Едва покинув Зловещий Домен, Чэнь Чжоу наткнулся на аккуратно сложенную гору какого-то хлама.
Поверх кучи ветхого тряпья, которое рассыпалось бы в пыль от одного прикосновения, лежало нечто, напоминающее засохшую лепешку. Вся в трещинах, твердая, как кирпич, она явно знавала лучшие времена. Это что... еда?
Рядом валялись несколько только что сорванных диких плодов — вид у них был так себе, зелено-желтые и побитые.
Чэнь Чжоу недоуменно моргнул.
«Они что, решили устроить здесь свалку?»
Беженцы, которых он видел вчера, никуда не делись. Они сгрудились вокруг каменного котла, добытого неизвестно где, и что-то в нем варили.
— Г-господин?.. — дрожащий голос нарушил тишину.
Заметив мерцание, кто-то из толпы углядел белого Слугу-Призрака и возбужденно закричал:
— Это и правда Господин!
— Господин пришел!
— Господин явил свой лик!
— Скорее, на колени, встречайте Господина!
Толпа мгновенно пришла в движение. Люди, толкаясь и падая, бросились ниц перед костяной фигурой. Их движения были настолько слаженными, словно они репетировали это тысячи раз.
Они били поклоны, не переставая бормотать:
— Благодарим Господина за милость к нам, ничтожным!
— Благодарим за покровительство Господина!
Чэнь Чжоу остолбенел.
«Вы чего творите-то?»
Но когда толпа распласталась по земле, открыв обзор, он наконец увидел, что именно булькало в их котле.
В мутной жиже плавали пожелтевшие листья, на дне чернели какие-то жуки, извивались земляные черви. Варево пенилось, источая тошнотворный, вяжущий запах тины и гнили.
Рядом, на широких листьях, заменявших миски, лежали объедки — те же листья и насекомые, перемазанные грязью.
К горлу Чэнь Чжоу подступила тошнота...
Кажется, он начал понимать, почему все беженцы в этом мире похожи на обтянутые кожей скелеты.
«Стоит ли удивляться, что в мире высокой магии даже простые люди живучее тараканов? От человека там осталось одно название, а они все еще цепляются за жизнь».
Внезапно его охватило сложное чувство.
Он прожил две жизни. В эпоху апокалипсиса он не раз видел, как муж и жена перегрызали друг другу глотки за половину сухаря. Видел, как отряды распадались, а братья убивали братьев ради ресурсов.
Но он никогда не видел, чтобы люди, умирающие от голода, отдавали свою лучшую еду тому, кого сами же называли «Злым Духом».
Это было... странно трогательно.
[Поздравляем! У вас появилось 12 последователей. Воспитание верующих и разведение запасов продовольствия — обязательный путь для каждого великого Злого Бога! ^_^]
[Вы стали еще на шаг ближе к статусу Злого Бога!]
Своевременное напоминание Системы быстро развеяло сентиментальность Чэнь Чжоу.
Он мысленно хмыкнул. «Последователи? Запасы продовольствия? Система, я смотрю, шарит в теме Злых Богов».
Жаль только, в интерфейсе пока не было соответствующей вкладки, так что непонятно, какая от них практическая польза. Впрочем, Чэнь Чжоу рассудил здраво: раз уж они подались к нему в последователи, то пусть работают как проклятые. Это ведь справедливо?
Скелеты и Костяной Змей были заняты зачисткой подземелий, и рабочих рук катастрофически не хватало — некому было рубить лес и таскать камни.
Приняв решение, Чэнь Чжоу открыл магазин.
На данный момент было доступно всего 5 товаров.
[Пилюля Зова Крови 1-го ранга]: Восполняет ци и кровь, исцеляет скрытые травмы.
Цена: 5 единиц обычной крови.
[Пилюля Плоти и Крови 1-го ранга]: Регенерация плоти, восстановление конечностей.
Цена: 5 единиц обычной плоти.
[Пилюля Формирования Души 1-го ранга]: Укрепляет божественную душу, питает астральное тело.
Цена: 5 единиц обычной души.
[Костяной Меч 1-го ранга]: Очень твердый.
Цена: 5 единиц обычных костей.
[Костяной Доспех 1-го ранга]: Тоже очень твердый.
