощущение.
Он добавил наставительно:
— Вспомни, как в Башне Рая ты рассекала остаточные волны магии. Вспомни то состояние.
Услышав это, Эрза сразу выхватила свой длинный меч, отошла на свободный пятачок, сосредоточилась и начала размахивать им, воссоздавая ту сцену в памяти.
Клинок рассекал воздух – Вжух-вжух! — Свист стоял звонкий и чистый; движения её, хоть и выглядели непринуждённо, уже таили в себе резкость и силу.
Шэнь наблюдал рядом, не удержавшись от восхищения: даже без магии у этой девушки прирождённый талант к бою.
Милианна тем временем послушно присела на песок, подперев щеки ладонями; её глаза неотрывно следили за Эрзой, полные простодушного любопытства.
После множества повторов на лбу Эрзы выступили мелкие капельки пота. Она замерла, уронила плечи и, слегка нахмурившись, покачала головой:
— Нет… не выходит, не чувствую того самого состояния.
До сих пор молчавший дедушка Роб наконец заговорил:
— Одних махов вхолостую мало. Маленькая Эрза, тогда ты раскрыла потенциал под давлением настоящей схватки, не так ли? Попробуй воссоздать то состояние боя – глядишь, ощущение вернётся.
Шэнь и Эрза обменялись взглядом – предложение и вправду звучало разумно.
— Верно, нужен внешний стимул! — Кивнул Шэнь, снимая с правой руки серую повязку. В мерцании света ткань в его ладони изменилась, превратившись в изящную тати с плавными контурами.
Длинный узкий клинок с изогнутой линией лезвия холодно сверкал под солнцем.
Если вызывать тати через способности Сэйбер, появлялся ощутимый прирост мощности. Шэнь понял это после ночных экспериментов – именно эта форма обладала наивысшей прочностью.
— Всё же я больше по копьям… — с лёгкой тоской подумал он, но как человек практичный, быстро смирился. Легким движением кисти он проверил клинок, сделав пробный тамэсигири.
Вес, баланс, вибрация, с которой сталь рассекала воздух, – всё это откликалось в ладони с пугающей ясностью.
— Итак, Эрза, – сказал он, принимая стойку. — Не сдерживайся. Атакуй так же, как тогда.
Взгляд Эрзы стал резким. Она давно ждала боя с ним. Не колеблясь, сжала рукоять обеими руками, коротко вскрикнула и метнулась вперёд, нацелив острие прямо в грудь Шэню.
— Дз-з-зынь!
Тати и длинный меч столкнулись, раскатив вокруг звон стали.
В тот миг в глазах Шэня вспыхнула почти незаметная искра.
В ладони словно что-то изменилось – тати будто стал продолжением его чувств.
Через резонанс лезвия он «ощущал» структуру клинка Эрзы, её твердость, даже мельчайшие участки износа и неровного напряжения в металле!
Это было похоже на интуицию в отношении оружия – врождённое знание о нём.
— Это… способность фантазма Сэйбер? — Мелькнуло у него в голове. Возможно, нечто вроде навыка «создание стрел», особое чувство, которое Небесный Фантазм подарил заранее.
Пугающая способность…
В поединке, где сталкиваются жизнь и смерть, видеть линии смерти оружия – значит уже держать инициативу в руках.
Без оружия противник – птица с обломанным крылом. Какая там битва?
В последующих обменах ударами движения Шэня выглядели свободными, почти ленивыми, но каждый блок, каждый взмах попадал ровно в участки, где сила Эрзы слабела или металл её меча был уязвим.
Всего через три-четыре приёма Шэнь провернул кисть, и тати описал хитрую дугу снизу вверх, точно ударив в точку смерти у гарды длинного меча.
— Крак!
Прозвенело сухо – меч Эрзы сломался с хрустом!
Отлетевшее острие, вращаясь, вонзилось в песок невдалеке, а остаточное движение тати располосовало кожу на её предплечье тонкой кровавой линией.
