Линь Сю крепко сжал кулаки, чувствуя, как тело наполняется силой.
Такого ощущения могущества он не испытывал еще никогда.
Его сердце всё еще трепетало от шока: мгновение назад он словно скопировал способность того круглолицего верзилы. Он отчетливо помнил это чувство: когда их тела соприкоснулись, изнутри Линь Сю хлынул поток энергии, совершил круг в теле мужчины и вернулся обратно…
Похоже, с приходом его души это тело претерпело изменения.
Он пробудил тайное искусство, и его дар – копирование чужих способностей!
На Земле такая сила была бы бесполезна: не имея собственного таланта, он мог лишь дублировать чужие, а если бы у окружающих их не было, он навсегда остался бы обычным человеком.
Но здесь всё иначе. Это мир, населенный бесчисленными обладателями сверхспособностей.
Разве может быть дар более впечатляющий, чем этот?
Линь Сю пока не понимал: сработает ли это лишь раз, дважды, трижды или же… бесконечное число раз?
Ему нужно было найти другого обладателя тайных искусств, чтобы во всем удостовериться.
Благодаря недавней проверке Линь Сю выяснил, что в момент копирования цели ничего не замечают.
Однако он был здесь новичком и еще плохо ориентировался, поэтому оставалось только ждать возвращения того верзилы. Ожидание затянулось на целых два часа.
Спустя два часа Сунь Дали стоял у ворот поместья Линь, воровато заглядывая внутрь. В этот момент за его спиной раздался голос, заставивший его вздрогнуть.
— Сунь Дали.
Тот вздрогнул, обернулся и, отступив на два шага, осторожно спросил:
— Молодой господин, что-то случилось?
Линь Сю пристально посмотрел на него и спросил:
— Кого еще, кроме тебя, ты знаешь из тех, кто пробудил тайное искусство?
После недавнего инцидента Сунь Дали явно старался держаться от Линь Сю на расстоянии. Он ненадолго задумался и ответил:
— Большинство тех, кто пробудил способности, были наняты двором и стали Почитаемыми мастерами…
До Почитаемых мастеров Линь Сю дотянуться не мог. Даже если бы он встретил их, у него не нашлось бы подходящего повода для длительного физического контакта.
Впрочем, хоть правительство и вербовало многих одаренных, далеко не все попадали на службу.
Первая причина – их способности были слишком бесполезными. Например, в префектуре Дамин один юноша пробудил дар ускоренного старения. Десятилетний мальчик не прожил и двух недель после пробуждения, умерев дома от старости.
В префектуре Ниншань была девушка, которая в шестнадцать лет обрела способность заставлять свои волосы выпадать. Бедняжка в самом расцвете сил с тех пор так и ходила с абсолютно лысой головой.
Ходили слухи, что в Династии Дало жил мужчина, чье тело после пробуждения могло светиться на солнце, но без солнечных лучей он ничем не отличался от обычного человека.
Всё это хоть и считалось необычными силами, на деле было лишь обузой. Уж лучше оставаться обычным человеком и жить спокойной жизнью.
Вторая причина, по которой одаренных не забирали на службу, – случай Сунь Дали. Слишком позднее пробуждение и низкий врожденный талант. Потенциал для роста у таких людей ограничен, и государство не хочет тратить время и ресурсы на их обучение.
Собственно, Линь Сю тоже относился ко второй категории. Хотя он и пробудил тайное искусство, его сила была еще крайне слаба – он значительно уступал даже Сунь Дали, не говоря уже о тех юных гениях, что прославились в столице.
Он копировал способности, а не физическую мощь. Сейчас Линь Сю был сильнее обычного человека, но до силы Сунь Дали ему было еще далеко.
Сунь Дали с некоторым недоумением спросил:
— Молодой господин, а зачем вам эти люди?
Линь Сю отмахнулся:
— Низачем, просто любопытство.
Сунь Дали почесал затылок, словно что-то вспомнив:
— Я слышал от людей, что в Павильоне Изящных Ароматов есть одна девица, говорят, она понимает язык зверей. А вот правда это или нет – кто знает…
Когда кто-то утверждает, что понимает животных, проверить это трудно. Ведь никто другой этого языка не знает и подтвердить слова у зверей не может.
