Глава 16 — Глава 16 «Три минуты»

Перед ним стояла девочка в лиловом платье. На вид ей было не больше десяти лет – примерно столько же, сколько и Шэну. Аккуратно заплетённые двойные хвосты, белоснежные руки, на лице – насмешка, слишком взрослая для такого возраста. В ладони она держала лилово‑чёрный хрустальный шар, из которого непрерывно исходило зловещее, ледяное дыхание. — Ай‑я‑яй, – девочка наклонила голову, её голос звучал сладко, но холодно. — Нашла‑таки меня, да? А глаза у тебя… занятные. Шэн не обратил внимания на её слова. Время действия Высвобождения Истинного Имени оставалось не более четырёх минут – терять даже секунду было нельзя. Он спокойно поднял три пальца. — Три минуты. Это был рассчитанный им безопасный лимит: если превысить его, нагрузка на тело станет невыносимой. — М‑м? — Девочка моргнула, длинные ресницы дрогнули, словно крылья бабочки. — Про оставшиеся минуты жизни говоришь? — Не знаю, зачем ты ищешь Жерара, – ровно произнёс Шэн, едва заметно подвигаясь вперёд на полшага. — Но я спешу. Три минуты, чтобы закончить с тобой. — Пф‑ф… — девочка рассмеялась, прикрыв губы ладонью, будто услышала нечто забавное. — Три минуты? Хвастаться легче лёгкого~ Не успел смех улечься, как её силуэт будто растёкся в воздухе – слился с тенью и исчез. В следующее мгновение со всех сторон раздался свист – в воздухе просвистело множество хрустальных шаров размером с голубиное яйцо. Они двигались по изломанным траекториям, словно ливнем обрушившись на Шэна. Голос девочки метался по комнате, невозможно было понять, откуда он доносится. — Так торопишься… Позволь угадаю, твоя магия действует ограниченное время? Попала? Шэн скользнул в сторону, отступил, двигался с хладнокровной точностью. Шары пролетали в сантиметрах, лишь задевая край его плаща – и при касании пола взрывались оглушительным гулом. — Верно, – подтвердил он без тени колебаний. — Можешь попробовать продержаться до того момента. После развеяния магии я действительно стану беззащитен. Он сделал короткую паузу и добавил: — Если тебе хватит сил. Шэн не был тем, кто пускает слова на ветер. Судя по всему, способности девочки, как бы странны и сильны они ни были, не выходили за рамки его возможностей. Спрятавшаяся в тени девочка не ответила, а вместо слов обрушила на него ещё более яростный шквал атак. Новая волна хрустальных шаров хлынула сплошным дождём, перекрывая все пути отхода. — Бесполезно. Шэн шагнул в сторону, легко и гибко, будто танцевал по лезвию ножа. Его глаза сверкали отражённым светом магии – в зрачках отражались бесчисленные полосы пролетающих снарядов. — Глаза Араша видят даль, но и угадывают грядущее. Любое твоё движение для меня прозрачно. 【Ясновидение A】 Он говорил, не прерывая действий: магическая энергия в его ладонях сгущалась в световые стрелы, одна за другой уходившие в цель. Не беспорядочная пальба – каждая стрела точно поражала невидимые точки в комнате. — Бах! Одна из стрел вонзилась в стену, мгновенно выбив в камне дыру. Девочка вывернулась из тени, перекатилась по полу, подол лилового платья запылился. — Проклятье! — Усмешка исчезла с её лица. Она резко сжала воздух над полом. — Расти! Из трещин взметнулось чудовищное искривлённое дерево, ветви которого ухватились за стены, бросившись к Шэну. Но он лишь легко подпрыгнул – и точно попал в зону, куда ветви не дотягивались. — Потеряла голову? — Холодно произнёс он. — С такой вялостью тебе меня не достать. Это спокойствие свело девочку с ума. Она прикусила губу, в глазах вспыхнула злая решимость. Подняв руки, она взорвала вокруг себя град сверкающих шаров – на этот раз поток стал почти сплошным, заполняя весь зал. — И как теперь увернёшься? — С презрением протянула она, бросив взгляд в угол, где без сознания лежал Жерар. — Ведь тот, кого ты спасаешь, тоже здесь. Что выберешь? Уклониться – или смотреть, как он разлетается на куски? … Шэн молча посмотрел на приближающуюся бурю, едва заметно покачал головой. Теперь он видел её силу насквозь. — Все твои трюки закончились. Он произнёс это без эмоций, затем, как и ожидала девочка, рванул вперёд, заслоняя собой Жерара. Бум! Шары врезались в него, вспыхнули взрывами, осыпали комнату клубами пыли и всполохами магического света. Лицо девочки озарила уверенная улыбка – но она тут же застыла. Когда дым рассеялся, Шэн стоял, как и прежде. Ни царапины, ни надрыва на Духовном Одеянии. Выражение лица не изменилось, словно всё это было лишь иллюзией. — Не может быть! — выдохнула девочка, будто видела нечто невозможное. — Странно, да? — Шэн стряхнул с плеч невидимую пыль, его голос звучал спокойно, как констатация факта. — Тело Араша крепко, как гора, и ничто подобное не способно его ранить. 【Крепкое здоровье EX】 【Сопротивление магии C】 В тот же миг его аура изменилась. Не давая противнице опомниться, Шэн поднял натянутый до предела длинный лук. Фьють! Световая стрела сорвалась с тетивы, прорезав пространство почти со скоростью мысли. Зрачки девочки сузились, кровь похолодела, всё тело охватило предчувствие смерти. В тот миг, когда стрела почти коснулась её тела… — Созидание льда: Роза! Она закричала, скрестив руки перед грудью, и выплеснула наружу всю оставшуюся магию. Между ними мгновенно расцвела громадная ледяная роза – прозрачная, искрящаяся, обдающая пронизывающим холодом. Бах! Стрела ударила точно в центр цветка, послышался треск. Ледяные лепестки разлетелись осколками, а стрела, слегка отклонившись, всё же изменила траекторию. — А‑а‑а! — вскрикнула девочка. Остаточный удар отбросил её прочь, плечо пронзила резкая боль, словно что‑то порвалось внутри. Её тело швырнуло к стене, камень задрожал, посыпалась пыль. Она сползла вниз, опустилась на одно колено. Левая рука безвольно повисла, кровь быстро пропитала подол лилового платья. Если бы ледяная роза не отклонила ту стрелу, сейчас она уже висела бы на стене, пронзённая насквозь. Но Шэн не остановился. Уже в следующее мгновение его силуэт возник перед нею – как тень, как призрак. Он убрал лук, сжал правую руку в кулак и без малейшего колебания нанёс несколько мощных ударов в живот девочки. — Потерпи. Ещё не закончил – мне нужно кое‑что узнать, – произнёс он без выражения. — Пф‑ф! — Кровь брызнула из её рта; тело содрогнулось, дыхание сбилось, магия рассеялась. Он ударил снова, и снова, пока девочка не обмякла, полностью лишившись сил. Тогда Шэн отступил на шаг. Магическая аура и сияние Духовного Одеяния медленно растворились; взгляд Шэна потускнел, вернувшись к обычному. — Три минуты. В самый раз. Он тяжело выдохнул, восстанавливая дыхание после сражения, и посмотрел вниз – на девушку, теперь уже не прекрасную, а искажённую болью и бессилием. — Что ж, – произнёс он спокойно. — Теперь можем поговорить. Зачем тебе был нужен Жерар?