Эрза оступилась, держа половину клинка, и ошеломлённо посмотрела на него.
Она чувствовала: рядом с Шэнем она вся как на ладони. Каждый выпад будто сам раскрывал слабое место, подставляя его под удар.
Словно муха, попавшая в паутину – чем сильнее она билась, тем плотнее её обвивали невидимые нити, лишая воздуха.
— Вот же… монстр… — прошептала она, глядя на парня с чёрными волосами, который стоял перед ней с тем самым уравновешенным, раздражающе спокойным выражением лица.
Ровесник, а владеет магией, оружием и стрельбой, будто мастер. Откуда всё это? Неужели бывают рожденные бойцы?
Но в глазах Эрзы не было отчаяния – наоборот, в глубине сверкнул вызов.
— Хм! — Она коротко фыркнула и, не колеблясь, ухватилась за подол своего платья. Шшш! — Ткань разошлась от колен вверх, открыв длинные ровные ноги, и двигаться стало куда проще.
Затем она вырвала полоску материи и быстро стянула ею пылающие алым волосы в высокий хвост.
Сделав это, девушка вновь подняла обломок меча. Её взгляд стал острым, как закалённая сталь; она приняла стойку и упрямо встретила взгляд Шэня, не собираясь уступать.
— Хороший настрой, – одобрительно кивнул Шэнь. — Но…
Стоило ему подумать, как рядом возникла ещё одна длинная сабля – точная копия меча Эрзы. Он небрежно метнул её девушке.
— Возьми этот. Сломанное оружие не имеет смысла для тренировки. Хорошее оружие… не менее важно.
Эрза поймала клинок. Он приятно тянул руку тяжестью; она пару раз взмахнула им, ощущая непривычную лёгкость и послушность – та же форма, та же длина, но разница колоссальна.
Шэнь внимательно посмотрел, как она держит меч, и тихо кивнул.
— Вот оно, Сэйбер действительно особенный, – отметил он про себя.
Когда-то в Башне Рая он хотел передать Алый Великий Лук другому, чтобы проверить, сработает ли. Но стоило подумать об этом – Фантазм отозвался ярким чувством отторжения.
А сейчас реплика, созданная силами Сэйбер, спокойно передаётся другому… Степень свободы просто поражает! — Мысли Шэня закружились, вспыхивая десятками возможных сценариев применения.
Глубинный доступ всё же стоил своих денег! Дорого, но не зря!
Он еле заметно улыбнулся, мысленно поблагодарив загадочную Сэйбер.
Они снова сошлись в поединке.
Теперь Эрза не сдерживалась вовсе. Её удары шли один за другим, словно приливные волны – бесконечным, рвущим дыхание натиском.
Даже когда руки немели, а тело покрывали новые царапины, она не обращала внимания, лишь меняла стойку и вновь шла в атаку.
— Дз-з-зынь!
Очередное тяжёлое столкновение!
Эрза отступила на полшага, перевела дыхание. Рыжие пряди прилипли к вискам, по белой коже стекали капли пота.
Она заметила: на клинке лишь едва заметные белые отметины. И впервые по-настоящему поняла, что значит «хорошее оружие».
— Оно не просто острее и прочнее… оно будто лучше проводит мою силу, – осенило девушку.
— Решено, – мелькнула мысль. — С этого дня буду собирать только хорошие вещи. Без этого – какой бой?
Скоро она снова рванула вперёд.
На этот раз оружие в её руках отзывалось иначе, словно чувствовало её намерение и подыгрывало в ударе.
Состояние Эрзы достигло пика.
— Дз-з-зынь!
Прозвучал удар, громче и тяжелее всех прежних!
Шэнь ощутил, как по тати прошла сила, ставшая вдруг упругой, плотной – клинок с трудом выдержал мощь атаки, и его лезвие пошло в сторону!
Он радостно отступил и улыбнулся, взгляд стал мягким:
— Стоп! Именно это чувство, Эрза! Запомни – только что!
Обновлено: 23.01.2026