46. Лорд Чи Ян, вы ещё живы?
Хотя из душ драконов стало известно, что ещё один дракон выжил после встречи с Акнологией на Фестивале Короля драконов четыреста лет назад, но это было давно, и информация об этом весьма ограничена.
Чи Ян, конечно, хотел разобраться в этом вопросе, но как это сделать? Даже дракон не может учуять следы четырёхсотлетней давности. Если только тот дракон сам не покажется, остаётся полагаться лишь на удачу.
Дни шли, и Чи Ян в основном проводил время с Эрзой.
…
…
Где-то на цветочном поле в королевстве Фиор.
Время близилось к вечеру.
Эрза, измотанная тренировками, тяжело дышала, лёжа на цветах, вся в поту.
Чи Ян, сидевший неподалеку в тени дерева, поднялся и подошёл к ней. Он наклонил кувшин с водой прямо над лицом Эрзы, и прохладные струи окатили её.
– А-а-а-а-а!
Освежающая вода мигом взбодрила Эрзу. Но ноющая боль во всех мышцах по-прежнему мешала ей подняться.
– Вставай, сегодняшняя тренировка ещё не закончена, – сказал Чи Ян.
Эрза попыталась подняться, но резкая боль заставила её снова упасть. На её лице появилось редкое для неё капризное выражение.
– Можно ещё минутку отдохнуть?
– Тогда я снова начну вспоминать прошлое. – Чи Ян прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. – Помню, когда тебе было девять, у тебя развился кариес оттого, что ты тайком потратила деньги с первого задания на слишком много пирожных. Ты плакала всю ночь, а я отвёл тебя к доктору…
– Подъём!!! – Эрза резко вскочила с цветочного поля, бросив на Чи Яна сердитый и смущённый взгляд.
Этот чертов парень, он что, записывает все её детские позорные моменты?
– А?!
Увидев будущую Королеву фей, Чи Янь почувствовал огромное облегчение. Его ладонь сжалась, и оттуда появилась крепкая ветка Дракона Уничтожения. Он поднял её в сторону Эрзы.
– Иди сюда!
– А-а-а!!!
Рыцарский меч, висевший на поясе, мгновенно выскочил из ножен, и Эрза с сияющим серебряным клинком ринулась вперёд.
***
Три часа спустя.
Солнце медленно опускалось к западному горизонту. Эрза снова тяжело рухнула на цветочную поляну, закрыв глаза и тяжело дыша. На этот раз Чи Янь позволил ей отдохнуть.
– Ох?
Внезапно Чи Янь приподнял брови, встал из тени дерева и направился направо. Растительность здесь была намного гуще и пышнее, чем в обычных местах, а сорняки достигали двух метров в высоту. По мере приближения Чи Яня девичий плач становился всё отчётливее.
*Шелест!*
Когда Чи Янь расчистил последние заросли, то увидел девочку лет пяти с голубыми короткими волосами до плеч. Она плакала, закрыв лицо руками. Голубоволосая девочка вздрогнула, заметив посторонний шум.
Чи Янь прищурился.
– Ты… неужели…
*Урчание!*
Громкое урчание в животе девочки прервало его слова. Девочка смущённо прикрыла живот и взглянула на Чи Яня.
– Ну, это… я… я не голодна!
Чи Янь усмехнулся и поманил её пальцем.
– Иди сюда.
Маленькая девочка моргнула, немного поколебалась, но когда из её живота снова послышался протестующий звук, она не удержалась и поспешила за ним.
***
*Хруст!*
Ночью пылающий костёр дожигал последние хворостинки. Чи Янь протянул жареную птицу на вертеле маленькой девочке.
– Спасибо, старший брат, – послушно ответила малышка, но всё ещё немного робела, опустив голову и откусывая маленькими кусочки.
Услышав обращение маленькой девочки к Чи Яню, Ай Лу почувствовала смятение в своём сердце. Она вспомнила, как сама называла Чи Яня. Разве эта девочка не старше её?
– О чём задумалась? – слова Чи Яна прервали мысли Эрзы.
Эрза неловко кашлянула, сняла одну из ниточек и поднесла её ко рту.
Девочка ела совсем мало. От жареной птицы она осилила лишь половину, потом перестала есть, встала и застенчиво поклонилась Чи Яну:
– Спасибо, старший брат.
– Не называй меня так, иначе эта малышка станет твоей племянницей, – Чи Ян надавил на голову Эрзы, которая кусала птицу.
– Пфф! Кхе-кхе! – Эрза тут же поперхнулась.
Под недоуменным взглядом девочки Чи Ян осведомился:
– Как тебя зовут? Что ты делаешь в таком отдалённом месте?
Лицо девочки мгновенно сморщилось, и она, со слезами на глазах, ответила:
– Я… меня зовут Венди Марвелл. Я… я не знаю, почему я здесь, к тому же Грандины больше нет… У-у-у…
В последних словах девочка не смогла сдержать слёз.
Видя, что та плачет, Эрза прекратила есть и подошла, чтобы утешить её.
– Грандины… не похоже на человеческое имя, – заметил Чи Ян.
– Ну, Грандины – это дракон, – кивнула Венди.
– Дракон?! – рука Эрзы, вытиравшая слёзы Венди, резко замерла, отчего Венди растерянно посмотрела на неё.
В мире Венди драконы не были чем-то необычным.
Эрза уставилась на Чи Яна и через пару секунд спросила:
– Папа… Нет, Учитель, это твой сородич?
– Сородич? – Венди тоже тут же посмотрела на Чи Яна с очень любопытным взглядом.
– Кто знает? Я мало что знаю о других драконах, – Чи Ян небрежно махнул рукой, не желая углубляться в эту тему. Объяснять было бы затруднительно.
Внезапно справа от троих послышался странный шорох. Венди так испугалась, что тут же обняла Эрзу и в ужасе прошептала:
– Что, что это?!
[Шорох!]
В следующее мгновение заросли раздвинулись, и из них вышел молодой человек, ровесник Эрзы, с татуировкой на правом глазу и несколькими магическими посохами за спиной.
– Неприятное лицо, – равнодушно произнёс Чи Ян.
Однако, когда парень увидел Чи Яня, он словно оцепенел. Спустя какое-то время он произнёс фразу, от которой лицо Чи Яня слегка изменилось:
– Мастер Чи Янь, вы ещё живы?
Обновлено: 20.01.2026