Когда первый луч рассвета пересёк море и осветил тот одинокий остров, Башня Рая пробудилась от сна.
Вис взял в рот свисток – пронзительный звук разорвал утреннюю тишину.
— Проклятые лентяи! Все, подъем!
Много дней подряд он жил на пределе – нервы натянуты, сегодня ещё и смена с утра. Злость копилась грудой, и теперь ему требовалось выместить её хоть на ком-то. Бормоча ругательства, он направился к воротам тюремного блока, прикидывая, на какого несчастного вывалить раздражение.
Кланц!
Замок на решетке щёлкнул и открылся.
В тот миг, когда створка приоткрылась на тонкую щель, из мёртвого угла у двери метнулась тень – выстрелила наружу, будто хищник, столько времени державшийся в засаде!
Стальной хваткой, словно железным обручем, Шэнь сомкнул руку у него на шее. Удара хватило, чтобы мгновенно перерезать все звуки в его горле.
Из груди Виса вырвались лишь сдавленные «хх… хх…», глаза вылезли из орбит в ужасе, тело дёрнулось пару раз – и рухнуло без сил.
— Вперёд! — Глухо бросил Шэнь, выдернув длинный меч из ножен и отшвырнув тело в сторону.
К этим чёрным магам, торговцам людьми, он не испытывал ни капли сострадания – лишь холодное презрение. Всё это были ничтожные отбросы.
Эрза и Симон, уже готовые к броску, сорвались как стрелы из лука.
Охранники на постах среагировали слишком поздно: один не успел даже крикнуть, как Эрза вырвала у него оружие, а следом Симон уложил второго стремительным ударом.
— Что там происходит?! — Из глубины тюремного блока донёсся встревоженный крик других надсмотрщиков, всё ближе и ближе по мере того как гул шагов приближался.
— Все слушайте! — Развернулся Шэнь, голос его звучал чётко и властно. — Мы уходим с этого острова! Кто хочет вернуть себе свободу – встаньте рядом и сражайтесь!
На мгновение повисла тишина. Только тяжёлое, сдержанное дыхание гремело эхом по коридорам. Многолетняя безысходность и страх, как ржавчина, разъели волю этих людей; желание бороться давно уже атрофировалось.
Но вдруг худощавая фигура шагнула вперёд, вцепившись в железные прутья.
Шэнь прищурился – он узнал парня, которого недавно вытащил из-под палки надсмотрщика. Не думал, что тот сумеет выжить – и вот он здесь.
На лице юноши ещё красовались следы побоев, но глаза пылали пламенем. Он изо всех сил закричал:
— Мне всё это надоело! Я иду с вами!
Крик прозвучал как камень, брошенный в мёртвую воду, расплескав вокруг волны решимости.
Замерших людей заметно встряхнуло. Шэнь решил подлить масла в огонь.
Он занёс меч и ударил по запертым решёткам. Дзынь! — Железо не выдержало, цепь лопнула. Не глядя на парня, он перевёл взгляд на остальных, чьи глаза уже заблестели в темноте, и громко произнёс:
— Дверь я открыл. Но за свободу вам придётся драться самим. Кто боится – оставайтесь. Дождитесь, пока всё кончится.
Парень распахнул створку и с несколькими товарищами без колебаний стал за его спиной.
Он обернулся к другим, ещё колебавшимся, и выкрикнул:
— Чего вы ждёте?! Остаться – значит умереть! Только снаружи есть хоть шанс! Такого момента больше не будет!
— Он прав! — Донёсся первый голос из толпы. — Пусть хоть сдохну, но убью этих гадов!
— Всё равно конец – лучше умереть на воле!
— Я тоже иду!
Новые крики один за другим поднимались, как искры, падающие в сухую траву. Всё больше рук тянулось к решёткам, всё больше глаз вспыхивало тем же пламенем.
— Жерар, тыл за тобой! — Кивнул ему Шэнь.
— Понял! — Жерар резко кивнул, взгляд его потемнел решимостью. — Уолли, Шо, Милианна – за мной! Спасаем остальных!