Цена: 5 единиц обычных костей.
Слугам-Призракам эти вещи были без надобности, поэтому Чэнь Чжоу их раньше не покупал.
Прикинув расходы, он приобрел по 12 штук Пилюль Зова Крови и Пилюль Плоти и Крови.
В одно мгновение улетучилось 60 единиц крови и плоти.
Почти половина ресурсов, накопленных за ночь адского фарма, испарилась.
Но Чэнь Чжоу тратил с легким сердцем. Хочешь, чтобы лошадка бежала — сначала накорми ее травой.
Он считал себя вполне совестливым капиталистом. Эти беженцы были слишком слабы: ни крови, ни мяса, одни жилы. Таскать камни и валить лес — работа тяжелая, дистрофики тут долго не протянут.
Завершив покупку, Чэнь Чжоу взмахнул рукой, сгущая ледяную мертвую ауру.
Ву-у-ух!..
Беженцы, все еще стоявшие на коленях, почувствовали леденящий душу порыв ветра. Словно само дыхание преисподней коснулось их, но в этом ужасе сквозило и бесконечное величие, подавляющее волю.
Перед каждым из них возникло по две пилюли!
Одна — багровая, как свежая рана, источающая густой запах крови.
Вторая — желто-белая, от которой несло такой гнилью, что хотелось вывернуть желудок.
— Это... что? — Чжао Лаошань вытаращил глаза на пилюли, которые совсем не походили на благословение.
Руки старика дрожали. Кровавую ауру от первой пилюли он когда-то видел в лекарских горшках господ в городе — говорили, такая штука может вытащить с того света. Но внешний вид второй и эта зловещая аура пугали до дрожи.
— Э-это... волшебное лекарство от Господина? — робко спросил кто-то с надеждой в голосе.
Ли Дачжу дрожащей рукой потянулся к Пилюле Зова Крови, но едва коснулся ее, как отдернул пальцы, обожженный ледяным холодом.
Лишь Камень без колебаний схватил обе пилюли. С выражением абсолютного благоговения на лице он осторожно положил их в рот.
Он жевал медленно, смакуя, словно это был изысканный деликатес.
«Даже если это яд, это дар Господина», — думал Камень.
Глядя на него, Ли Дачжу вдруг хлопнул себя по бедру, схватил свои пилюли и, зажмурившись, запихнул в рот.
Проглотив их целиком, он вытер рот и причмокнул.
— Тьфу ты, матерь божья, всяко лучше, чем червей жрать! Я уж думал, в обморок рухну от голода, а тут проглотил — и в животе тепло разлилось! Даже ноги дрожать перестали!
Не успел он договорить, как случилось чудо.
Жидкие, как солома, волосы Ли Дачжу начали стремительно расти, превращаясь в густую черную гриву. Мешковатая одежда, в которую раньше можно было засунуть два кулака, натянулась на наливающихся силой мышцах. Даже мутные глаза прояснились, в них зажегся живой огонь.
Он недоверчиво сжал кулак, чувствуя, как под кожей бурлит энергия.
— Милость Божья! Это точно Милость Божья! — заорал Ли Дачжу. Голос его дрожал от восторга, но звучал мощно, как гонг. — Это и впрямь волшебное лекарство!
После этих слов остальные отбросили сомнения и набросились на пилюли. Кто-то, зажав нос, глотал вонючую Пилюлю Плоти и Крови, давясь кашлем. Кто-то глотал не жуя, лишь бы скорее подействовало.
Вскоре поляна наполнилась звуками кашля, охами и восторженными криками. Дряблая кожа натягивалась, впалые щеки розовели, а ноги, что раньше едва волочились, наливались упругой силой.
И только тогда изменения настигли Камня.
Чэнь Чжоу невольно перевел взгляд на мальчика.
Над головой Камня сгустился призрачный образ огромного тесака-гуйтоу, сияющего золотым светом. При каждом взмахе этого фантомного клинка слышался звон металла и яростный рев битвы, от которого даже земля под ногами мелко дрожала.
Чэнь Чжоу был поражен.
«Небесное знамение? Эй, пацан, ты чего творишь? Просто таблетку съел, а спецэффектов, как в блокбастере!»
Обновлено: 03.02.2026