Но для Линь Сю истина была на расстоянии одного прикосновения.
Ему не терпелось проверить свой дар, и он не желал ждать ни минуты. Поднявшись, он скомандовал:
— Идем в Павильон Изящных Ароматов!
Сунь Дали опешил:
— Молодой господин, вы уверены?
Линь Сю был уверен более чем полностью. Пока он не разберется со своей силой, он и ночью глаз не сомкнет.
Вскоре они были на месте.
Остановившись перед входом в Павильон Изящных Ароматов, Линь Сю понял, почему Сунь Дали так на него смотрел. Павильон оказался борделем. Несколько разодетых девиц стояли у дверей, завлекая гостей кокетливыми движениями и полуоткрытыми нарядами.
Сунь Дали скользнул взглядом по их нескромным одеждам, сглотнул и снова обратился к Линь Сю:
— Молодой господин, советую вам не входить. Если господин узнает, нам обоим конец…
— Ты не скажешь, я не скажу – кто узнает? — Линь Сю покосился на него. — Жди здесь, я скоро выйду.
С этими словами он переступил порог заведения.
Сунь Дали прислонился к стене снаружи и пробормотал:
— Скоро… неужели молодой господин настолько быстрый?
Семья Линь хоть и пришла в упадок, но обедневшие дворяне всё равно оставались дворянами. Линь Сю был хорош собой, дорого одет и обладал врожденным благородством манер. Стоило ему войти, как хозяйка борделя в сопровождении целой свитки девиц поспешила ему навстречу.
— Молодой господин, пожалуйте внутрь!
— Какие девушки вам по вкусу? Высокие, миниатюрные, пышные или стройные – у нас есть все!
— Господин, взгляните на меня, неужели я вам не мила?
Линь Сю отступил на шаг, уклоняясь от рук притиравшихся к нему девиц.
За две жизни он впервые оказался в подобном месте. Во-первых, он чувствовал внутреннее неприятие, а во-вторых, в прошлой жизни он никогда не страдал от отсутствия женского внимания.
Он пришел сюда по делу.
Линь Сю посмотрел на хозяйку борделя и сразу перешел к сути:
— Слышал, у вас есть девушка, которая понимает язык зверей?
Та на мгновение опешила, но тут же расплылась в улыбке:
— О, господин, вы о Хайтан! Она как раз сейчас свободна. Проводить вас к ней?
Хайтан и впрямь была их воспитанницей, но понимает ли она животных – хозяйка не знала. Девушка сама так утверждала, и находились любители экзотики, которые ее заказывали. Хозяйка считала это просто хитрой уловкой для привлечения клиентов.
Линь Сю последовал за женщиной на второй этаж. Она толкнула дверь в одну из комнат и, ведя гостя за собой, обратилась к девушке у окна:
— Хайтан, этот дорогой гость желает видеть именно тебя. Покажи всё, на что способна, прими его как следует…
У окна висела клетка с птицей. Девушка в зеленом платье забавлялась с ней, но, услышав голос, обернулась. Увидев красивого и статного юношу, она и сама заметно оживилась.
Обычно в такие места приходят мужчины старые и уродливые. Таких молодых и благородных гостей не встретишь и раз в год.
Обхаживать такого клиента было удовольствием; она была бы не прочь принять его, даже не требуя серебра.
Она лучезарно улыбнулась и тихо произнесла:
— Не волнуйтесь, матушка, я сделаю всё, чтобы молодой господин остался доволен.
Хозяйка хохотнула:
— Ну, развлекайтесь тут, а я пойду.
С этими словами она вышла, прикрыв за собой дверь.
Зеленокудрая Хайтан снова улыбнулась Линь Сю:
— Позвольте мне сначала сыграть для вас на цине.
Линь Сю махнул рукой:
— Не нужно.
Хайтан растерялась. Неужели этот господин настолько нетерпелив? Она-то приготовила долгую прелюдию…
Линь Сю спросил в лоб:
— Говорят, ты понимаешь язык зверей?
