Когда дремлющая сила внутри Лорна, наконец, пробудилась, и он смог стабильно владеть Техникой Дыхания, он начал более глубокое исследование — интеграцию Дыхания Воды с ледяной силой своей собственной магии.
Энергия меча, подобная текущей воде, стала более ловкой и эфирной, в то время как сила льда наделила удары совершенно другой резкостью, неся ауру, способную заморозить все сущее.
Текучие удары в сочетании с атаками ледяного клинка слились, чтобы создать силу, намного превосходящую силу одной Техники Дыхания, делая ее гораздо более угрожающей.
С того дня, как он освоил этот решающий шаг, прогресс Лорна был невероятно быстрым.
За короткое время он полностью интегрировал основу Дыхания Воды с характеристиками магического ледяного клинка, начиная сливать и создавать свои собственные уникальные техники.
Урокодаки Саконджи стоял неподалеку, молча наблюдая за Лорном под водопадом.
Его дыхание под маской тэнгу показало намек на незаметное нарушение.
Этот удар больше не был чисто аквамариновым Дыханием Воды.
Когда клинок Лорна прорезал водяную завесу, леденящий белый иней мгновенно сконденсировался вдоль пути меча, и бесчисленные крошечные ледяные кристаллы вырвались в воздух.
Холод проник даже сквозь водопад, заставив Урокодаки Саконджи почувствовать легкий озноб — неоспоримый сюрприз в глазах опытного бывшего Столпа Воды.
Раньше Лорн отлично справлялся со всеми своими тренировками, но он никогда не мог освоить Технику Дыхания.
У Урокодаки были сомнения в его сердце:
«Подходит ли этот ребенок для Дыхания Воды?»
«Возможно, мне стоит порекомендовать его другим культиваторам, или, возможно, мне стоит убедить его присоединиться к команде логистики».
Теперь эти сомнения исчезли, сменившись более глубоким шоком и намеком на… надежду.
Этот ребенок не только освоил Технику Дыхания, но и за столь короткое время проложил свой собственный, уникальный и беспрецедентный путь.
Теперь Лорн мог за столь короткое время вывести уникальный, подходящий ему путь из базовой Техники Дыхания.
Урокодаки Саконджи также чувствовал себя чрезвычайно польщенным этим, полагая, что со временем он, скорее всего, сможет стать следующим «Столпом», чтобы поддержать Отряд Истребителей Демонов!
Однако Урокодаки не торопился, чтобы Лорн немедленно участвовал в Финальном Отборе. Он считал, что Лорну нужно время, чтобы укрепить свою основу и, что более важно, создать и усовершенствовать техники, которые действительно соответствуют его характеристикам.
В то же время он также хотел увидеть рост своего другого ученика, Танджиро.
Через несколько дней, под руководством Сабито и Макомо, Танджиро также неосознанно преуспел в рассечении гигантского валуна.
Урокодаки также решил позволить им обоим участвовать в этом Финальном Отборе Отряда Истребителей Демонов.
Не только Танджиро выполнил трудное задание, которое он ему поручил, но также был и Лорн, который имел потенциал стать следующим Столпом.
Даже после стольких лет все ученики Урокодаки, за исключением Томиоки Гию, пали в Финальном Отборе.
Даже если он не хотел видеть, как там умирает больше детей, он все же был готов поверить, что они смогут пройти отбор и вернуться живыми.
Возможно, Лорн сможет сразить кошмар, который мучил его много лет.
Чтобы отпраздновать успешное завершение их обучения, ужин в ту ночь был исключительно щедрым.
Наблюдая за двумя, которые вот-вот должны были отправиться, он еще раз торжественно предостерег их, подробно описывая хитрое коварство демонов и их особое «Искусство Крови Демонов».
После ужина Урокодаки Саконджи достал из шкафа две маски лисы и дал их Лорну и Танджиро.
— Это Защитные Маски, чтобы защитить вас от бедствия. Я наложил на них заклинание. Помните… вернитесь живыми.
Танджиро торжественно принял свою, в то время как Лорн посмотрел на Урокодаки-сенсея и сказал:
— Урокодаки-сенсей,
Его голос был спокоен, но тверд.
— Мы… вернемся живыми.
Он намеренно подчеркнул слово «мы».
Тело Урокодаки напряглось, и в конце концов он просто тяжело кивнул:
— Помните, будьте осторожны во всем!
Лорн посмотрел на маску в своей руке и подумал о Руке Демона, которая существовала много лет на горе Фуджикасанэ, будучи схваченной Урокодаки Саконджи, когда он был молод.
Этот Рука Демона, каким-то неизвестным образом, избежал чисток Отряда Истребителей Демонов на горе Фуджикасанэ и все это время скрывался внутри нее.
