— Э... э?!
Все остолбенели. Неделя упорных тренировок ради повышения до S-ранга — и первое испытание оказалось таким.
— Мастер! Это... неправильно! Разве мы здесь не для экзамена S-класса? Какие ещё тесты?! — Нацу взбунтовался первым. Он ненавидел подобное; уже от вида вопросов его глаза закатывались.
— Да! Мастер! Мы здесь ради повышения до S-класса! — поддержал Грэй. Хотя он обычно хладнокровен, это не значит, что он силён в учёбе. Он готов был упасть в обморок.
Не только Нацу и Грэй — почти все предпочитали решать проблемы кулаками, а не головой.
Мастер Макаров сделал строгое лицо:
— Эйден сказал: маг S-класса гильдии требует не только силы, но и мудрости. Иначе это просто тупоголовые силачи.
— Я считаю его точку зрения верной. Как маг, нет — как человек, мудрость должна быть на первом месте. Поэтому первое испытание вполне разумно.
— Хлоп!
Эйден хлопнул в ладоши:
— Ладно, начинаем. Время ограничено. Вместо пустых протестов — лучше решить пару задач. Не волнуйтесь, вопросы простые, уровня начальной школы.
Выбора не было. Все расселись по местам. Эйден раздал тесты.
— Экзамен продлится до прибытия на Остров Чудовищ. Приступайте.
— Это... это... что за вопросы?!
Нацу, увидев задания, закричал в недоумении. У остальных были схожие лица.
— Вопросы?
— Сомнения? Повсюду сомнения?
Вопрос 1: В клетке 14 кур и кроликов. Всего 38 ног. Сколько кур и кроликов?
Вопрос 2: В семье Алекса 57 кур и кроликов. Всего 144 ноги. Сколько их у Алекса?
Вопрос 3: Куры и кролики в одной клетке. Кур на 12 больше, чем кроликов. Куриных ног — 132. Сколько тех и других?
Вопрос 4: В большой клетке 122 ноги кур и кроликов. Кур в 3 раза больше плюс одна, чем кроликов. Сколько их?
Вопрос 5: На ферме куры и кролики...
Вопрос 6: Дракон задал число кроликов...
...
Вопрос 10: ???
— Сплошные куры да кролики! Что это за вопросы?! Откуда мне знать сколько?! И что за десятый вопрос?!
Эйден улыбнулся:
— Разве не хорошо? Поймёшь один — поймёшь остальные.
— Если я дам ответ — это кто экзамен сдаёт? Вы или я? Это задачи для пятилеток. Не хотите же признать, что слабее пятилетнего ребёнка?
— Десятый вопрос объясню перед концом экзамена.
— Но...
— Вы уже потратили пять минут...
Нацу замолчал. Остальные уткнулись в листки, пытаясь считать.
Время шло. Несколько человек в отчаянии рвали на себе волосы.
— Чёрт... Ничего не понимаю! — Грэй кое-как решил первый вопрос методом перебора: допустил 1 курицу и 13 кроликов, проверил ноги, не сошлось — пробует дальше.
Почти все считали так. Первый вопрос ещё шёл, но второй был сложнее и отнимал время. Третий — легче, четвёртый — снова ад.
— Интересно, как у других? — Грэй покосился.
— Э?!!
Он ахнул, увидев Нацу. Тот сидел с остекленевшим взглядом, бормоча:
— Курица... кролик... ноги... много ног... всё путается... ох...
Вдруг Эйден улыбнулся:
— Время почти вышло. Как успехи?
— Так быстро?!
Они вздрогнули. Прошёл уже час, а казалось — минут десять.
— Объявляю последний вопрос.
— Последний?
— Он простой. Тест с выбором: Продолжить или сдаться?
Эрза нахмурилась:
— Продолжить или сдаться? Что это значит?
— То, что сказано. Либо продолжаете испытание, либо отказываетесь. Если продолжите — после проверки ответов определим, прошли ли вы первый тест. Прошедшие допускаются ко второму этапу. Непрошедшие — выбывают.
— А если один из партнёров прошёл, а второй нет — выбывает провалившийся.
— Но если сдадитесь — получите большое преимущество.
— Вы автоматически получите право на следующий экзамен S-класса.
— Это право — не только для троих номинантов. Оно для всех, кто сейчас сдаёт экзамен.
— Что?!!
Помимо Эрзы, Миры и Каны, экзамен сдают их партнёры — Грэй, Эльфман и Нацу.
То есть, если Грэй, Эльфман или Нацу сдадутся — они автоматом пройдут в следующий S-экзамен. Невероятное искушение.
— Однако... Во-первых, вы — команда. Если сдаётся один — сдаются оба.
Выражения лиц у многих резко изменились.
Обновлено: 20.01.2026