Глава 9 — Глава 9

Гу Цзинь стояла на горе, наблюдая, как императорский кортеж постепенно удалялся, и в сердце её поселилось странное чувство пустоты. Цин Юй шла следом и, увидев, что на дороге уже не осталось и следа от процессии, а её госпожа всё ещё стоит неподвижно, тихо промолвила: — Госпожа, Его Величество уже скрылся из виду, нам тоже пора возвращаться. На вершине ветрено, вы можете простудиться. Гу Цзинь бросила последний взгляд вдаль и, не задерживаясь дольше, развернулась к тропе, ведущей вниз. По пути она отдала распоряжение Цин Юй: — Вернёмся и соберём все наши вещи. Раз император сказал, что из усадьбы Юндинхоу за ней приедут, значит, так и будет. — А разве мы не должны продолжать молиться за здоровье старой госпожи? Или из усадьбы прислали письмо, чтобы мы вернулись? Трудно сказать, хорошая это новость или плохая. В усадьбе её хоть и не жаловали, но еда там была куда лучше, чем в храме. Жить в монастыре, конечно, свободнее, но переписывание сутр отнимало силы, да и постоянное вегетарианство изнуряло. Она ведь не настоящая монахиня — как же не хотелось иногда хоть немного мяса? Одна только Гу Цзинь за полгода сильно похудела. … На следующий день к храму действительно подъехала карета из усадьбы Юндинхоу. За ней приехала матушка Ван, служанка второй госпожи Ли, сопровождавшая её ещё со времён замужества и потому пользовавшаяся особым доверием. Она ведала закупками тканей для женской половины усадьбы и занимала весьма почётное положение. Матушка Ван, женщина обходительная, при виде Гу Цзинь расплылась в улыбке и почтительно поклонилась: — Вторая барышня, здравствуйте. Затем она внимательно окинула Гу Цзинь взглядом, изображая участие: — Вы так исхудали! Даже ради молитв за здоровье старой госпожи нужно беречь себя! Когда она вас увидит, наверняка расстроится. Вот ведь как говорит — красиво. Кто бы подумал, глядя на её манеры, что именно эта женщина регулярно урезала положенные Гу Цзинь ткани? Гу Цзинь сделала вид, что не знает о возвращении в усадьбу, и улыбнулась: — Спасибо за заботу, матушка Ван. Что привело вас сюда? Разве вторая тётушка что-то велела передать? — Ах, да! Госпожа послала меня. Вы уже более полугода в храме Хуанцзюэ, и старая госпожа с госпожой очень по вам скучают. Вот и велели мне срочно доставить вас обратно! Гу Цзинь нахмурилась, словно сомневаясь: — Но разве не нужно было молиться целый год? Не повредит ли это бабушке, если я вернусь раньше? Матушка Ван подумала, что вторая барышня чересчур наивна — разве можно отказываться от возвращения в комфорт? — Ваша преданность и есть лучшая молитва для старой госпожи. Не медлите, соберите вещи, и мы отправимся. * Так Гу Цзинь вернулась в усадьбу Юндинхоу. Когда она уезжала, никто не обратил на это внимания, и теперь её возвращение тоже никого не волновало. Чжитиньюань — двор, где Гу Цзинь жила с детства. Матушка Ван проводила их до ворот, и перед тем как уйти, напомнила: — Госпожа сказала, что дорога утомительна, и сегодня вам можно отдохнуть. Не нужно приходить к ней или в Зал Счастья и Долголетия. Завтра утром нанесёте визит. Слова звучали вежливо, но, скорее всего, вторая тётушка просто не хотела её видеть, а не заботилась о её усталости. Гу Цзинь покорно согласилась. Когда матушка Ван ушла, Цин Юй открыла ворота. В Чжитиньюане слуг было мало: кроме Цин Юй, прислуживавшей лично, ещё две служанки занимались уборкой. Они поспешили помочь Гу Цзинь умыться и переодеться. — Всё же в нашем дворе уютнее, — осмотрев комнаты, Цин Юй осторожно убрала в деревянный ларец серебро и женьшень, подаренные императором. Это было всё их состояние, и потерять его было никак нельзя. Когда Цин Юй собралась запереть ларец, Гу Цзинь остановила её и достала из рукава командную табличку: — Спрячь и это. — Это… Цин Юй впервые видела табличку, но сразу догадалась, от кого она. Однако, не понимая её назначения, заколебалась: — Госпожа, разве вам не стоит носить её с собой? Вдруг пригодится? — Вряд ли, — Гу Цзинь слегка провела пальцами по табличке и протянула её Цин Юй. — Лучше убрать, чтобы никто не увидел. Она отдавала себе отчёт: после прощания в храме пути её и императора разошлись. Она не надеялась вечно жить под его покровительством, и вместо того, чтобы тешить себя иллюзиями, предпочитала спокойно устраивать свою жизнь. * В усадьбе Юндинхоу сейчас жили четыре ветви семьи, три из которых происходили от старой госпожи. Старший, Гу Цундун, унаследовал титул, но вскоре погиб на поле боя, оставив лишь дочь Гу Цзинь. Второй дядя, Гу Цунфу, был младшим сыном и женился на Ли Ши. Хотя он не должен был наследовать титул, после смерти Гу Цундуна император даровал ему милость, позволив стать маркизом. Его старшая дочь была призвана ко двору и получила титул Сяньфэй, родив пятого принца, что принесло семье небывалый почёт. Третий дядя, также сын старой госпожи, женился на Чжэн Ши, но не преуспел ни в учёбе, ни в военном деле, оставаясь простым богатым бездельником. Четвёртый дядя был единственным незаконнорождённым. В юности его не жаловали, но после женитьбы на племяннице старой госпожи, Цянь Ши, он сумел сдать экзамены и теперь занимал должность шестого ранга в Управлении императорских церемоний, что дало ему некоторый вес в семье. На следующее утро Гу Цзинь рано отправилась во внутренние покои, чтобы нанести визит второй госпоже Ли. Формально именно Ли Ши растила её, и теперь почтительность следовало проявлять именно к ней. Когда Гу Цзинь пришла, Ли Ши только что встала и сидела, пока служанки причёсывали её. Увидев племянницу, она ласково поманила её: — Подойди, дай мне на тебя взглянуть. Ты отсутствовала уже полгода, как же мы по тебе скучали. Гу Цзинь поклонилась, а затем подошла. Ли Ши с мнимой нежностью разглядывала её: — Похудела, но и подросла. Теперь ты выглядишь как настоящая барышня. Хотя слова её были лестными, внутри Ли Ши ощущала досаду. Она никогда не любила Гу Цзинь и не уделяла ей внимания после возвращения в усадьбу. И всё же эта девочка, выросшая без должного воспитания, превосходила её младшую дочь и в красоте, и в манерах. Каждый раз, когда на пирах другие госпожи хвалили Гу Цзинь, Ли Ши чувствовала раздражение. Но, вспомнив наставления старшей дочери, полученные во время визита во дворец месяц назад, она подавила это недовольство. Гу Цзинь вела светскую беседу с Ли Ши, но, хотя та уже закончила утренний туалет, Гу Чжэнь так и не появилась. — Вторая тётушка, а где же третья сестра сегодня?