Питая ненависть к Урокодаки Саконджи, он использовал эти маски лисы, чтобы охотиться на учеников Урокодаки Саконджи каждый раз.
Он использовал этот метод, чтобы отомстить Урокодаки Саконджи, который схватил его.
Однако такой могущественный демон не должен был появляться в Финальном Отборе Отряда Истребителей Демонов, и именно по этой причине ученики Урокодаки-сенсея неоднократно падали в Финальном Отборе.
Будь то месть за павших или отплата за доброту Урокодаки-сенсея в обучении его, этот Рука Демона больше не должен существовать!
На следующее утро, когда тонкий туман окутал гору Сагири, Лорн и Танджиро взвалили на плечи клинки ничирин, подаренные Урокодаки-сенсеем, и отправились в путь на гору Фуджикасанэ.
Что касается Незуко, которая была в глубоком сне с момента прибытия на гору Сагири, Танджиро поручил ее заботам Урокодаки Саконджи.
К тому времени, когда двое достигли подножия горы Фуджикасанэ, уже наступила ночь, и они увидели глицинию, цветущую по склону горы в ночи.
Это было похоже на то, как будто они были окутаны светло-фиолетовым океаном, светящимся жутким светом под луной, поистине прекрасное зрелище.
Лорн также знал, что цветы глицинии здесь цвели круглый год, бросая вызов логике, хотя он не знал, почему это так.
Но Отряду Истребителей Демонов было нелегко найти такое место для проведения Финального Отбора.
Именно из-за цветов глицинии, цветущих по всему склону горы, демоны, захваченные членами Отряда Истребителей Демонов, были заключены в тюрьму на горе Фуджикасанэ и не могли сбежать.
Двое следовали по каменным ступеням вверх, достигнув открытой платформы на полпути к горе, очень похожей на поляну перед святилищем.
Платформа уже была заполнена многими молодыми мужчинами и женщинами, пришедшими для прохождения оценки, все они несли мечи и демонстрировали различные выражения лиц.
Взгляд Лорна скользнул по толпе, увидев Дзэницу Агацуму, который свернулся калачиком в углу, с золотыми волосами и испуганным выражением лица, а также Канао Цуюри, которая была невыразительна и с пустыми глазами.
Знакомые лица, но такие реальные в этот момент.
Как раз когда Лорн и Танджиро осматривали людей вокруг себя, двое детей, почти идентичных, за исключением того, что у одного были черные волосы, а у другого белые, вышли, неся фонари:
— Все!
Прозвучал чистый голос, несущий в себе самообладание, превосходящее их годы.
— Спасибо всем, что собрались здесь сегодня вечером, чтобы принять участие в Финальном Отборе Отряда Истребителей Демонов.
— Многие демоны, захваченные живыми мечниками-истребителями демонов, заключены в тюрьму на этой горе Фуджикасанэ…
Слушая двух детей, каждый из которых по очереди рассказывал о горе Фуджикасанэ и объяснял, что дальше не было цветов глицинии, которые демоны не любили, и что оценка для всех заключалась в том, чтобы выжить в этой области в течение семи дней.
Взгляд Лорна невольно задержался на черноволосом ребенке.
Если бы он не знал заранее, он был бы совершенно не в состоянии определить его пол.
С этим нежным, кукольным лицом, он не мог сказать, что черноволосый ребенок был мальчиком; даже его голос звучал больше как у девочки.
Проклятие семьи Убуяшики было поистине своеобразным! Им не только приходилось жениться на потомках храмовых служительниц.
Но также, мальчики обычно были хилыми и болезненными, и их нужно было воспитывать как девочек, пока им не исполнится тринадцать лет.
— Теперь,
Двое детей закончили в унисон, глубоко поклонившись:
— Мы желаем вам всем удачи в бою!
Затем они отступили в стороны, расчищая путь к лесу на горе.
Когда путь к темному лесу был расчищен, большинство людей все еще колебались, наблюдая.
— Тогда, я пойду вперед! Береги себя, Танджиро!
Не дожидаясь ответа Танджиро, фигура Лорна мелькнула, и он первым бросился в область, отделенную цветами глицинии.
Для него просто выжить семь дней на горе Фуджикасанэ больше не было главной целью, так как эта оценка не представляла большой сложности для Лорна.
Целью Лорна с самого начала было не «выживание», а «охота»!
Он хотел взять инициативу в свои руки, попытать счастья, чтобы посмотреть, сможет ли он быстро найти Руку Демона; вместо того, чтобы пассивно ждать, пока придет опасность, он активно шагнет во тьму и полностью устранит эту скрытую угрозу Финального Отбора!
Обновлено: 21.01.2026