Человек, появившийся за спиной Каны, был не кто иной, как Нацу.
— Эрза, Мира, Эльфман и Грэй уже участвуют! Я тоже должен! Кана, не волнуйся, я помогу тебе побить всех и стать магом S-класса!
Нацу был ещё молод и не так силён, как в будущем, но благодаря магии Огненного Драконоборца уже считался одним из сильнейших магов гильдии. Возможно, из-за частых спаррингов с Эйденом, его сила росла стремительно. Хотя Эрза всё ещё побеждала его, теперь он мог с ней соперничать.
— Ладно! Полагаюсь на тебя, Нацу! — Уверенность Нацу приободрила Кану. Теперь она готова была бороться за звание S-класса.
— Оставь это мне!
Хэппи любопытно спросил Эйдена:
— Эйден, ты знаешь, что будет на экзамене S-класса?
Грэй усмехнулся:
— Это же повышение до S-ранга, как мастер может...
— Знаю!
— Знаешь?! — Грэй опешил. Остальные удивлённо уставились на Эйдена. Для многих это был первый экзамен такого уровня. Знание содержания давало преимущество или хотя бы спокойствие.
Лисанна, видя горящие глаза сестры и других, лукаво подмигнула, подбежала к Эйдену, взяла его за руку и сладко спросила:
— Братик Эйден, а что там будет? Скажешь по секрету? Обещаю, никому не расскажу!
— Щёлк!
— Ай, больно!
Эйден нежно ткнул Лисанну в лоб:
— Расскажешь. Я тебя знаю, мелкая.
— Не переживайте о содержании. До экзамена не раскрою, но можете предвкушать. Ведь всё содержание экзамена на S-ранг придумал я.
— Что?!
Все остолбенели. Содержание экзамена разработал Эйден.
Хотя он обычно улыбчив, его шутки были непредсказуемы. Почти каждый в гильдии попадал под его розыгрыши, и многие его побаивались. Мысль об экзамене от Эйдена вселяла беспокойство.
— Не могу сидеть сложа руки! Пошли, Кана, на тренировку! Сейчас же! — Нацу потащил Кану из гильдии.
— Сейчас?
— Да! Немедленно!
Эрза встала, серьёзная:
— Пошли и мы. Нельзя отставать от Нацу и остальных!
В вопросах победы Эрза была непреклонна.
— О-о! — Грэй тут же последовал за ней.
— Думаете сбежать? Эрза! Нацу! Эльфман, и мы на тренировку!
— Да, сестра!
Лисанна крикнула:
— Всем удачи!!
— Всем удачи! — подхватил Хэппи.
Эйден улыбался, провожая их. По изначальной истории, S-ранг должна была получить Эрза. Но из-за него титул самого молодого S-класса уже принадлежал ему. Кто получит звание в этот раз, было неясно — ведь он создал испытание.
После их ухода Эйден тоже отправился тренироваться. В отличие от Нацу и других, его тренировки не прекращались с момента вступления в «Хвост Феи» — он знал о будущих испытаниях.
Вскоре он прибыл к небольшому водопаду в глуши Магнолии. Там стоял домик — его дом.
Первоначально он жил в общежитии гильдии, но для тренировок это было неудобно. Теперь он мог тренироваться в любое время. Нацу и Лисанна часто навещали его, а шумная гильдия не давала чувствовать себя одиноким.
Эйден обнажил Занпакто и начал отрабатывать удары — основу фехтования. Он делал почти тысячу ударов в день.
Время летело незаметно. Неделя пролетела, наступил день экзамена S-класса.
Все участники поднялись на корабль в порту Харджон, направляясь на Остров Чудовищ.
Когда все разместились, Эйден спросил:
— Как прошли тренировки?
— Вы обалдеете! — самоуверенно заявил Нацу.
— Это ты обалдеешь! — не уступал Грэй.
Эльфман, собрав смелость, добавил:
— Мы с сестрой тоже стали сильнее!
Эрза твёрдо заявила:
— Я подготовилась на все сто. Каким бы ни было испытание, я не проиграю!
Эйден улыбнулся, видя их уверенность:
— Что ж, тогда начнём прямо сейчас с первого испытания.
— Сейчас?!
— Да, сейчас. Идите в трюм. Мастер уже всё подготовил.
Группа спустилась в трюм и замерла. Шесть парт и стульев стояли, как в классе. На импровизированном подиуме восседал мастер Макаров в строгом костюме, с серьёзным лицом и линейкой в руке.
— Что это?!
Все смотрели в недоумении, в душе нарастало тяжёлое предчувствие.
Эйден сиял улыбкой:
— Итак, начинаем первый этап экзамена на повышение до S-класса.
— Сейчас вы получите большой тест!
Обновлено: 20.01.2026