Глава 68 — Глава 68

Весенний март — самое время, когда трава растёт, а птицы летают. Гу Цзинь несколько раз проехала по манежу в императорском дворце и остановилась, только когда вдоволь накаталась. Она погладила гриву Улина, соскользнула с коня и вернулась к императору. В это время император всё ещё сидел в беседке и просматривал доклады. Гу Цзинь не стала ему мешать, лишь налила чашку горячего чая и поставила рядом. — Наигралась? Сегодня на Гу Цзинь был голубой райдинг-костюм, на ногах — узорчатые сапоги, а чёрные волосы были просто собраны в хвост без каких-либо украшений. Как только она приблизилась, император естественным движением притянул её к себе одной рукой, хотя взгляд его по-прежнему был устремлён на доклады, а нахмуренные брови слегка разгладились. — Наигралась, Ваше Величество. Отпустите, я вся в поту. Император поднял голову и действительно увидел, что её лицо было румяным, а на висках выступили капельки пота. Он протянул руку, и Линь Чанцин тут же подал платок. — Хотя погода стала теплее, весенний ветер всё ещё холоден. Будь осторожна, даже если жарко, не снимай накидку. Гу Цзинь покорно сидела у него на коленях, пока он вытирал ей пот. После праздника Шанъюань Цзе император привёз её в загородный дворец Юйшань, а для посторонних объявил, что она отправилась в храм. Так они и остались здесь, даже её день рождения прошёл во дворце. Долгое время вместе позволило Гу Цзинь лучше узнать императора, и она постепенно привыкла к его чрезмерно ласковым жестам. — Ваш подданный уже научился ездить верхом, Улин очень спокойный, я не поранилась. Вам не нужно постоянно за мной следить. Улин — это низкорослая лошадь, которую император нашёл для неё. Она была невероятно спокойной, с первой встречи тыкалась мордой в её ладонь. Гу Цзинь была в восторге, часто сама чистила её и кормила. Между ними возникла редкая гармония, да ещё с таким хорошим учителем, как император. Гу Цзинь быстро научилась ездить самостоятельно. Конечно, только на Улине — если бы это был Тасюэ императора, ей бы понадобилось, чтобы он сам её сопровождал. — Вы слишком заняты, Ваш подданный не хочет постоянно отвлекать вас. Император усмехнулся, провёл рукой по её чёрным волосам и поднёс к её губам кусочек османтусового пирога: — Цзяоцзяо так заботится, боится, что я устану. Конечно, я тоже хочу проводить с тобой больше времени. Гу Цзинь откусила кусочек и, прижавшись к нему, медленно пережёвывала. Один просматривал доклады, другая ела пирожное, и долгое время ни один из них не произнёс ни слова. Так часто и бывало, когда они оставались наедине. Император находил время, чтобы побыть с Гу Цзинь, но не был тем беспечным правителем, который забрасывает государственные дела ради красавицы. К счастью, Гу Цзинь тоже не была излишне навязчивой. По природе своей она любила тишину, и если у неё было чем заняться, могла спокойно сидеть рядом целый день, не скучая. Когда император закончил с докладами, Гу Цзинь как раз доела пирожное. Девушка играла с буддийскими чётками на его запястье, перебирая их без особого интереса. — Пойдём обратно? Или хочешь покормить Улина и Тасюэ? Гу Цзинь подумала и ответила: — Вернёмся. … Они вместе вернулись в зал Чжэндэ. В курильнице Бошань горел её любимый тёплый аромат, а на круглом столе Руи уже был сервирован обед. Они помыли руки и вместе поели. Сегодня Гу Цзинь казалась неспокойной, и император это заметил. Когда она прилегла на мягкую кушетку в задней части зала, чтобы немного отдохнуть, он сел рядом: — Хочешь мне что-то сказать? Гу Цзинь колебалась, но всё же произнесла: — Тётушка Цю написала, что бабушка и вторая тётя несколько раз искали меня в храме… Кажется, они уже что-то заподозрили… Она украдкой взглянула на императора и, не увидев недовольства на его лице, продолжила: — Ваш подданный думает, что не может оставаться здесь вечно. Пора возвращаться. Главная причина, конечно, была не в семье маркиза Юндина. Несколько дней назад, ожидая императора, Гу Цзинь случайно услышала, как министры умоляли его вернуться в столицу. Только тогда она поняла, что его пребывание здесь тоже не обходится без последствий. Чиновники каждый день ездили туда-сюда, и ропот уже становился слышен. Особенно страдали работники Министерства ритуалов — из-за весенних экзаменов они сбивались с ног, и их жалобы звучали искренне. Одна мысль о том, что император оставался здесь из-за неё, вызывала у Гу Цзинь чувство вины. — Цин Юй уже почти выздоровела, и оправдание, что я живу в храме, больше не работает… К тому же вы очень заняты… Император молчал, лишь пристально смотрел на неё. Его взгляд был настолько тяжёлым, что Гу Цзинь стало не по себе. Он сердится? Она приподнялась, потянулась к нему и дёрнула за рукав: — Ваше Величество? За это время она не только научилась ездить верхом, но и освоила искусство успокоить императора. Если он казался недовольным, не нужно было сразу просить прощения — это только усугубляло ситуацию. Лучше было приблизиться, взяться за него, а в крайнем случае — просто броситься в объятия. Тогда император обязательно смягчался. Для правителя он был удивительно легкоуправляемым. К счастью, она не озвучивала эту мысль вслух — иначе не только наложницы, но и все чиновники бились бы головами об пол. А сейчас… император действительно не смог сохранить строгое выражение лица, покачал головой и вздохнул: — Похоже, я вырастил неблагодарную. Вечно думает, как уйти. Разве рядом со мной тебе так не сидится? — Нет, Ваше Величество, — поспешно ответила Гу Цзинь. — Ваш подданный не хочет избегать вас. Просто оставаться во дворце кажется неправильным. Когда мы вернёмся в Шэнцзин… там мы тоже сможем встречаться. — Там тоже сможем встречаться? Император взял её за подбородок, заставив поднять лицо. Её большие, влажные глаза смотрели прямо на него. — Цзяоцзяо, я хочу видеть тебя каждый день. А ты сколько раз собираешься встречаться со мной после возвращения? … Это, конечно, было невозможно. Даже раз в десять дней — и то вряд ли. — Сколько ещё мне ждать, пока ты согласишься открыто остаться рядом со мной? Чтобы открыто сопровождать императора, ей нужен был подходящий статус. Единственный способ — это императорский указ о включении её в гарем. Это было очевидно для всех, и император давно этого хотел. Сокровище, которое он так бережно растил, он не позволит забрать кому-то другому. — Дайте мне ещё подумать, хорошо? — Гу Цзинь понимала, что попадание в гарем — неизбежность, но, думая об императрице и наложницах, всё ещё не могла решиться. Она была жадной. За пределами дворца император принадлежал только ей, и в поле зрения был лишь её образ. Но став наложницей, она получила бы императрицу и других женщин. Возможно, она бы медленно увядала во дворце, становясь такой же, как они. Будет ли император любить её тогда? Гу Цзинь раздумывала, но так и не смогла найти причин, по которым император продолжал бы держать её в своём сердце. Она ещё не знала, что в чувствах нет никакой логики.