Без лишних слов группа разделилась надвое. Жерар возглавил свою часть, направившись вглубь тюремного блока, отыскивая ключи у поверженных надсмотрщиков и открывая одну клетку за другой, собирая всё новых союзников.
Шэнь же вместе с Эрзой и Симоном повёл первую волну – десяток наиболее горящих яростью рабов – на прорыв наружу.
Перед уходом он бросил взгляд назад:
— Дедушка Роб, вы точно с нами?
— Думаешь, я слабак? — Возмутился старик, сердито щёлкнув усами. — Я ведь раньше был настоящим магом!
Он понимал, что сил в нём уже не так много, но не желал прятаться за чужие спины. Хотел лишь одно – вложить остатки себя в это восстание, сгореть достойно.
Шэнь только вздохнул, смиряясь. В глубине души он решил – проследит, чтобы старик не попал под удар.
— Враг атакует! Рабы подняли бунт!
Оцепенение часовых сменилось суетой: из казарм высыпали вооружённые солдаты – с копьями, мечами, перекошенными лицами. Они встали стеной у выхода из блока, пытаясь задавить восстание.
Бой вспыхнул мгновенно.
Шэнь бросился вперед. В его руках ярко вспыхнуло тёмное золото: Алый Великий Лук вновь проявился, омывая полумрак зала тревожным светом – тем самым, что когда-то рассёк небо и землю.
— Это… что это такое?! — Надсмотрщики на мгновение окаменели, остолбенев от увиденного.
— Вот так куда привычнее, – тихо пробормотал Шэнь, проводя пальцами по тёплому плечу лука.
В его взгляде застыл холод. Он потянул невидимую тетиву – и перед ним сложилась алая световая стрела, собранная целиком из магической энергии.
Фьють…!
Стрела сорвалась, прорезала воздух, ударила в грудь ближайшего надсмотрщика, державшего тесак. Тот даже не успел вскрикнуть – тело отшвырнуло назад, и оно рухнуло без звука.
Не дав остальным опомниться, Шэнь вновь поднял лук.
Фьють! Фьють! Фьють!
Одна за другой алые стрелы сыпались градом – скоростью молний, каждая неотвратимо рвала плоть, оставляя за собой вспышки кровавого света.
Если бы кто-то в эту минуту взглянул в его сознание, то был бы поражён тем, как меняются строки загадочной Книги Героических Душ:
Имя: Шэнь.
Параметры: Нейтрально-добрый・Человек.
Сила: ранг E – → ранг E+ (уже превзошёл предел человеческого тела, способен на деяния, что другим кажутся невозможными)
Выносливость: ранг E – → ранг E+ (тело достигло высочайшего предела устойчивости, способно двигаться даже при смертельных ранах)
Ловкость: ранг E – → ранг E (уровень лучших человеческих бойцов, движения точны и быстры)
Магия: ранг E – → ранг E (он способен ощущать и направлять токи магической энергии; сознание больше не пустота)
Удача: EX (владетель Книги Героических Душ, неподвластен обычным законам – сопротивляемость предопределённой судьбе максимальна)
Навыки: нет.
После десятков дней закалки в жарких потоках сила его плоти изменилась до неузнаваемости.
Теперь Сила и Выносливость обе достигли ранга E+, движение каждого мускула отзывалось мощью, превышающей человеческую меру.
Ловкость стабилизировалась на ранге E, даруя телу ювелирную точность и баланс, а Магия уже не была пустой строкой – он ощущал её течение и мог направлять волю.
В этом теле теперь обитал «мини-Героический Дух» – человек, едва не пересекший грань между смертным и легендой.
А под покровом Алого Великого Лука, его Небесного Фантазма, он получил не только подавляющее преимущество в дальнем бою, но и восполнил прежний недостаток чистой атаки – превращаясь в зарождающегося монстра характеристик.
— Это… это маг типа Держателя!
— Я его видел! Это тот маг, что напал на нас несколько дней назад!
В толпе надсмотрщиков раздались крики ужаса. Узнав врага, они задрожали от страха.
— Быстро! Зовите магический отряд!
Обновлено: 23.01.2026