Гу Цзинь была напугана, и Ду Сысы не осмелилась задерживаться с ней на улице, поспешно вернувшись в резиденцию принцессы. Их вид был слишком неприглядным, чтобы скрыть это от глаз Чан Гунчжу, и даже придворный врач был вызван.
Её заставили лечь на кушетку, и после осмотра врач сказал:
— С этой девушкой всё в порядке, лишь небольшой испуг. Пара успокоительных отваров помогут снять шок. Я также оставлю баночку мази для рассасывания синяков — наносите на ушибы, пока они полностью не исчезнут.
Только тогда Чан Гунчжу успокоилась и тут же распорядилась приготовить лекарство. Когда же её спросили о произошедшем, Гу Цзинь призналась, что её спас Лю Хэнчжи.
В этот момент лицо принцессы стало неоднозначным.
Её племяннику везло и не везло одновременно: хорошо, что он вовремя спас Гу Цзинь, но почему именно он оказался её спасителем?
Кто знает, будет ли император больше благодарен или же насторожен.
— Ваше Высочество, лошадь мчалась слишком быстро, и я боюсь, что Юй Янбо тоже пострадал…
Лю Хэнчжи исчез сразу после спасения, и Гу Цзинь даже не успела поблагодарить его.
— Не беспокойся, — успокоила её принцесса. — Я немедленно отправлю людей в резиденцию Юй Янбо. Он военный, крепкий и выносливый, вряд ли с ним что-то случилось.
Затем она велела Гу Цзинь отдохнуть и удалилась.
Цю Тун вернулась, чтобы ухаживать за ней, и, осторожно остужая только что приготовленное лекарство, вздохнула:
— С начала года на тебя обрушилось столько напастей, барышня. Похоже, стоит сходить в храм помолиться. Как можно было просто выйти на прогулку и попасть в такую переделку?
Гу Цзинь, напротив, рассмеялась. После пережитого страха она не чувствовала особого ужаса.
Возможно, последние события закалили её, и теперь, расслабившись, она не испытывала страха, а лишь потешалась над выражением раскаяния на лице Ду Сысы, когда та везла её обратно.
— И ты ещё смеёшься! — воскликнула Цю Тун. — Это не шутки! Если бы ты действительно сломала что-нибудь, вряд ли тебе было бы до смеха!
Лекарство остыло, и Цю Тун поднесла ложку к губам Гу Цзинь, но та скривилась от горечи и оттолкнула её.
— Тётушка Цю, оно такое горькое!
За всё время, что она пила лекарства, это было самое противное.
— Горькое лекарство — полезное лекарство, барышня. Потерпи.
Гу Цзинь сделала ещё пару глотков, но больше не могла и хотела попросить Цю Тун вылить остатки, как вдруг в комнату вошёл император.
Но на этот раз его лицо было мрачным, а аура власти подавляющей.
Гу Цзинь смотрела на него, а он подошёл к кушетке, взял чашу с лекарством и жестом велел Цю Тун удалиться.
В комнате воцарилась тишина. Никто не решался заговорить, но давление императора было настолько сильным, что Гу Цзинь не выдержала и робко позвала:
— Ваше Величество?
Император хмыкнул, помешивая тёмное варево в чаше, и после долгой паузы произнёс:
— Лекарство горькое?
Гу Цзинь хотела кивнуть, но почувствовала вину. Она понимала, что император разгневан её ранением, и, хотя боялась его, в душе радовалась его заботе.
— Н-нет, не горькое…
— Не горькое? Хм… — он усмехнулся, но в улыбке сквозило раздражение. — Я специально велел добавить больше жёлтого корня. Не горьким оно быть не может.
Гу Цзинь: «…»
На этот раз император сам поднёс ложку к её губам, и она не смела отказаться, с трудом проглатывая горькую смесь. Когда чаша опустела, она даже не осмеливалась поднять взгляд.
— Я хотел научить тебя ездить верхом, а ты отнекивалась. Ду Сысы предложила — и ты тут же согласилась.
Может, мне стоит спросить у министра Ду, как он воспитал такую дочь?
Тут Гу Цзинь встревожилась. Она не боялась его гнева — долгая снисходительность дала ей уверенность, — но Ду Сысы была другой историей. Она не была уверена, что император не станет мстить ей.
— Ваше Величество, это моя вина! Я больше не посмею! Впредь буду учиться только у Вас. Пожалуйста, пощадите Ду Сысы, она не ожидала такого.
Девушка умоляла шёпотом, но император не дал ответа, лишь хмуро смотрел на неё, заставляя её трепетать.
— Ты нанесла мазь на раны?
Гу Цзинь замотала головой:
— Нет ран, я действительно не пострадала.
Император не поверил и надавил на её руку через одежду. Гу Цзинь аж зашипела от боли.
— И это ты называешь «не пострадала»?
Его гнев лишь усилился. Разве можно упасть с лошади и не получить ни царапины, даже если тебя поймали? Эта девчонка врала без тени смущения.
Его рука скользнула ниже, к её пояснице, и Гу Цзинь дёрнулась, закусив губу от боли.
Император больше не церемонился. Достав из рукава баночку мази, он начал развязывать её пояс.
Гу Цзинь в ужасе отползла вглубь кушетки, но сегодня он был непреклонен. Лёгким нажатием на талию он обездвижил её.
— Не дёргайся.
Он развязал пояс верхней одежды и снял её слой за слоем, обнажив шёлковую нижнюю рубашку. В расходящемся вороте мелькнул розовый корсет.
Император замедлил движения, гнев поутих, и он наконец заметил, как дрожит тело девушки и как тихо текут её слёзы.
«…»
Эти жалобные слёзы растрогали его. Он смягчил голос:
— Позволь мне осмотреть твои раны.
Гу Цзинь отвернулась:
— Пусть тётушка Цю посмотрит.
Он притянул её к себе, вытер слёзы и коснулся губами её лба:
— Я думал, ты уже готова принять мои чувства.
В тот раз она укусила его, но этот стыдливый гнев был для него знаком близости — куда лучше прежнего избегания.
— Хорошая девочка, дай мне увидеть твои раны.
Слова «это неприлично» застряли у неё в горле.
Император развязал последний пояс, и его взору открылся огромный синяк на её бледной коже.
Он нанёс мазь и начал осторожно втирать её, спросив с беспокойством:
— Такой сильный ушиб — и ты говоришь, что не больно?
Как могло не быть больно? Пока его не трогали, она почти не замечала, но теперь, под его ладонью, боль усиливалась, смешиваясь со странным теплом, разливающимся по телу.
Гу Цзинь невольно вскрикнула, но тут же сжала губы, издавая лишь лёгкие всхлипы.
В воздухе повисло напряжение. Её талия была такой тонкой, а кожа такой нежной, что императору трудно было оторваться. Но, несмотря на глубину чувств, он сосредоточился на лечении, отбросив посторонние мысли. Лишь многолетняя сдержанность уберегла его от необдуманных поступков.
Обновлено: 21.01.2026