Глава 19 — Глава 19 «Уход»

– Я не стану говорить пышных слов, – голос Шэня был спокоен и прям. — Мы справились. Мы вышли из той башни. Этого достаточно. Он обернулся и посмотрел на стоявшую за спиной чёрную громаду, ту самую, что была их тюрьмой долгие годы. В его взгляде вспыхнула холодная решимость. — Но перед тем как уйти, нам осталось сделать ещё одно дело, – он поднял руку и указал на Башню Рая. — Там, за этими стенами, лишь боль, рабство и грех. Нам не нужен такой «прошлый век» как напоминание. — Давайте же собственными руками сожжём его. Пусть пламя поглотит всё это проклятое «прошлое»! Пусть этот пожар станет символом нашего нового начала! Толпа на мгновение притихла, а затем взорвалась криками, как будто единое пламя пробежало от сердца к сердцу. — Сжечь её! — Верно! Сжечь дотла! — Никогда больше не позволим построить такое место! Люди, увлечённые, взволнованные, спрыгивали с кораблей и кидались к подножию башни, где громоздились оставшиеся после строительства брёвна и мусор. Они хватали всё, что могло гореть… Факелы, обломки, даже собственные лохмотья, превращённые в пылающие комки, летели в сторону стен. Искры мгновенно разлетелись, огонь расползался всё шире, и вскоре нижняя часть башни уже была охвачена оранжево-красными языками пламени. Густой дым взвился в небо, отражаясь на лицах людей – взволнованных, облегчённых и будто переродившихся. Шэнь тоже спрыгнул на берег. Как и остальные, он поднял горящую ветвь и сильным броском метнул её в стену башни. Затем он подошёл к стоявшему рядом Шо, который всё это время мрачно молчал, и негромко произнёс: — О Жераре… Он коротко объяснил суть плана Жерара – его пробуждение магии и добровольное решение остаться. Выслушав до конца, Шо сжал кулаки. На лице тревога и недоумение постепенно сменились сложным, но решительным выражением. Мгновение он молчал, потом резко вскинул голову: — Я понял. Тогда и я остаюсь. Уолли, стоявший неподалёку, почесал затылок, глянул на Шо, потом на Шэня и вдруг сказал: — Раз уж Жерар и Шо остаются, запишите и меня. Шэнь посмотрел на них. Жерар, Шо, Уолли – эти трое прошли вместе многое, ещё до его появления. Их связывала крепкая дружба. Когда он рассказал им о плане, он заранее знал: кто-то из них непременно решит вернуться в башню. Он не стал отговаривать. Лишь слегка кивнул: — Хорошо. Берегите себя. И доверьтесь Жерару. Затем он помолчал и добавил: — Передайте ему от меня: «Я займусь поисками сведений о Зерефе. Снаружи будет проще.» Башню Рая он ненавидел, но куда сильнее его злости вызывал сам источник этого зла – погибший чёрный маг Зереф. Нельзя всё перекладывать на того синеволосого паренька. В конце концов, Шэнь тоже в каком-то смысле его… близкий друг. Даже «Книга Героических Душ» это признаёт. При этой мысли он вздохнул с лёгкой, почти усталой усмешкой. «Неужели я и вправду настолько легко располагаю к себе людей?» После разговора с Жераром внутри башни условия Испытания «Начало» были выполнены на треть – Жерар признан «другом, связанным взаимным доверием». Шо серьёзно кивнул: — Понял. Эта «каштановая голова» стала куда зрелее, чем в день их первого знакомства. Эрза, Симон, Милианна и дедушка Роб тоже подошли. Выслушав рассказ, они, хоть и тревожились, поддержали решение друзей. Пламя росло, небо над морем багровело. Люди окружали горящую башню, в их криках смешались слёзы и радость. Это был прощальный крик, огненное празднество расставания с прошлым. Прошло немало времени, прежде чем