– Ры… рыбалка? — Лицо Шо в одно мгновение побледнело. Он вспомнил, как несколько раз украдкой наблюдал за тропинкой, и сердце начинало биться быстрее. Теперь же страх охватил его целиком. — Откуда ты это знаешь?
— Интуиция. И наблюдение, — Шэнь отпустил его и перевёл взгляд по лицам растерянных товарищей. — Эта тропинка слишком «совершенна». Настолько, что это подозрительно. Сторожевые взгляды будто нарочно обходят её стороной, а промежутки между сменами словно просчитаны до доли секунды.
— Тогда… что нам теперь делать? — Голос Милианны дрогнул. Она невольно придвинулась ближе к Эрзе.
Шэнь не ответил прямо, лишь перевёл тему:
— Сегодня ночью, скорее всего, к берегу причалит новый снабженческий корабль.
Эти слова тут же притянули внимание всех. Взгляд Жерара стал острым:
— Ты хочешь сказать…
— Когда корабль пристанет, начнётся разгрузка, и силы распылятся. В тот момент у нас появится шанс захватить судно и покинуть остров. — Шэнь понизил голос. — Мой план такой: завтра на рассвете, когда надсмотрщик свистком погонит нас на работу и охрана будет относительно ослаблена, именно тогда… мы и действуем.
— Действовать? — Уолли облизнул пересохшие губы. В его глазах смешались тревога и возбуждение.
— Да. — Взгляд Шэня стал пронизывающим. — Они только проснутся, ещё не придут в себя. А мы отдохнём ночь и будем в наилучшей форме – и телом, и духом. Надо использовать этот момент, чтобы сразу взять под контроль тюремный блок.
— А потом мы разделимся на два отряда.
Он присел на корточки и быстро нарисовал на земле схему.
— Первый отряд поведёт Жерар. У тебя среди людей авторитет, да и ты лучше всех знаешь обстановку. С тобой пойдут Уолли, Шо и Милианна. — Шэнь указал на каждого.
— Ваша задача – остаться в тылу и как можно быстрее освободить других рабов, собрать всех, кто сможет сражаться.
Жерар кивнул серьёзно. Уолли и Шо сжали кулаки, а Милианна, хотя и дрожала, постепенно обрела твёрдость во взгляде.
— Второй отряд, — глаза Шэня обратились к Симону и Эрзе. — Вы двое здесь недавно, и ваше состояние лучше остальных. Пойдёте со мной. Мы поведём часть людей вперёд, прорвём линию, устроим хаос, отвлечём внимание стражей и магических солдат, чтобы дать остальным время и пространство для действий.
Он сделал паузу, голос его прозвучал холодно и спокойно:
— Это будет крайне опасно. Если не хотите рисковать, можете остаться в тылу.
Едва он договорил, как Жерар резко возразил, схватив его за руку.
— Это безумие! Простым людям не справиться с магом! Это самоубийство! Лучше собрать всех и вырваться вместе!
— Нет, — Шэнь мягко высвободил руку, не дрогнув в тоне. — Это распределение сил самое разумное и даёт наибольшие шансы на успех.
— Чем больше внимания отвлечём мы, тем безопаснее будет у вас. Вы успеете освободить больше людей. Когда закончите, встретимся и всем вместе прорвёмся к внешнему побережью башни. Это единственный способ.
— Я согласен, — коротко и твёрдо ответил Симон. В его голове была лишь одна мысль – найти сестру.
Эрза же не могла понять: Шэнь никогда не казался ей человеком, склонным к безрассудству.
План был слишком идеализированным – отряд-приманка фактически шёл на смерть. Она не верила, что Шэнь способен выдвинуть безнадёжное предложение.
Но, немного подумав, она всё-таки кивнула. — Я тоже согласна.
Она решила довериться Шэню.
Жерар нахмурился. Шэнь был одним из немногих его друзей, и он не мог скрыть тревоги, пытаясь снова его убедить.
— Это задание – безумие. Против магических солдат вы не устоите. Я знаю, ты стал сильнее, но всё же…
— Верно, Шэнь! — Воскликнул Шо, — Давай лучше действовать вместе!
— Нельзя. Тылу нужно время.
Шэнь покачал головой. Да, объединённый прорыв был бы безопаснее, но чем больше людей, тем заметнее цель – и тем меньше он может защитить каждого.
Понимая беспокойство товарищей, он понял: без весомого объяснения их не успокоить. Раз уж он всё равно собирался обнародовать это позже для поднятия духа, то пусть лучше сделает это сейчас.
Немного помолчав, Шэнь медленно поднялся. Его взгляд спокойно скользнул по лицам друзей. Он глубоко вдохнул и произнёс громко, без утайки:
— Риск, конечно, есть. Но кое-что всё же должно быть сделано. И кто-то должен это сделать.
Он на мгновение замолчал, а затем твёрдо заявил:
— Что касается магических солдат – можете не волноваться. Если я взялся за эту задачу, то потому, что…
— Тот маг, что появлялся здесь и пропал… это был я.
…
…
Тихий голос Шэня ясно разнёсся по всему тюремному блоку. Воздух будто застыл.
— Э?! — После короткой тишины крик удивления прокатился по помещению, будто грянул гром. Люди спешно прикрыли рты, не веря своим ушам.
— Ты… ты не шутишь? — Причёска Шо взметнулась вверх, как от электрического разряда. Он шагнул назад от изумления.
— Невероятно… — Эру разомкнула губы, алые пряди мягко качнулись. Она подозревала, что у Шэня есть тайна, но не думала, что такая.
Даже спокойный Жерар потерял самообладание. Он прижал ладонь ко лбу:
— Подожди… дай осознать…
Окаменели и прочие рабы вокруг.
— Что он сказал?
— Ма… маг? Среди нас… есть маг?!
— Не может быть!
Некоторые потёрли уши, решив, что это галлюцинация от усталости.
Шёпот, словно волна, прошёл по толпе. На измождённых, опустошённых лицах зажглись искры изумления и надежды.
Чтобы развеять смятение, в ладонях Шэня вдруг вспыхнул тёплый, тёмно-золотой свет. Он проявился – святой Небесный Фантазм.
Изящный лук алел, мерцая живым светом, испуская мягкое, умиротворяющее сияние, способное унять тревогу.
Шэнь спокойно держал его на ладонях, показывая всем.
В это мгновение сомнения исчезли. Все взгляды – растерянные, восхищённые, неверящие – обратились к нему одному.
Он не отвёл глаз. Сейчас раскрыть свою личность – значило объединить всех.
Шэнь подробно изложил общий план побега, о котором ранее рассказал лишь нескольким.
С каждым словом в померкших взорах загорались огни. Люди переглядывались, и взгляды их сходились на Шэне, словно он был той единственной искрой света во тьме.
— Ну как? Есть вопросы? Пока есть время – говорите.
— Вперёд!
— Мы с тобой!
— Выведи нас отсюда!
Глухие, но решительные голоса донеслись со всех сторон.
Никто не сказал «нет». Что им терять? Они давно устали от существования без надежды.
— Хорошо. Тогда отдохните как следует. Завтра вечером… — Шэнь кивнул, видя, как в глазах людей вспыхивает решимость.
Он больше ничего не сказал. Убрал лук, сел в углу и закрыл глаза.
Но все чувствовали: в воздухе уже витает безмолвная, острая как меч решимость.
Этой ночью никто не сомкнул глаз.
Обновлено: 23.01.2026