Хайтан снова удивилась, но кивнула:
— Это лишь бесполезное тайное искусство. Неужели и вам оно интересно?
За эти годы она видела немало гостей, движимых любопытством.
В клетке у окна щебетала птица хуамэй. Линь Сю указал на нее и спросил:
— О чем она говорит?
Хайтан расцвела в улыбке:
— Она хвалит господина за его красоту.
Линь Сю криво усмехнулся:
— Вряд ли у птиц такие же вкусы, как у людей. Не стоит меня обманывать, Хайтан.
Девушка со вздохом посмотрела на него:
— Она и правда так сказала. Если господин не верит, я ничего не могу поделать.
Линь Сю не стал продолжать спор. Врет она или нет – можно было выяснить одним касанием.
Он сел за стол. Хайтан плавно подошла и, взяв чайник, налила ему чашку. В этот момент Линь Сю внезапно протянул руку и накрыл ее ладонь своей.
Она в душе обрадовалась: «А этот господин и впрямь торопится…»
Линь Сю тоже внутренне возликовал. Стоило ему коснуться руки девушки, как таинственная сила в его теле снова отозвалась!
Она действительно обладала тайным искусством!
Хайтан кокетливо повела плечом и притворно засмущалась:
— Господин, ну зачем же так спешить…
Линь Сю не отпустил ее руки, а жестом указал на табурет рядом, приглашая сесть.
Вообще-то Хайтан собиралась устроиться прямо на коленях у молодого господина, но, видя, что он этого не предлагает, обиженно присела рядом.
Линь Сю продолжал удерживать ее руку, позволяя своей силе проникать в ее тело. Он мягко улыбнулся и спросил:
— Откуда ты родом, Хайтан?
Девушка не ожидала, что он заведет разговор о доме, но всё же вежливо ответила:
— Я из префектуры Цзяннин.
— Цзяннин неблизко от столицы, — заметил Линь Сю. — Как же ты здесь оказалась?
Этот вопрос, казалось, пробудил в ней старые раны. Хайтан помолчала и ответила:
— В детстве семья была совсем бедной, родители не могли меня прокормить и продали. Сменив много рук, я в конце концов попала сюда…
***
Снаружи заведения.
Сунь Дали сидел на корточках на ступенях, дожидаясь возвращения молодого господина. Он был немало удивлен: прошло уже почти пятнадцать минут, а Линь Сю всё не выходил. Это совсем не походило на обещанное «скоро».
От нечего делать он прислонился к стене и прикрыл глаза, решив немного вздремнуть.
Внезапно повеяло тонким ароматом. Сунь Дали открыл глаза и увидел перед собой женщину в белых одеждах, которая смотрела на него сверху вниз.
Кожа ее была бела как снег, лицо – неописуемой красоты, а высокая фигура не оставляла сомнений: ноги, скрытые длинным платьем, были невероятно стройными.
Однако Сунь Дали было не до любования красотой. Едва увидев ее, он вздрогнул, подскочил с земли как ошпаренный и дрожащим голосом произнес:
— В-вторая молодая мисс… Вы… как вы здесь оказались?!
Девушка одарила его холодным взглядом и спросила:
— Что ты здесь делаешь? Где Линь Сю?
Сунь Дали воровато покосился на двери борделя и промямлил:
— Я… я не знаю…
Беловолосая красавица мгновенно уловила его жест. Ее брови слегка нахмурились, и она повторила:
— Где Линь Сю?
Сунь Дали замотал головой:
— Правда, не знаю.
Девушка ледяным тоном произнесла:
— Ты его личный телохранитель. Где он – там должен быть и ты. Как ты можешь не знать?
Заметив, что Сунь Дали прячет глаза и нервно поглядывает в сторону заведения, она устремила взор вглубь Павильона Изящных Ароматов. Ее голос, ставший колючим и леденящим, прозвучал словно из самой преисподней:
— Только не говори мне, что Линь Сю внутри…
Обновлено: 23.01.2026