башня, стонущая под жаром, начала рушиться, а огонь стал неугасим. По знаку Шэня все стали возвращаться на корабли. На берегу Шэнь попрощался с Шо и Уолли, велел дождаться, пока огонь угаснет, и только тогда искать Жерара. Паруса были подняты. Корабль взял курс. Согласно карте, их нынешнее местоположение было недалеко от побережья Карлума. Корабль повернул, двигаясь к ближайшему берегу. Во время плавания они собрались на палубе, обсуждая, что делать дальше. Первым заговорил Симон, без тени сомнений в голосе: — Я возвращаюсь домой. Хочу найти сестру. Дедушка Роб стоял у перил, держась обеими руками. Морщины на лице под солнцем казались особенно глубокими. — А я, пожалуй, отправлюсь странствовать. Найду тихое, уединённое место и там спокойно доживу остаток дней. Такого они и ожидали. Но решение Милианны удивило Шэня. — Я… Я пойду с дедушкой Робом, – сказала Милианна тихо, но твёрдо. Её пальцы нервно теребили край одежды, глаза с робкой, но искренней надеждой устремились к старику. Шэнь посмотрел на неё и внутренне удивился. Он не думал, что девушка настолько привязана к дедушке Робу. Но, поразмыслив, понял, что это вполне естественно. Будучи самым младшим ребёнком в башне, Милианна всегда находилась под его опекой. Старик наверняка делился с ней последним, что у него было. Их связь была искренней. Хотя если присмотреться, это не просто детская зависимость. Скорее, забота в ответ: не хотела, чтобы дедушка путешествовал один. «Добрая девочка», – с теплом подумал Шэнь. Он не удержался и, смеясь, растрепал ей волосы. Пряди вмиг вспухли в беспорядок. Девочка надула щёки – выражение её сменилось с послушного на сердито-обиженное. Тогда взгляд Шэня упал на стоявшую рядом Эрзу. Она молчала, подставив лицо ветру, и её алые волосы развевались, словно пламя. Шэнь невольно спросил: — Эрза, ты ведь была схвачена вместе с Симоном? Из одного места? Почему не хочешь вернуться с ним? Эрза покачала головой. В её взгляде было сомнение, но больше – стремление. — Нет. Я… хочу немного попутешествовать. И, как ты говорил, попытаться найти свою фамилию. Она помолчала и спросила в ответ: — А ты, Шэнь? Что собираешься делать? Шэнь почесал затылок, усмехнулся: — Я? Честно говоря, пока не решил. Наверное, просто погляжу, куда ветер занесёт… Тут глаза деда Роба оживились. — Раз так, малец Шэнь, почему бы тебе не заглянуть в «Хвост Феи»? — Это гильдия магов, где я когда-то состоял. В их библиотеке собраны знания обо всех видах магии. А мастер Макаров… хоть и человек странный, но если попросишь, точно пустит тебя читать всё, что захочешь. — «Хвост Феи»… гильдия? — В глазах Шэня мелькнул интерес. Хотя у него уже была Книга Героических Душ, увлечённость магией никуда не исчезла. Библиотека настоящей гильдии магов сулила нечто поистине заманчивое. Тем более он помнил эмблему на спине старика – странно знакомый знак. Можно будет выяснить, отчего он так его зацепил. — Звучит неплохо. Решено. Я отправлюсь в «Хвост Феи» – по дороге можно будет многое увидеть. — И я с тобой, – вдруг сказала Эрза. Её голос прозвучал чётко, вея уверенность. Видя взгляды товарищей, она добавила: — Если я хочу узнать своё прошлое, мне нужна сила. Думаю, это подходящее место, чтобы стать сильнее. Её логика была проста, но непреломна. Шэнь улыбнулся: — Без проблем. Тогда пойдём вместе. Хотя они знали друг друга всего несколько дней, он чувствовал к этой сильной девушке симпатию. И путешествовать рядом с ней ему было вовсе не в тягость.